Арсенал Эволюции II. Путь Шамана

Его взору предстала самая настоящая подземная долина! Пространство, на котором она раскинулась, поражало воображение своими необъятными масштабами. Вокруг не было тех давящих, унылых, узких каменных стен, сталактитов и тоннелей, которые постоянно сопровождали путников. Далёкие слитки лавы, усыпавшие высоченный, куполообразный, укрытый мраком свод высотой не меньше небоскрёба, создавали впечатление звёздного неба. Зато внизу, ближе к земле окружающие просторы причудливо играли различными оттенками зеленого. Именно это удивляло больше всего: ну откуда в глухих подземельях взяться полноценной траве? Как могли здесь распуститься пышные кустарники? С какой радости повсюду растут вполне презентабельные, настоящие деревья?

Среди сочной флоры тут и там виднелись десятки, а то и сотни массивных построек, возведённых из серого и бурого камня. Вокруг них суетились, если можно так сказать, представительницы прекрасного пола данного племени, а также мохнатые комки подрастающего поколения. Справа от центра долины высилось огромное здание с широкими ступенями, примыкающими к выложенному булыжником фасаду. Подъём вёл к добротным кованым дверям с кривыми чугунными ручками. Небольшие окна-бойницы виднелись чуть ли не на каждом квадратном сантиметре стен этого здания. Сто пудов — чья-то резиденция.

Бросалась в глаза ещё одна особенность долины: её поверхность пологим склоном возвышалась от краёв к центру, образуя посередине пустующую возвышенность, без растений, деревьев и хижин дикарей. Лишь несколько сгустков лавы одиноко светились на вершине. А вообще, длинные, кривые конусы жёлтой субстанции, похожие на свечной воск, торчали прямо из земли на каждом шагу — благодаря им обеспечивалось вполне стабильное освещение стоянки племени подземных людей.

В целом, вполне живописное попалось местечко. Мало того — даже хорошо вентилируемое. Саня постоянно чувствовал довольно порывистые, пронизывающие потоки свежего воздуха из необъяснимых источников.

Наконец, Шаман перевёл взгляд на группу встречающих дикарей. Навскидку Сашка насчитал около пятнадцати особей. Хлеба-соли при беглом осмотре не обнаружил. Один лохмач резко выделялся из толпы своим почти полностью седым окрасом шерсти. Кроме того, плечи особенного нордунга украшал длинный плащ из тонкой зелёной кожи, будто стянутой с гигантской лягушки, а в руках его покоилась некая железная коряга, по всей видимости — местный символ власти. Несложно было догадаться, что именно сей импозантный экземпляр нордунгов приходился приёмным отцом Ялке, ну а по совместительству подрабатывал вождём племени. Важный дикарь, глядя на приближающуюся блудную дочь, хмурился и шумно сопел.

Переговоры начались, конечно же, с разборки. Папаша прорычал приёмному отпрыску что-то на родном языке, гневно махнул металлическим жезлом, и, подумав, добавил ещё пару ласковых, ко всему вышесказанному в довесок. Ялка ответила, причём, судя по тону — не совсем учтиво. Разразилась отчаянная перебранка, шум нарастал, к обсуждению подключалось всё больше участников. Саня боком отошёл от бушующего семейного совета на приличное расстояние, чтобы не попасть никому под горячую руку. По предварительным прикидкам землянина — весь балаган должен был закончиться ориентировочно через минут пять-семь. Собственно, так всё и произошло: сперва осознание, затем прозрение, а после раскаяние и взаимные извинения. Слёзы с объятиями не заставили себя ждать. Стандарт, не зависящий от расы и вероисповедания.

Когда семейство помирилось, а вернее пришло к временному консенсусу, всеобщее внимание, наконец, обратилось на двоих чужаков. Тут между отцом и дочерью произошёл своеобразный диалог, настораживающий сопутствующей жестикуляцией. Сначала вождь ткнул пальцем в сторону гостей и что-то спросил у Ялки. Пренебрежительно так, можно даже сказать — с презрением. Типа: «Это что за пешеходы?» Девушка выпучила глаза и скороговоркой принялась объяснять отцу причины появления в племени чужеземцев. Судя по её виду, наметанный глаз Шамана тут же определил — врала безбожно. И при этом постоянно тыкала указательным пальцем вверх. Тем не менее, речь Ялки произвела на окружающих должное впечатление. Дикари наперебой тихонько зашумели, тоже начали тыкать пальцами в сторону свода и периодически с опаской туда поглядывать. Саня на всякий случай поднял глаза вверх, но не увидел абсолютно ничего примечательного — высоченный потолок на уровне седьмого неба, теряющийся во тьме, густо утыканный слитками лавы, кроме высоты и размеров ничем не отличался от всех остальных сводов подземелий.

Тем временем вождь племени как-то недоверчиво щурился на пришельцев и озадаченно чесал макушку. Ялка дёрнула отца за мех на плече и продолжила говорить, на этот раз тыча пальцем в Неса. Когда она закончила, предводитель дикарей задумался всерьёз. Подперев кулаком подбородок, несколько минут он простоял неподвижно. Когда решение всё-таки созрело, вождь неспешно подошёл к Шаману.