Артефакт

– Это понятно, – пожала она плечами. – Ты адекватен. По крайней мере, пока ты рядом со мной… Странно только то, что ты рассказываешь… Ну и… когда ты…

– Когда я тебя изнасиловал? Она кивнула, отведя взгляд.

Я молчал. Кажется, я потерял единственного слушателя, с которым готов был делиться.

– Не обижайся, – сказала она виновато. – Может быть, эти твои истории были…

– Чем?

– Ну, некоторые люди выдумывают всякие вещи для… развлечения. Чтобы заинтересовать девушку, например.

Я рассмеялся.

Она посмотрела на меня удивленно.

– Неплохая версия, чтобы все уладить, да? – улыбаясь, сказал я.

– А что? – оживленно поддержала она. – Очень даже неплохая… И как? Так оно и есть, да?

– Нет, – вздохнул я. – Мне не хочется тебя огорчать, но…

– Все это правда?

– Боюсь, что да.

– Я помню, ты рассказывал про свой «чудесный» холодильник…

– Рассказывал. Уж про него-то вряд ли можно сказать, что он адекватен.

– Ну, поехали тогда, посмотрим, – бодро предложила она. – Надеюсь, этого будет достаточно.

– Достаточно для чего?

– Я поверю во все остальное, если твой холодильник действительно поведет себя настолько эксцентрично, насколько ты рассказывал…

На этот раз холодильник-оборотень меня подвел. Мало того что он напрочь отказывался демонстрировать свои традиционные фокусы (мы открывали и закрывали его в течении полутора часов), так еще этот стервец демонстрировал гостье самую свою непотребную и отвратительную внутреннюю сущность. Мне было ужасно неловко перед девушкой, а она только подливала масла в огонь, то и дело порываясь заняться уборкой. Я подкрадывался к холодильнику в самый, казалось бы, неожиданный момент, резко открывал дверцу, но это не помогало. В конце концов я уступил уговорам Ольги. Она героически выгребла из нутра этого двуличного чудовища смрадный отвратительный субстрат, и я в нескольких пакетах вынес его на помойку. Когда я вернулся, холодильник был уже чист и сиял изнутри первозданной пластиковой белизной.

Не знаю, почему именно на помойке меня осенило – возможно, вид отбросов как-то прочищает мозги, но вернулся я назад другим человеком.

– Ну, как? Ты начинаешь выздоравливать? – хитро прищурившись, поинтересовалась Ольга.

– Более того: я практически здоров, – искренне сознался я и не солгал. Теперь-то я был совершенно уверен, что к врачу мне не надо…

Я метался, не имея ни малейшего представления о том, что со мной творится, но только до тех пор, пока в голове моей не сложилась цельная картина – система, в которую укладывалось все происходящее.

Прежде я видел только куски, фрагменты, сталкиваясь с которыми, естественно, впадал в ступор. Теперь же, когда я увидел в них систему, все фрагменты встали на свои места. Я не был болен – я просто-напросто попадал в другую реальность, как бы фантастично это ни звучало. Причем попадал не только я один. У меня были серьезные подозрения, что и мой друг Кегля не миновал этой участи. А похоронили его двойника, погибшего в тот самый момент, когда они временно поменялись с Кеглей местами. Точно так же, как и мой двойник погиб здесь, пока я отдувался за него перед Гельманом… Вот к каким выводам я пришел. И древний медальон, который я носил теперь на шее, определенно имел к этому делу какое-то отношение. Недаром мой двойник с таким упорством разыскивал второй такой же… Только вот был ли хоть один из этих медальонов – медальоном Насима?..

– Так что, мне звонить психиатру? – прервала Ольга мои размышления.

– Не надо, – усмехнулся я и поцеловал ее. – Лучше поживи пока у меня, а то мой холодильник снова от рук отобьется…

* * *

Поскольку вся эта лавина мистических недоразумений, обрушившаяся на мою скромную персону, заставляла меня без конца изворачиваться, чтобы хоть как-то выжить, я совершенно забыл о договоренности с консультантом, которого сосватал мне Гельман. Поэтому, когда он вдруг разбудил меня ранним звонком, я сначала даже не понял, о чем идет речь. Но он оказался напористым парнем и через пару минут уже договорился со мной о встрече. Он предложил пересечься в том же самом пивном подвальчике, где я поил его в прошлый раз.

Александр появился в назначенный час. Мы с ним столкнулись нос к носу у дверей заведения.

– Рад видеть вас живим и невредимым, – усмехнулся он в усы.

– Спасибо на добром слове, – кивнул я, и мы прошествовали к его любимому столику. Он, как обычно, заказал пару кружек пива и только после этого перешел к делу.

– Вы, конечно, в курсе, что недавно был убит ваш двойник? – спросил он.

– В курсе.

– И, вероятно, знаете, что он во всем досконально вас копировал?

– Знаю.

– И что вы на это скажете?

– Я?.. Я думал, вы мне что-нибудь про это скажете.

– Странная история… Вы же не политик, чтобы иметь двойников. Да и для розыгрыша как-то сложновато… Есть мысли на эту тему?

– Есть.

– Поделитесь?

– Нет, – покачал я головой. – Свои мысли я оставлю при себе, с вашего разрешения. А вот ваши хотелось бы услышать, поскольку вы все-таки работаете на меня, и не бесплатно.