— Давай сначала скинем наши сумки, а уж потом отправимся на ужин к тётушке Мирре.
Отужинали мы в очень замечательном месте, Хайла встретили со всевозможным радушием, которое перепало и мне. Хозяйкой заведения оказалась чистокровная оркунка в годах, но при этом не растерявшая боевой дух и позволявшая себе изредка голосить на всю таверну, как иерихонская труба, распекая не слишком расторопных подавальщиц. Выглядело это очень забавно, и е вызывало раздражения, лишь улыбку и весёлое подшучивание.
Довольные и сытые мы подошли к дому Джека. В окнах горел мягкий, едва заметный свет.
— Хозяин дома, — довольно улыбнулся Хайл и толкнул входную дверь.
— Кого я вижу, — раздалось громогласное приветствие, — дружище!
Хайл прошёл вперёд, и я смогла рассмотреть говорившего: высокий, гибкий, как ивовый прутик, с красивыми тонкими чертами лица, глубокими синими глазами и открытой улыбкой молодой мужчина. Он мне сразу же понравился. Было в нём что-то свойское, как будто я его знаю сотню лет.
Мужчина стоял около стола, на который осторожно поставил прилично оплывший огарок свечи. Затем крепко обнял друга. А я задумалась: где же привычные мне лампочки? Здесь ими и не пахло, потолок был девственно чист от любого вида проводов. Никакого электричества в этом доме не было и в помине.
"Всё страньше и страньше!" — мелькнула удивлённая мысль.
— Знакомься, друг, — вырвал меня из задумчивого созерцания Хай, — Анна Хок. Аня, это мой лучший друг — Джек Арчер.
— Приятно познакомиться! — улыбнулась я, пожимая руку мужчине.
— Взаимно, юная леди, взаимно! Наконец-то этот старый холостяк нашёл свою пару. Я ведь верно всё понимаю? — в лоб спросили почему-то меня.
Я беспомощно посмотрела на Хайла и тот, подмигнув мне, ответил:
— Ты всё верно понимаешь.
Я, если честно, не задумывалась над отношениями между мной и молодым Ведоком, решив отпустить ситуацию и посмотреть, как далеко всё зайдёт. Пока предложения руки и сердца не поступало, оно и понятно — мы знаем друг друга не очень давно. Поэтому и я не спешу, и мой ухажёр ничего не предлагает. Нам сейчас очень хорошо вместе, а как оно дальше будет — покажет время. Но в парня я была влюблена, чего уж греха таить, по самое не могу.
— Здесь ещё кто-то есть, — сказала я, склонила голову к плечу и прислушалась. Но уши ничего не уловили, — Джек, кто-то находится позади вашего дома.
Оба парня переглянулись, и друг Хайла высоко поднял брови, бросив на меня совершенно другой взгляд — намного более заинтересованный, чем до этого.
— Хай, так твоя подруга — Видика? Это интересно!
Глава 33 В Парисе
— Пойдём! — загадочно улыбаясь, поманил меня пальцем Джек, и, развернувшись, направился вглубь гостиной, к едва заметной в скудном освещении двери, — здесь выход во внутренний двор.
Я посмотрела на хитро прищурившегося Хайла. Пожала плечами и пошла следом за хозяином дома.
Выйдя на деревянное крыльцо, взволнованно всмотрелась в ночь. Я чувствовала её!
Огромная тень у забора вдруг зашевелилась и поднялась на четыре мощные лапы. Мягко ступая, направилась ко мне.
"Р-ра! Видика! Арр!!!" — фыркнули мне в лицо и шершавый тёплый язык прошёлся щеткой по щекам.
Позади подошёл Хайл с новой свечкой в руках, и я смогла разглядеть двухметровое животное с чёрной бархатной шерстью. Белоснежные кончики острых клыков чуть торчали из-под верхней губы. Ярко-зелёные глаза изучающе и оценивающе смотрели на меня.
"Арр! Похожи!".
"Ну, привет, красавица!" — я тихо рассмеялась, шагнула вперёд, вставая рядом с великолепным зверем. Провела ладонью между ушей и прижалась лбом к массивной голове нового знакомого: "Мы и правда, похожи, только, всё же, я много светлее буду!".
— Эээ, — промямлили рядом, — вообще-то моя Ночь никого к себе не подпускает, даже других Чтецов, — растерянно добавил Джек и беспомощно оглянулся на Хайла.
— Не смотри так на меня, я всё ещё не разгадал эту загадку, — хмыкнул Хай, — Аня, это Ло Ассаи, её зовут Ночь.
«Красавица Ночь! Тебе идёт это имя!» — любовно наглаживая шелковистую шерсть, послала я мысль ещё одному чуду природы этого мира.
— Пойдёмте в дом, раз уж знакомство прошло успешно, — Хайл прервал затянувшееся молчание. — Пора укладываться спать, завтра с утра у нас поход на рынок. Нужно многое успеть!
Обняв ещё раз могучего зверя, я чмокнула Ночь в нос и вошла в дом.
— Почему в этом городе нет генераторов? — спросила я Хайла, стоя у дверей в выделенную мне комнату.
— Есть, но они уже много десятилетий не работают. Такие мастера, как Акайо-сан и Сергей — очень редкие специалисты, — пожал плечами Хайл, — в тот раз старик научил нескольких людей, которые и чинили генераторы в наших городах, но передать знания полностью он не успел. Сейчас вся надежда на Сергея. Как только сойдёт снег и закончится посевная, к нам приедут люди-и из других наших городов к нему на обучение. Останутся, пока не выучатся. К Катерине, и тому врачу-окулисту тоже набираем всех самых смышлёных. Такие профессии нам нужны, не меньше, чем воздух.
Мы немного помолчали.
— Завтра новоселье у Кати, — сказала я задумчиво.