Ашер Блэк

Я достаю ингредиенты для лазаньи, нож, деревянную разделочную доску и большую кастрюлю. Я измельчаю чеснок и семена фенхеля, нарезаю кубиками луковицу, а также петрушку, орегано и розмарин. Обжариваю лук на оливковом масле, добавляю чеснок, семена фенхеля и куриный фарш. Добавив остальные ингредиенты, специи и тонну красного вина, я перевожу плиту на кипящий режим и вытираю помидоры с рук.

Ксавье следует за мной наверх, пока я беру учебник. К тому времени, когда соус готов, я уже сделала почти всю домашнюю работу на неделю за кухонным столом. Я вбиваю яйцо в сыр рикотта и добавляю немного петрушки. Затем я беру большую форму для выпечки, измельченную моцареллу и лапшу для лазаньи, которую нахожу в кладовке дворецкого. Я выкладываю лазанью слоями и ставлю ее в разогретую духовку.

Я пытаюсь закончить домашнее задание по статистике, единственное домашнее задание, которое у меня осталось на неделю, но фидуциарное умозаключение надирает мне задницу. Я откладываю его в сторону, сдаваясь, и переключаю свое внимание на Ксавьера. Он сидит рядом со мной за столом в столовой, скрестив руки на груди и устремив взгляд на входную дверь.

Периодически он встает, чтобы осмотреть комнату и пройтись по дому, вероятно, в поисках угрозы. Впрочем, это бессмысленное занятие. Это место похоже на Форт-Нокс. Секретная служба, вероятно, может кое-чему поучиться у Ашера и его команды охраны.

Ранее я проходила мимо комнаты охраны и увидела, что там сидят четверо охранников, которые смотрят на более чем дюжину плоских экранов, на которые выводится видеоизображение здания в формате HD. Камеры установлены в коридорах на всех этажах здания, по всему периметру здания, на парковке и во всех общественных местах внутри здания. Я даже видела несколько камер, которые были установлены в зданиях напротив нашего.

Просмотрев записи, я узнала, что на первом этаже здания есть общая театральная комната и тренажерный зал, но, судя по тому, как переполнен тренажерный зал в башне, я не виню Ашера за то, что он хочет иметь свой собственный. Кроме того, в целях безопасности в пентхаус можно попасть только на лифте в личном гараже Ашера и по запасной лестнице рядом с ним. И туда, и туда можно попасть только из пентхауса и из гаража.

Было бы неприятно спускаться на лифте вниз, идти через частный гараж в гараж для жильцов, подниматься на лифте в лобби, а оттуда идти в спортзал каждый раз, когда я хочу позаниматься. Для моей ленивой задницы достаточно и прогулки.

— Как тебе не скучно? — спрашиваю я Ксавье, наблюдая за тем, как он в миллионный раз сканирует комнату взглядом.

— Не скучно? — Его брови сошлись вместе. — С чего бы мне скучать?

— Потому что ты сидишь здесь и ничего не делаешь.

— Я делаю свою работу.

Я вздыхаю.

— Что с охраной? Я понимаю, что в клубе усиленная охрана, но здесь?

— Охранники в клубе принадлежат семье Романо. Мистер Блэк так и не уволил их, когда стал полноправным владельцем "Бродяги". На обучение новых парней ушло бы слишком много времени, а он уже доверяет тем, кто там работает. К тому же ребятам это нравится. Это гораздо безопаснее, чем работа в охране одного из других клубов.

— Только личная охрана мистера Блэка имеет доступ на VIP-уровень клуба, в этот пентхаус, да и вообще к личной охране. Вы можете отличить нас по наушникам. У них они намотаны и видны, а у нас — под цвет кожи, чтобы быть скрытыми.

— О, — говорю я. — Почему вас так много?

— Обычно нас не так много. Всего нас около двадцати шести человек, которые меняются от смены к смене. У вас есть ночной охранник на то время, когда меня здесь нет. Его зовут Уилсон, но если вы будете регулярно ложиться спать и ничего плохого не случится, вы, скорее всего, никогда с ним не встретитесь. Ночью охранники остаются в комнате охраны, покидая ее только во время обхода. Но в спальню они никогда не заходят.

— Обхода, — повторила я. — Это когда вы нажимаете на эти кнопки?

Я заметила, что когда Ксавьер совершает обход, он нажимает на маленькие кнопки в каждой комнате. Они очень маленькие и под цвет стен. Я бы даже не знала, что они там есть, если бы не видела, как он их нажимает.

— Это еще одна мера предосторожности. У меня есть десять минут, чтобы нажать их во время каждого из моих запланированных обходов. Если я не успеваю нажать их вовремя, сигнал тревоги передается всей команде, всем двадцати шести. Существуют протоколы, когда это происходит, но раньше такого не было. Я тоже не всегда делаю обход. Когда меня здесь нет, потому что я не на смене или не с вами, в комнате безопасности всегда находятся три человека. Тогда это делает один из них.

— Ого, — вздохнула я.

Я никогда не слышала о такой серьезной охране для одного человека, особенно для того, кто может сам о себе позаботиться. Неужели все это действительно необходимо? Он говорит, что он больше не в мафии, но как я могу ему верить, если у него больше охраны, чем у мэра?

Я смотрю на Ксавье, гадая, из какой детали я его вытащила.

— Чем ты занимался до того, как тебя прикрепили ко мне?