Арсенал Эволюции II. Путь Шамана

Один раз к волшебнику наведался даже сам начальник дикарей — седой Шарум. Интересовался, когда гладкокожие приступят к выполнению обещания. Землянин объяснил, что самостоятельно, без участия Неса, помочь ничем не сможет. Хотя и с полноценным присутствием товарища Сашка не особо представлял, как они будут выкручиваться. Он просто использовал какой-никакой повод потянуть время. Зато Шаман из вежливости предложил вождю свои услуги в качестве помощника на текущем конфликте с племенем вишаров. Шарум долго с недоумением смотрел на Саню, пытаясь понять, не шутит ли собеседник, а потом, не выдержав, громко рассмеялся. В ответ гладкокожий лишь с улыбкой пожал плечами. Напыщенный и самодовольный лохмач даже не подозревал, от какого козыря он отказывался.

А дни шли за днями. Шаман уже полностью потерялся во времени, циркадные ритмы сбились напрочь. Да и каким образом тут сориентируешься, когда невозможно даже приблизительно уточнить — что за время суток на дворе. Саня уже сдружился со всей ежедневно гостящей у волшебника малышнёй. Благодаря частому и непринуждённому общению, землянин даже научился более-менее сносно изъясняться на языке дикарей. Понимал так вообще почти всё.

Состояние Неса по-прежнему оставалось тяжёлым, зато стабильным. Драхм объяснял, что своими чарами ему неплохо удаётся поддерживать жизнедеятельность парня, заклинания не позволяли болезни прогрессировать. Но и перевесить чашу борьбы в сторону исцеления у чародея пока не получалось. Шаман уже начал подумывать о том, чтобы оставить Неса под присмотром волшебника и покинуть поселение нордунгов. С каждым днём шансы встретить Арсенала в живых на Терранове таяли. Сашке не хотелось терять драгоценное время. Он уже было дал себе обещание непременно вернуться за северянином, когда решит все дела снаружи, за пределами подземелий, но тут, во время одного из своих сеансов медитации, Шаман снова повстречал старую знакомую.

Рандеву с Мореной, как и в прошлый раз, произошло неожиданно, во время астральных странствий по лабиринтам.

— Я жажду крови, а ты сидишь на месте! — владычица Навья на этот раз, похоже, всерьёз решила обсудить их некоторые совместные аспекты. — Где трупы, что ты мне обещал?

— Откуда мне взять их? Я не фабрика по производству мертвецов, — отпирался землянин.

— Иди с нордунгами против их чёрных собратьев. Покажи, на что ты способен!

— Тебе мало постоянных стычек дикарей? Зачем тебе там я вдобавок?

— Их вражде сотни лет. Они скучны и предсказуемы. Ты должен развлекать меня убийствами, как мы договаривались. Иначе сын кожевника присоединится к своим братьям.

— Но вождь нордунгов отказался от моих услуг в борьбе с вишарами.

— Кого это волнует? Хочешь, договоримся? Ты даёшь мне зрелище, и в тот же день твоему другу станет лучше. Я помогу вашему ничтожному волшебнику. Обещаю.

Шаман задумался, но решение принял быстро:

— Что ж, в таком случае, возможно, и правда пришла пора немного размяться…

На следующий день Сашка увидел весьма любопытное действо у хижины Драхма. Около сотни грозных косматых воинов стояли по стойке смирно в три шеренги, сжимая щиты и древка копий. Чародей расхаживал среди них, черпал своим жезлом чары из волшебного шара и накладывал на дикарей заклинания.

— Чем он занимается? — на языке подземных людей спросил Шаман у одного из ребятишек, что с гордостью и восхищением таращился на взрослых бойцов.

— Говорят, поганые вишары привели с собой злых волшебников, которые могут убивать наших воинов страшными заклинаниями. Драхм накладывает защиту на смелых нордунгов, чтобы они могли убить вражеских волшебников.

— А почему Драхм сам не ходит в бой с нордунгами — помогать чарами?

Юный дикарь посмотрел на Шамана так, как смотрел бы любой прохожий в США, если у него средь бела дня спросить имя действующего президента.

— Потому что Драхм — добрый волшебник. Добрые никого не убивают. Даже вишаров, — доступно, с чувством собственного превосходства в понимании жизни, пояснил мальчонка.

Когда массовое наложение волшебных бронежилетов закончилось, уверенные в полной неуязвимости бойцы нестройными потоками направились в сторону выхода из долины. Один из них фамильярно ткнул кудесника в плечо кулаком, видимо в целях благодарности. Остальные не сочли нужным обращать на волшебника внимание. Сам чародей после процедуры выглядел изнурённым и грустным.