Артиллерия Вермахта

Данные о точном количестве выпущенных в 1933-45 гг. гаубиц в опубликованных источниках отсутствуют. Можно лишь утверждать, что до начала Второй мировой войны вермахт получил около двух тысяч таких артсистем, а темп выпуска достиг 30 единиц в месяц. С началом войны объемы производства возросли, но достичь намеченного объема производства в 300 единиц в месяц так и не удалось.

В 1942 г. в серийное производство внедрили гаубицу sFH 18М, снабженную дульным тормозом. Благодаря нововведению удалось снизить нагрузки, воздействовавшие при выстреле на лафет гаубицы. Одновременно частично реши проблему стрельбы на 7-м и 8-м зарядах, введя в конструкцию зарядной каморы сменные вкладыши — теперь после износа их можно было легко заменить, тогда, как ранее требовалась замена ствола целиком.

Гаубица sFH 18М стала первым германским орудием, в боекомплект которого вошли активно-реактивные снаряды. Такой снаряд, получивший обозначение 15 cm R Gr. весил 45,25 кг, а дальность стрельбы им достигала 19 000 м! Благодаря этому, гаубица обрела возможность поражать цели на дальностях, ранее доступных лишь для 105-мм пушек К 18. Как следствие, было принято решение о прекращении выпуска К 18, хотя сами активно-реактивные снаряды были ещё весьма несовершенными — например, рассеивание снарядов на предельной дальности стрельбы достигало 1250 м.

В 1935 г. по указанию Отдела вооружений сухопутных войск фирмы «Крупп» и «Рейнметалл» приступили к разработке облегченной 150-мм гаубицы. При этом ставилась задача обеспечить транспортировку орудия конной тягой одной шестиконной упряжкой. Новая гаубица, получившая обозначение 15 cm schwere Feldhaubitze 36 (sFH 36) получила укороченный на 890 мм ствол, а в конструкции лафета широко применили легкие сплавы. Ствол получил дульный тормоз. Вес орудия, благодаря нововведениям, удалось снизить до приемлемой величины 3500 кг, но максимальная дальность стрельбы также несколько снизилась — до 12 500 м. Прототип sFH 36 был готов в 1938 г., а в 1939-м началось мелкосерийное производство. Но уже в 1941 г. выпуск s.F.H. 36 прекратили ввиду дефицита легких сплавов, во все возрастающих количествах поглощаемых авиационной промышленностью.

В 1938 г. «Крупп» и «Рейнметалл» начали разработку ещё одного варианта 150-мм гаубицы, предназначенного на этот раз исключительно для мехтяги. Конструкторам удалось, удлинив ствол на 3 калибра, увеличить дальность стрельбы до 15 675 м. Также существенно — до +70° — увеличили угол возвышения. Опытный образец гаубицы, обозначенной 15 cm schwere Feldhaubitze 40 (sFH 40), был готов в том же 1938 г. Но решение о внедрении в производство было заблокировано Верховным командованием вермахта, требовавшем в первую очередь увеличения выпуска артсистем, уже находящихся в производстве. В конечном итоге, в 1941 г. работы над sFH 40 были прерваны.

Дабы использовать накопленный задел, в 1942 г. небольшое количество стволов sFH 40, изготовленных заводом «Крупп» в Эссене, наложили на лафеты гаубиц sFH 18. В итоге получилась гаубица под обозначением sFH 18/40, впоследствии измененном на sFH 42. Орудие оказалось не слишком удачным: по сравнению с sFH 40 уменьшился угол возвышения, а значит — возможность ведения огня на короткие дистанции; также до 15 100 м уменьшилась максимальная дальность стрельбы. К тому же, стоимость возросла на 50 % по сравнению с sFH 18 — до 60 тыс. рейхсмарок против 40 тыс. Поэтому гаубиц sFH 42 изготовили всего 46 единиц.

Таким образом, все усилия специалистов фирм «Крупп» и «Рейнметалл» по совершенствованию 150-мм гаубиц оказались напрасными. Вплоть до конца войны основным типом подобной артсистемы в вермахте и войсках СС оставались гаубицы sFH 18 и sFH 18М.

Боевое крещение sFH 18 прошли в Испании, куда в составе легиона «Кондор» было отправлено две батареи таких орудий. После подготовки немецкими инструкторами испанских расчетов, sFH 18 с успехом применялись в боях. В годы второй мировой войны sFH 18 поставлялись странам-союзникам Германии — Финляндии (где обозначались m/40) и Италии (Obice da 149/28). В послевоенный период, по крайней мере, до средины 50-х гг. sFH 18 состояли на вооружении в Албании, Болгарии, Югославии, причем в последней для буксировки этих орудий применялись американские гусеничные арттягачи М4. В Чехословакии sFH 18 прошли модернизацию — их приспособили для стрельбы советскими 152-мм снарядами и оборудовали дульными тормозами улучшенной конструкции. Такое орудие обозначалось vz. 18/47N.