Ашдир-Кфаар (СИ)

Ночь прошла спокойно, без драк и попоек. Зеленокожий проснулся еще до рассвета. Орк медленно сел и осмотрелся. Обещавший не смыкать глаз рудой коротышка храпел, растянувшись на земле. Правда, заключенные в грубую кожу перчаток длани так и выпустили ратовища бродэкса. Полукровка с трудом подавил желание достать нож и перерезать прикрытую огненной бородой глотку.

Подле повозки, сжимая древко гизармы, сопел оставленный сторожить боец - тот самый верзила, с коим накануне так легко разделался Аэлан.

На краю становища неслышно возникла фигура райзарда. Ящер встретился взглядом с орком, чешуйчатая морда не выражала каких-либо чувств, походя на стальную маску. Несколько долгих секунд болдыри пристально изучали лица друг друга, а затем отпрыск Адобара беззвучно исчез за желтой стеной колосьев.

Дрогг сызнова лег, изучая глазами быстро светлеющее небо. Паче чаяния следующим пробудился барон Морнингер.

Из недр фургона донесся неразборчивый шум, дверь кибитки со скрипом отворилась и на дорогу вывалился комендант Нарлаха. Тотчас подскочил почивавший, облокотившись на деревянный борт, караульщик. Однако юнец спросонья не обратил на опростоволосившегося воина никакого внимания, нетвердой походкой направившись справлять нужду в придорожную канаву.

Спустя вельми длительное время вылезший из буерака дворянчик скомандовал подъем.

После короткого завтрака отряд сызнова двинулся в путь. Поутру застлавшая ниву дымка понемногу таяла. Сквозь белесую мжицу проступили очертания приближающегося леса. Поднимавшийся от границы Ашдир-Кфаара черный дым заткал половину неба. Над полуденным краем горизонта острые глаза Дрогга явственно видели груду исполинских стволов, меж коими ранжевыми искорками поблескивало пламя. За исходящей чадом стеной проступал изумрудный гребень верхнего яруса джунглей.

Заимки и хутора стали попадаться куда реже. Поля окрест выглядели заброшенными, лишь изредка встречались возделанные участки, где старательно корпели немногочисленные крестьяне.

Члены отряда сделались тревожными и настороженными, особенно солдаты барона, кои нечасто выбирались за пределы городских стен. Люди с неприкрытой опаской взирали на обступившие дорогу ряды черных колючек, достигавшие в высоту шести футов.

Пуще остальных забеспокоился мэтр Тарвион. Кавалер Ордена Ребиса несколько раз выбирался из повозки и костерил слишком медленно, по его мнению, перебиравших ногами спутников. Спешка почтенного милорда являлась вполне понятной - он истово желал завершить свой поход до начала сезона ливней.

- Поторопитесь, милостивые государи. Я, знамо дело, ведаю, что ваш путь лежит только до заимки Йоргана по прозвищу Скаредник, и вы доберетесь до нее в самое ближайшее время, но войдите в мое положение. Подумайте над тем, что мне и моим компаньонам еще топать в дебри Ашдир-Кфаара. И нам дюже не алкается угодить под дождь в сей беспросветной пуще, - подгонял солдат алхимик.

Дрогг шагал впереди фургона. В двух шагах позади шли Аэлан и Филлиан. Звероборец взялся передразнивать брюзжащий тон алхимика, чем несколько раз вызывал хохот двух сидевших на козлах солдат. Гном Кьерн семенил с левого боку повозки. Одначе сегодня рудобородый гораздо чаще поглядывал назад, где его бывший приятель Фендур развлекал беседой миррадца.

В полдень, когда на землю опустилось плотное покрывало духоты, один из возниц - худой карамазый воин с угрюмым лицом и пустым, стеклянным взглядом пережившего много горестей человека - посетовал напарнику - вислоусому уряднику, - что пора бы устроить привал.

Ропот солдата тотчас подхватил находившийся поблизости Филлиан.

- Что это его благородие людей своих не бережет? Да и мэтр Тарвион, когда в поход зазывал, про отсутствие обедов ни полусловом не обмолвился! - громко завозмущался Звероборец.

Его стенания лишь заставили умолкнуть шептавшихся на облучке воинов.

Разошедшись, сумасброд, взялся барабанить по боку фургона и кричать:

- Эй, барон! Хватит людей морить, остановиться вели! А то скоро мы здесь от жары да голода передохнем!

Дверца повозки внезапно распахнулась, и кулак острослова едва не врезался в недовольную физиономию милорда алхимика. Филлиан остановил разогнавшуюся руку в последний миг.

- Что за шум, почтенные господа? - кавалер Ордена Ребиса предпочел не заметить застывшей в пальце от его лица руки.

- Достопочтенный милорд, люди барона просят встать лагерем на часок-другой, дабы набраться сил и перекусить, - острослов с невинным видом указал на только что пенявших на жизнь ратников. Те в ответ хмуро потупились.

- Никаких передышек, милостивые судари, - сердито покачал головой адепт тварной области знания. - До заимки Йоргана Скаредника осталось не более двух часов пути. Там и отдохнете. А мы вместе с почтенным господином Звероборцем собираемся заночевать уже в Ашдир-Кфааре.

- Как же так, мэтр Тарвион? - разочарованно изумился сумасброд. - До леса еще переть и переть, а поесть-то прямо сейчас охота.