Армия Тьмы I

Из прохода выметнулось, как торпеда, нечто здоровенное! Врезалось в Тора. Сбить с ног велета не удалось, но великан дважды отступил, пытаясь удержать большущую тварь. Со стороны это выглядело, как два столкнувшихся шерстяных комка, один из них, правда, издавал визжащие звуки и без устали молотил другого.

— Помогите! — с усилием выкрикнул Тор.

Убийцы Бродяги сорвались с места, как почуявшие цель терминаторы. С боков обогнули Тора в настолько быстром темпе, что видны были только размытые силуэты, будто на акварельный рисунок плеснули водой.

Сдвоенная атака принесла плоды. Тор перестал отступать, а вопли Стригоя сменили тональность. Он попытался вывернуться…

Досмотреть не удалось.

Под ногами прямо подо мной земля пожелтела, моргнула тревожная рамка.

«Ловушка?» — успел подумать я.

А потом в лицо полетели комья земли, дохнуло могильным холодом и смрадом. Я ощутил, что сила притяжения больше не имеет надо мной власти! Только… полет был очень уж странным.

Мелькнул голубой лоскут неба, затем стоящая на краю ямы фигурка Болотной ведьмы (почему-то вверх ногами). А потом в спину ударило, вышибив из легких воздух. Я сполз по стене. Перед глазами заискрило ядовито-синее марево, руки словно налились свинцом.

Вам нанесли Шокирующий удар!

Вашу кровь морозит слюна Стригоя!

Потеря ориентации, Здоровья, Выносливости плюс паралич на десять секунд!

Тварь, ударившая меня, с пугающей скоростью металась по яме. Это была огромная обезьяноподобная зверюга с мощным горбом, тяжелой челюстью и толстыми, как бревна, лапами, что заканчивались росомашьими когтями. В патлах свалявшейся рыже-бурой шерсти, Стригой выглядел устрашающе.

Сверху полыхнуло, в землю в метре от Стригоя жахнула молния, пахнуло озоном и почему-то паленой проводкой.

— Поточнее! — люто рявкнул Янук.

— Они слишком быстрые!

— Замедление! Лови сетью!

Земля зашевелилась, взметнулась непонятно откуда взявшаяся пыль. Один Стригой споткнулся, будто угодил в лужу смолы. Взвыл истошно, потащил застрявшую ногу из уплотнившегося воздуха.

— Лупи его!

Воздух задрожал, в белых искрах соткались кресты. Словно почуяв грозящий ему урон, Стригой завизжал, задергался. На лапе вздулись мышцы, когти оставляли в земле глубокие рытвины.

— Держите его!

На Стригоя посыпались арбалетные болты. Те большей частью вязли в шерсти, соскальзывали, а то и просто не причиняли видимого урона. А потом какому-то идиоту пришла в голову мысль зарядить арбалет алхимическим болтом.

Выстрел, с учетом бешеной активности вурдалака-оборотня, вышел удачным — болт ударил твари прямо в голову. Стригой пригнулся ошалело, сощурив глаза, огненная волна отшвырнула подскочивших было бойцов Бродяги.

Сочащаяся ядом иконка паралича схлынула, мир перестал качаться. Я вскочил… и меня повторно швырнуло на стену. Пришлось закрыться руками, чтобы уберечь глаза. Жар накатил сухой волной, затрещали волосы.

«Какого… — неинтеллигентно взревел Тор. — У меня шерсть горит!»

«Не у тебя одного!» — в тон ему заорал Янук.

Алхимический огонь спал, будто сама земля стряхивала химию. А вот пораженный Стригой метался, объятый пламенем, сметая все вокруг. Размер гребаной ямы в принципе не позволял маневрировать и уклоняться, тем паче, когда у противника была такая нечеловеческая скорость, а потому происходящее напоминало абсурдный боулинг, где кегли пытались избежать столкновения с шаром.

У Тора тоже не все ладилось. Они, наконец, расцепили объятья с первой тварью, причем Стригой оставил на броне велета глубочайшие царапины, а на левом предплечье и вовсе красовалась кровоточащая рана.

— Щит давай! Щит!

— Помогите с параллельными линиями!

— Какие были ингредиенты у спелла против вампиров?!

Я задрал голову. На краю ямы, как в планетарии, свободного места не было без оптических изысков: одновременно чертились сразу несколько могучих заклинаний. Стрелки без перебоя посылали вниз арбалетные болты, чередуя обычные с серебряными и осиновыми.

Справа от меня вспухло желтым на земле.

«Еще одна тварь!»

— Бродяга ко мне!

Прыжок, звонко пропели мечи, покидая ножны.

Земля задрожала, комья глины спадали со зловонной шерсти третьего Стригоя. Этот был попросту огромным, наверное, и впрямь с Тора!

«Черт побери!» — вспыхнули в голове запоздалые сомнения.

Стригой задрал голову.

Стригой [52] III уровень трансформации

Могильное умертвие, класс опасности: Создатель гнезда

Я выставил клинок, целя в глаз. Уж на что, а этому удару равных нет — одинаково бьет по каждой твари!

Напрягся, готовясь к страшному удару. Рукоять меча ударила в ладонь… а дальше лезвие мягко вошло в землю!

Стригой дернулся, уходя в сторону, меня обдало зловонием. Мелькнула раззявленная пасть, из которой выпал опухший и синий, но нереально длинный язык, покрытый черными шипами-наростами.

Я отпрянул на пределе скорости, вскинул руку.

— Поменяться!

Объект не подходит для смены облика!

Твою…

Стригой прыгнул! И тут ему в бок врезался Бродяга. Удары убийцы слились воедино, брызнула пузырящаяся кровь. Стригой взревел, гибко выгнулся, пытаясь отразить удары настырного человека.

— Тьма!