Артефакт Риктора

– Я же тебе говорю – я охотник, и в лесу меня ждут братья. Спасибо за еду, мне нужно идти…

– Если ты охотник, то должен знать – до ближайшего поселения не меньше сотни вёрст. Тебе и твоим братьям придётся ночевать в лесу. Не боишься лесной нечисти? Да и как ты сможешь найти братьев в лесу? Ведь ты заблудился. Может быть, они уже по пути домой. Останься, уже вечереет, переночуешь здесь, повеселишь бабушку историями, а утром тронешься в путь-дорогу, – предложила Яга, взглянув на гостя просящим взглядом.

– А ведь ты права, до дома сегодня мне не успеть. Хорошо, я останусь ночевать здесь, но спать буду под звездами. Не люблю, когда храпят под ухо…

– Тогда в ухо будут выть волки, но тебе выбирать. Тем более, через час начнётся дождь, – добила гостя своими аргументами Яга, и взглянула на быстро темнеющее небо.

Но Роскана она не убедила. И тогда лесная колдунья удобно устроилась прямо на шкурах, приготовившись к длинной беседе, Роскан понял, что теперь пришёл его черед развлекать хозяйку. И он начал незамысловатую беседу о последних новостях и курьёзах деревенской жизни.

– Вот люди неблагодарные создания, – со вздохом начала жаловаться старуха. Когда ребенок заболел али скотина захворала – ко мне бегут, – помоги, спаси баушка. А как просто так зайти, гостинец занести – так нет, стороной обходят. Да ещё и детей мной пужают, сказывают – детей ем. А детишки подрастают и уже ко мне ни ногой. Все верят сказкам. А я уже три века без гостей, скоро говорить разучусь.

– Ого, три века! А сколько же тебе лет, Баба Яга?

– Баба – яга? Ишь ты, догадливый! – хрипло рассмеялась старуха. Я уже запамятовала, веков тридцать али сорок. Бессмертная я, – почему-то с грустью произнесла колдунья.

– А свой секрет бессмертия не раскроешь? Век благодарен буду, – заинтересованно спросил гость.

– Раскрою, что его хранить. Иди в лес, набери там ведро поганок с мухоморами, раздобудь голову старого мертвеца, ну и жуков-вонючек с горсточку. Кипяти всё это в медном котле часа три, а потом выпей натощак. Ежели выживешь, станешь бессмертным. Точно тебе говорю!

– А выживу ли после такого питья?

– Ну, тут как повезёт, или выживешь, или умрёшь. А ещё столбун могёт прохватить, но ежели повезет, то совсем ляпота. Жалаешь, я тебе энто снадобье быстро сварю, для него всё у меня наготове. Даже голов мёртвых парочку найду. Сотворить?

– Да нет, обойдусь. Сколько лет – все мои, – отказался Роскан, не доверяя ушлой старушенции.

– А мужской силы надобно? Все бабы твои будут.

– А это не твоей ли настойки выпил три года назад Орхан? У него через месяц выросли оленьи рога, он начал есть траву, перестал разговаривать, и завел себе гарем из десятка олених. А по весне я его видел в лесу, он бился рогами с вожаком оленем. Эту ты настойку мне хочешь дать?

– Ну, ошиблась разок, что с того? Парень жадный был, требовал настойку покрепче, вот и получил что хотел.

– А Русую Алку ты плавать учила настойкой из жаб?

– Опять мой грех. Не в той фазе луны заготовила корень папоротника, да и лягушек немного переборщила, вот у неё хвост и вырост.

– Не только хвост вырос, ещё половина тела чешуей покрылась. Да и без воды она теперь жить не может, совсем в воду перешла. Сломала жизнь девке. Вот поэтому люди к тебе и не ходят. Того недосыпала, этого пересыпала – и вот итог: одна как рыба в реке живет, другой в двуногого оленя превратился, а третий вообще оборотень.

– Э нет, оборотень – не моя работа. Не всех собак на бабусю валить, и дракон огнепырхающий – энто тоже не моё рукоблудие. Трудно вельми это – сотворить чудо, и не изменить самое тело, это цельная алхимия. Вот ежели ты розумеешь – это просто, – насыпал того, другого, прокипятил в котле, и готово? Нет, дружочек! Тут надоть пролистать древние магические трактаты, а они – огромная редкость. Один свиток до сотни златых могёт цениться. А одно заклинание могёт в трёх свитках описание иметь, а где баушке столько денежек раздобыть? Вот и приходится бабусе всё самой. Нету у меня помощников.

Ну ладно, хватит болтать, спать пора. Добрых снов, Роскан. И я пойду, – устало произнесла ведьма, медленно поковыляв к своей избушке.

И скоро Роскан остался в одиночестве. Расстелив шкуры и подложив кулак под голову, он приготовился ко сну. Но не тут-то было. Огромные стаи комаров с кровожадным звоном заклубились над его головой, сотнями впиваясь в его тело. А через минуту к их звону прибавился злобный вой волчьей стаи, которые, рассевшись за частоколом, устроили зловещий концерт, пугая гостя. Роскану даже показалось, что кто-то из них попытался вскарабкаться вверх по частоколу, царапая его когтями. А потом появились огромные филины, которые бесшумно летали над его головой, рассматривая огромными глазищами.

– Ну нет, это уже совсем перебор, – зло выругался изгой, и пошел проситься на ночлег. После негромкого стука, он услышал голос Яги:

– Да входи уже, я давно тебе постелила, – услышал он старческий голос.