Армада Вторжения

Сражение, в котором будет решен исход этой войны, было неизбежно, и все прекрасно понимали, что тянуть с ним нельзя. Жесткая нехватка времени на подготовку означала, что построить новые корабли мы не сможем. В лучшем случае успеем отремонтировать поврежденные, да и то, видимо, не все. Оставалось рассчитывать только на те ресурсы, которые уже имелись в наличии или могли быть подготовлены в течение ближайших дней.

По всем расчетам получалось, что для удара по строящимся линкорам Роя мы сможем собрать флот, который вряд ли обеспечит нам уверенное превосходство над остатками армады Вторжения. Помимо «Черного дракона» я мог рассчитывать на шесть тяжелых крейсеров. Три остались у лягуров, и три — у адмирала Соколова. Легких крейсеров у нас набиралось двадцать четыре, и я надеялся, что хотя бы по этому классу кораблей мы будем иметь перед Роем ощутимое преимущество. В сражении за Солнечную систему легкие крейсера противника понесли очень серьезные потери от огня нашего линкора, а построить новые враг, так же, как и мы, успеть не мог. С эсминцами ситуация складывалась не лучшим образом. Вместе с «Барракудой» их удалось собрать только тридцать шесть, причем это была дикая смесь из кораблей людей и лягуров десятка различных проектов.

Исходя из известных нам данных о количестве уцелевших в сражении кораблей Роя, получалось, что некоторое преимущество у нас всё-таки есть, но выглядело оно, на мой взгляд, крайне зыбким. Мы понятия не имели, все ли свои корабли враг собрал для удара по центральным мирам Федерации. Не знали мы и того, в какой степени готовности в данный момент находятся два его строящихся линкора. Если хотя бы один из них успеет до начала сражения встать в строй, соотношение сил сразу резко изменится.

Не нравилось мне и то, что Рой прекрасно знал наши возможности и мог рассчитать состав нашего флота с точностью до нескольких эсминцев и легких крейсеров. Интуиция подсказывала мне, что какой-то неучтенный фактор в предстоящем сражении обязательно всплывет, и идти в бой с минимальным, а возможно, и вообще мнимым преимуществом, будет большой авантюрой. Нам со всей очевидностью не хватало некоего запаса прочности, какого-то резервного варианта на случай, если что-то пойдет не так.

Создать нечто по-настоящему новое, что могло бы дать нам дополнительное преимущество, я уже просто не успевал. Использовать следовало те возможности, которые уже имелись в нашем распоряжении, и выбор у меня был, мягко говоря, не слишком велик. Прежде чем делиться этими не самыми вдохновляющими мыслями с союзниками, я решил обсудить свои соображения в узком кругу. Анна и Зыков были далеко, так что к мозговому штурму мне пришлось привлечь майора, вернее, теперь уже полковника Мина, майора Чжао Вэй, Призрака и Лиса.

С тем, что беспокоящая меня проблема действительно может оказаться очень серьезной никто спорить не стал. Мои товарищи слишком хорошо знали, что такое Рой, и не были склонны его недооценивать.

— Командир, я сразу могу указать на одну нашу серьезную недоработку, — первым взял слово Призрак. — Она очень ярко проявила себя в бою за Землю и могла стоить нам больших потерь. Я имею в виду ресурс генераторов ложных целей. С появлением в нашем флоте «Черного дракона» оборудование «Барракуды», «Скаута» и «Ифрита» перестало справляться с созданием нужного нам количества оптоэлектронных фантомов. В результате мы чуть не потеряли линкор. Я понимаю, что создание каждого генератора такого уровня требует значительного количества бетрония и многих часов вашей работы за консолью роботизированного лабораторного комплекса. Увы, обойтись без вашего личного участия в этом процессе пока невозможно. Тем не менее, мы нуждаемся ещё, как минимум, в трех комплектах такого оборудования для их установки на эсминец «Корсар-35», корвет «Тортуга-16» и десантный транспорт «Восьмой форпост». По моим расчетам эта мера может вдвое уменьшить потери флота от огня противника на дальних и средних дистанциях.

— Принимается, — спорить с доводами Призрака мне даже в голову не пришло. — Займемся этим во время полета в контролируемую Роем часть Внешнего рукава. После разграбления анклавов противника в системе Энгвелу бетрония у нас хватает. У кого ещё есть соображения по увеличению боевых возможностей флота?

— Я так понимаю, участие наземных сил в операции не предусматривается? — полуутвердительно спросил полковник Мин.

— Для них просто не будет задач, — ответил я, пока не понимая, к чему был задан этот вопрос. — Захватывать пустотные объекты Роя мы не собираемся, да и высадки на планеты планом не предусмотрены.