Ассимиляция

В отличие от Земли, где табак не пользуется особым спросом, на Эде курят, как мужчины, так и женщины, причем практически повсеместно и постоянно. Отрицательное влияние никотина и смолистых веществ на организм человека местной системой здравоохранения во внимание не принимается. Вот и пользуются этим изготовители табачных изделий и торговцы. Частенько мой чувствительный нос отмечал запахи марихуаны и даже более забористой дури. Однако никто при этом не кричал: «Ловите наркомана!». Вот такая тут толерантность.

Мой обед подходил к концу. Я наслаждался изумительным фруктово — сливочным мороженым под чашечку крепкого душистого кофа, поставляемого в данное заведение (если верить словам официанта) едва ли не прямиком с одного из островов архипелага Мисирь. Врет, разумеется, цену набивает, но напиток действительно хорош. Сделал небольшой глоток, зажмурился от удовольствия. А когда открыл глаза, увидел движущуюся по улице груженую сеном повозку на лошадиной тяге и неказистого мужичка, управляющего пердячим транспортом посредством вожжей и кнута.

Интересно, сколько живу на Эде, запряженную лошадью телегу в черте города вижу впервые. Тут все больше автомобильный транспорт на паровой тяге. Вот в сельской местности тягловые животные используются повсеместно наряду с тракторами и автомобилями.

Проводил удаляющуюся в сторону порта телегу ленивым взглядом, и тут неожиданно проснулась моя чуйка. В телеге было что — то такое, от чего буквально смердело серьезной опасностью, но в данный момент не для меня, для кого — то еще. Короче, очередная непонятка. Присмотрелся. Вроде бы ничего особенного — телега как телега, лошадь как лошадь, возница, судя по красной роже и сизому носу, обычный любитель принять на грудь какой — нибудь булькающей дряни подешевле и поядренее.

Осмотрел телегу с помощью обычного магического зрения. Фон приемлемый, никаких аномалий. И все равно на душе тревожно как — то. Включил недавно приобретенную способность к интравидению. Тут меня ожидал сюрприз. На дне телеги под стогом сена располагались ящики длиной чуть больше двух метров и примерно полметра в высоту и ширину.

Ну ящики и ящики, что тут такого особенного? В общем — то да, но моя способность позволила ясно разглядеть внутри кофров фигуры людей, находящихся в состоянии глубокой отключки, но точно не мертвецы. К тому же, даже если бы это были покойники, не вижу никакой необходимости перевозить гробы под слоем сена. Вскоре после более тщательного исследования содержимого загадочной повозки мне удалось установить, что находящиеся в ящиках люди оказались сильными магами. При этом сами емкости были не просто деревянными ящиками. Их стенки покрыты специальным составом, экранирующим магию.

Вывод однозначный: кому — то где — то потребовались люди, обладающие сильным Даром, и этот неведомый кто — то заплатил хорошие деньги, для того, чтобы получить интересующий его товар. Да, да, я ничуть не сомневаюсь, что покоящиеся в деревянных ящиках люди в настоящий момент являются товаром. Вот же суки бессердечные!

Кто виноват в этом тухлом деле пусть разбираются представители органов правопорядка. А вот вопрос: «Что делать?» для меня в данный момент не стоял. Люди, по независимым от них обстоятельствам, оказались в беде. Мой долг, как всякого добропорядочного гражданина, предотвратить преступление любыми имеющимися в моем распоряжении средствами.

Бежать в полицию не собираюсь. Ну заявлюсь я в местное управление охраны правопорядка, ну скажу, что видел направляющуюся в сторону порта повозку с людьми в ящиках. Прям так мне и поверили. Хорошо, если не промурыжат в обезьяннике несколько часов «с целью выяснения личности». Пока суд да дело, людей погрузят на корабль, ищи их потом посреди океана. Да искать никто не станет. Не сомневаюсь, что древняя формула «Нет тела — нет дела» отлично работает и в этом мире.

Расплатился по — быстрому с официантом, не забыв отсыпать щедрые чаевые, и покинул заведение. Выйдя на улицу, сориентировался и бодрым шагом направился вслед удалявшейся телеге. Автомобиль, дабы избежать ненужного внимания похитителей, решил оставить на стоянке у ресторана. Лошадка топает неспешно, догоню и на своих двоих. К тому же, я ничуть не сомневаюсь, что груз негласно сопровождает никак не меньше пары вооруженных пеших боевиков, и отрываться от своей охраны возница не станет.

Ага, вот и они. Пять мордоворотов, как бы невзначай следуют порознь за телегой. Определенно не маги, но помимо короткоствольного огнестрельного оружия и боевых ножей, включая метательные, я отметил наличие у каждого защитного амулета и еще каких — то магических штучек, вне всякого сомнения, боевого назначения.

Нейтрализовать охрану и возницу для меня не составит особой сложности. Но где гарантия, что в телеге единственные пленные. Не исключено, что на борту судна есть еще такие же несчастные, и, если поднимется шум, капитан тут же отдаст швартовы и рванет на всех парах в открытый океан. Я, конечно постараюсь, но без шума вряд ли обойдется, уж больно много охранников присматривают за грузом.