Артефакт

– А если бы в живых остался только ты и… другой ты? – внес новое теоретическое построение Кегля. – И у вас у обоих печати?.. Вам бы пришлось встретиться? Или это невозможно? Как бы тогда все утряслось?

– Понятия не имею, – признался я. – Думаю, этого не знает и Насим… Кстати, еще одна печать оказалась у его двойника. И он теперь тоже здесь.

– Где здесь? – иронически огляделся по сторонам Кегля: у него явно прибавилось духу после того, как мы решились саботировать древние традиции. По-моему, это что-то да значило…

Глава тридцать третья

Утро опять застало меня врасплох. Оно вырвало меня из блаженного беспамятства и вновь погрузило в этот странный мутный бульон, который почему-то называют жизнью. Поднявшись с кровати, я подошел к окну и отдернул занавеску – мне вдруг так захотелось света… Но небо здесь было унылым, как консервный завод… Унылым и беспросветным. Особенно теперь, когда я точно знал, насколько безразличен этот мир к человеку… Я зажмурился и буквально почувствовал, как солнечные лучи ласкают мою кожу. Когда я открыл глаза, они пронизывали всю комнату, и комната была до умопомрачения чиста. Чистота вокруг просто бросалась в глаза. Город за окном тоже был призрачно чист. За исключением грязных денег, которые ветер все еще носил по его улицам…

«Замечательное ощущение», – подумал я и с благодарностью вспомнил о медальоне: наконец-то этот волшебный пропуск в иные миры меня порадовал… Кажется, я нашел-таки свой мир. И чего меня носило где ни попадя? И ведь он с самого начала был моим! Всегда!.. Зачем я беспокоился о том, чтобы вернуть этот отколовшийся мир в привычную колею? Чтобы смешать его с грязью?.. Ради чего? Угодить одержимым своей властью кровожадным богам?.. Богам, в которых я до сих пор не могу поверить? Зачем вообще нужен был этот договор? Здесь и без него великолепно. Как там Насим говорил: «Ветер веет где хочет»?

Звонок мобильного заставил меня скривиться: он прозвучал тут – среди этой блаженной тишины – словно предательский выстрел в спину. Я нехотя взял телефон.

– Валентин, вам нужно со мной поговорить, – заявил чей-то смутно знакомый голос.

– Мне?.. – поразился я.

– Это Игорь Моисеевич.

– Здравствуйте, – растерянно сказал я. – А как вы… Разве тут есть связь?..

Блаженный туман, окутавший мою голову, слегка рассеялся, я начал потихоньку соображать.

– Связь?.. – переспросил Игорь Моисеевич. – Все в этом мире связано.

– Ну конечно, – обрадовался я, удивляясь, как же я сам не додумался до такого простого ответа – это же элементарно!

– Приезжайте ко мне. Вы ведь знаете, где я живу? – предложил Игорь Моисеевич.

– Знаю.

– Только не отвлекайтесь по дороге. Найдите какую-нибудь машину, и прямо ко мне. Я жду…

– Ладно, – согласился я.

* * *

Залитая солнцем улица встретила меня свежим ветерком. Я вдохнул полной грудью и ощутил едва уловимый запах леса: как он сюда проник, было совершенно непонятно. Прохожих тут, как всегда, было немного. Я заметил только трех женщин, которые неторопливо направлялись в мою сторону. Я залюбовался ими, особенно той, что шла чуть впереди: она была необычайно красива. Жаль только, что я не мог видеть ее глаз – почему-то глаза ее были закрыты… Иначе я бы, конечно, сразу узнал ее… Даже любопытно, почему я так хорошо помнил именно ее глаза… И ее голос…

За Юлией, почтительно поотстав и не сводя с нее восторженных взглядов, шествовали две пожилые дамы, тоже очень приятные…

Молча улыбаясь, я дождался, пока они подошли достаточно близко, и окликнул Юлию.

Девушка вздрогнула и остановилась, но глаза так и не открыла.

– Ее тут нет, молодой человек, – благожелательно пояснила мне одна из дам. – Не надо мешать.

Я подошел ближе, пытливо вглядываясь в лицо Юлии: она казалась очень сосредоточенной…

– Я знаю, где она, – сказал я заботливой даме. – Она вернулась ко мне.

Видимо, это прозвучало достаточно убедительно, поскольку дамы посмотрели на меня с некоторым разочарованием, переглянулись и пошли дальше, оставив нас одних.

Звонок мобильного вновь вывел меня из равновесия. Это опять был Игорь Моисеевич.

– Вы про меня не забыли? – осведомился он.

– Иду, – вздохнул я.

Юлия повернулась ко мне: она будто бы смотрела на меня с закрытыми глазами.

Я положил телефон в карман, достал ключи от квартиры и вложил их в ее ладонь.

– Вот, возьми. Никуда не уходи, дождись меня, я скоро вернусь… Обязательно дождись, – сказал я.

Она сжала ключи в руке все с тем же сосредоточенным выражением на лице.

– Я вернусь, – настойчиво повторил я и поторопился в сторону Литейного.

* * *

Дорога оказалась долгой… До Моховой было рукой подать, так что машину я искать не стал. Видно, это меня и сгубило. Никогда прежде я не видел такого сказочно красивого города. Каргопольский звонил мне еще раза четыре, прежде чем я сумел к нему добраться.

– Надо было мне самому к вам идти, – посетовал Игорь Моисеевич, встретив меня в дверях квартиры. – Но вы могли за это время уснуть.

– Мог бы, – согласился я и сладко зевнул.

– Сейчас чайку, – сказал он, – крепенького…