Артефакт

Тимыч смотрел на меня выжидающе, нетерпеливо отбивая пальцами дробь на руле. Ему явно мечталось побыстрее оказаться дома и самому завалиться в кровать. И глаза у него были невинные, как у агнца… А борода, как у апостола.

Я вздохнул, сунул под мышку сверток, который он мне всучил, и открыл дверцу машины: в конце концов, какая теперь разница, куда мне идти, если весь мир сходит с ума. Завтра, возможно, по городу будут бродить армии зомби. Апокалипсис, короче…

Тимыч уже перестал терзать руль и переключился на педали: он словно плясал на них чечетку от нетерпения, и двигатель послушно подвывал ему в такт, и это после ночи в пути. Ну не сумасшедший?

– Ехать только по зеленому, – на всякий случай напомнил я.

– С каких это пор? – осклабился он в ответ.

Я выбрался из машины, и Тимыч тут же рванул, чтобы успеть под красный на ближайшем перекрестке.

«Кретин… – подумал я. – А может, он прав, и мне в самом деле просто приснился кошмар?..»

Я посмотрел на окна своей квартиры: они были занавешены тюлем. Вряд ли, конечно, меня уже ждали, но задерживаться там надолго явно не стоило. Все же я решил зайти. Нужно же собрать документы, вещи, раз уж Тимыч предоставил мне такую возможность.

Дверь в квартиру взломана не была. Это меня не удивило и не обрадовало. Радоваться было рано – соответственно, и удивляться нечему. Даже Гельман в такой час не станет затевать оперативные мероприятия.

Я прошел на кухню, положил сверток на стол и закурил.

Лучи утреннего солнца вызолотили пыльные окна в доме напротив, пуская в мою кухню зайчики. Тюль был для них слабой преградой.

Не хотелось ни о чем думать. Размышления по-прежнему никуда не приводили, протекая сквозь решето абсурдных фактов – точь-в-точь как эти солнечные зайчики просачивались сквозь тюль, пятная светом мою сумрачную кухню. Но в них была сама жизнь, а в моих мрачных воспоминаниях оседала лишь ее нелепая, бессмысленная жестокость.

Я посмотрел на сверток, который отдал мне Тимыч. На бумаге кое-где проступили бурые пятна. Что это он мне подсунул?! Охотник…

Затушив сигарету, я развернул покрытую кровавыми потеками бумагу. Внутри оказалась отрубленная, покрытая жестким бурым волосом ляжка… Кабанья… Впрочем, будь она человеческой, я бы, наверно, и глазом не моргнул: оборотись Тимыч людоедом – меня он жрать не станет. Мы друзья как-никак.

Господи… О чем я? Что со мной происходит?! Что вообще происходит?!!

Я снова завернул ляжку в бумагу, открыл холодильник… и отшатнулся. Меня чуть не вырвало. Холодильник вновь был полон гнили и плесени…

Это оказалось последней каплей, переполнившей чашу моего терпения, потому что походило на розыгрыш – на идиотский розыгрыш… Кто-то хотел свести меня с ума?

Я захлопнул холодильник, бросил окровавленную ляжку на стол и принялся мерить шагами кухню.

И кто же мог организовать столь изысканный розыгрыш?.. Все эти бесконечные розыгрыши? Фокусы с холодильником; душку Гельмана, переродившегося в чудовище; явление хладнокровного спасителя Тимыча в нужный момент; ментов-оборотней… ну, может быть, полуоборотней…

Стоп… Ментов-то мы с Тимычем отправили на дно – уж в этом-то у меня никаких сомнений не было… Не крутовато ли для розыгрыша?

Ладно. Начнем сначала. Допустим, я украл эти деньги в неадекватном, невменяемом состоянии, а Тимыч мне в этом помог. Предположим, он руководствовался моими указаниями из тюрьмы – теоретически такое возможно. Хотя – убей меня бог – никаких указаний я ему не давал! Неужели память способна на такие выкрутасы? Ну, предположим… А Гельман только вчера выяснил, что это моих рук дело, и повел себя соответственно.

Дальше… Тимыч высаживает меня у моего дома, нисколько не заботясь, что сюда может нагрянуть Гельман со своими головорезами. Мне даже показалось, что он просто куражится надо мой… Ну, предположим, он был уверен, что меня тут никто искать не будет – в голову никому не придет, что у меня хватит глупости вернуться в эту квартиру… Да просто дурака валял – с ним такое случается. Хотя… в подобных обстоятельствах… Не очень-то правдоподобно, но все же допустимо.

Так… А вот с холодильником все равно накладка: вчера его Ирка вычистила и набила нормальными продуктами, а сегодня они уже все сгнили, что ли?..

В общем, никто меня не сводит с ума, это все-таки я сам с него схожу… Обычные галлюцинации, видимо. И, кстати, где деньги, которые я украл? Если украл, конечно…

«Ключ», – припомнил я. У меня должен быть какой-то ключ, про который говорил Тимыч. И это связано с деньгами… Если что и нужно прихватить с собой в подобных обстоятельствах вместе с документами и сменой белья, так это ключ к богатству, нажитому ценой потери рассудка. Хоть что-то…