Армия Тьмы I

— У вас четыре часа! — напомнил Янук вслед. — Не задерживайтесь, и не забудьте установить тревожные сигналы!

Я кивнул и активировал иконку выхода…

* * *

Ох, как приятно стащить с черепа нейрообруч и потянуться! Хорошо так потянуться, до хруста, до темноты в глазах, с подвыванием…

— Ты чего тут? — заглянула Лиля.

— У тебя усталый взгляд, — заметил я.

Она поморщился, потирая мешки под глазами.

— Немного сна не повредит.

Я закрепил все положенные виды оповещения на экстренный случай и приготовился загнать КВП в спящий режим.

— Ты еще не закончил синхронизацию? — удивилась Лиля, приближаясь.

— Так столько событий вокруг было, синхронизация постоянно обновляется, — сорвал я быстро. — Пойдем, чего стоишь? Хочу чаю, в душ и… тебя!

Она хихикнула.

— Тогда поставлю чайник. Не задерживайся.

Я кивнул, а, когда она вышла, быстро обернулся к КВП и отключил программу. Проверил файлы «синхронизации» и отправил пакет данных сокурснику.

— Я в душ! — послышался многообещающий зов.

— Уже лечу! — крикнул я, выпрыгивая из кресла.

* * *

Будильник негромко проиграл песню Джонни Кэша «Ain't No Grave». Я перевернулся на бок и похлопал рукой по простыне — Лили рядом не было. Я открыл глаза, отключил звук на мобильнике, и спальня погрузилась в тишину.

— Лиля?

Из соседней комнаты доносились приглушенные звуки ожесточенного боя: кто-то кричал, жестко били молнии, завывали какие-то твари.

Натянув шорты, я прошлепал в кабинет, зевая так, будто собирался вывихнуть челюсть.

— Что ты делаешь? — удивился я.

Лиля обернулась, поставила запись на паузу. На экране окровавленный Стригой замер в смертоносном броске, в углу виднелась смешно перекошенная физиономия Бродяги.

— Хочу проанализировать рейд к Стригоям, — сообщила Лиля. — Надо понять, как действовали маги и как их использовать с наибольшей отдачей.

— Ты что-то заметила?

— Слишком много времени впустую, слишком большие затраты ресурсов. Мы просто не дойдем до Твердыни проклятых, если будем растрачивать СТОЛЬКО сил на встречаемые квесты.

Я почесал пузо, отхлебнул остывшего кофе из Лилиной чашки.

— А есть новости по поводу Искры?

Лиля улыбнулась.

— О, тебе это понравится.

Она щелкнула на клавиатуре, сворачивая видео и открывая вкладку с чатом.

— Ты общалась с Артемом?! — удивился я, едва не пролив кофе.

— А что здесь такого? — спокойно спросила Лиля. — Мы же не дети, чтобы дуться друг на друга. Не вижу причин, чтобы не воспользоваться каналом связи с администрацией игры, когда он существует. Гибкость в общении — ключ ко многим победам, мой дорогой Рыжик.

— Не зови меня так, — нахмурился я. — Сразу Дашку вспоминаю.

По ее лицу промелькнула едва заметная тень, но вопросов не последовало. Лиля кивнула.

— В общем, — после короткой паузы, продолжила она, — наш дорогой Deus Machine любезно согласился просветить меня в вопросе Искры богов. Мне пришлось немного исказить реальность, но совсем чуть-чуть. Я сказала, что при взгляде на этот предмет у меня почему-то не возникает информационного окошка с его свойствами. Примерно так, как в подземелье Стригоев, правда, никто из нас не держал Искру в руках и не был ее обладателем, кроме Янука. Но Артем не стал вдаваться в детали и поздравил нас с находкой.

— Так что это?

— Пряник для жадин, — ответила Лиля. — Приманка, чтобы игроки поскорее осваивали новые земли. Выдается наградой в редких случаях и при ряде особых условий. Понимаешь?

Она посмотрела на меня со значением, но я только развел руками.

— Прости, спросонья я всегда туплю.

— Если бы Янук не согласился на обмен жизнь-на-силу, мы получили бы обычную квестовую награду, — терпеливо объяснила Лиля. — Там должно было выпасть много всякого разного и приятного, ведь квест еще никто не проходил, но… Янук выбрал не щедрую добычу, а ОДИН предмет.

— Хочешь сказать, что он знал?

— Не исключаю, но об этом позже. — Она прокрутила чат, прочла: — Искра богов — виал божественной силы. По легенде, когда в Верхнем мире, где обитают Небожители, случается что-то из ряда вон выходящее, к примеру — Пепельный ангел украдет из Книги судеб запретное заклинание, — боги открывают портал в наш мир. Стоимость его открытия такова, что расходуются огромные силы, не достаточные для катаклизмов в нашем мире, но все же действительно огромные. И вот именно остатки этих сил потом и выпадают, как дождь, как осадки, в случайных местах квестовой области.

— То есть, — спросил я, — Искру можно найти в случайных местах? Но не просто так, а еще и выполнив ряд условий?

— Вроде того. И поиски стоят того, ибо свойства Искры довольно интересны: выпив энергию из золотого кубка, игрок полностью восстанавливает все свои характеристики и получает перманентный плюс к абсолютно всем умениям, расовым и классовым, а также к Спецификациям в виде 0,25 %.

— Как-то кисло, — признался я. — Вроде и хорошо, но разве заметна разница: ударишь ли ты на пятьсот или на пятьсот один с копейками?

— Не заметна, — согласилась Лиля. — Но… Это навсегда — раз. Вторая Искра даст столько же — два. И бой, в котором ты победишь, успев на долю секунды быстрее, тоже приятно — три.