Армада Вторжения

Я видел. Изображения со сканеров атмосферных беспилотников, ведущих разведку зоны боевых действий, сменяли друг друга на одном из экранов боевой рубки «Барракуды». Эти картины были мне хорошо знакомы. Я знал, что такое горящие развалины многоуровневых мегаполисов. Не раз видел записи орбитальной бомбардировки нашего города на Бригане-3, да и всё мое детство прошло в оставшихся после неё руинах. Теперь же всё это происходило на Земле и, нужно признать, в куда больших масштабах, чем на моей планете. Наш единственный город сильно уступал размерами любому мегаполису прародины человечества, которых в одной лишь Евразии, как называл этот континент генерал, были многие десятки. Так что эмоции Аббаса я вполне разделял. Вот только именно от него столь бурной реакции я совершенно не ожидал. Видимо, последние события что-то в этом человеке изменили. Ну, или мне просто хотелось так думать.

— Генерал, я понимаю ваше желание прекратить эту бойню, — на контрасте с эмоциональным требованием Аббаса мой голос звучал подчеркнуто спокойно. — Но прямо сейчас я не могу обеспечить даже условно безопасный коридор для прохода десантных транспортов к Земле. Ваша бессмысленная гибель ничем и никому не поможет. Через четыре минуты объединенный флот вступит в бой, и как только обстановка позволит, мы проложим вам путь к планете.

Рой, судя по всему, отступать не планировал. Враг чувствовал свою силу и собирался победить. Оба наших линкора строились совсем не по стандартам довоенного кораблестроения, и точных возможностей друг друга мы не знали. При этом я не мог себе позволить просто развернуть флот и уйти, а Рой такую возможность имел, но желания ей воспользоваться явно не испытывал.

— Тридцать секунд до рубежа открытия огня, — доложил по ближней гиперсвязи кан Гарх.

Я оставался на борту «Барракуды», так что флагманом нашего флота был не линейный корабль «Чёрный дракон», а мой эсминец.

— Призрак, генерируй фантом, — приказал я, и через пару секунд от пиктограммы «Черного дракона» на тактической голограмме отделилась её копия, но окрашенная в серый цвет.

— Фантом создан, — прозвучал в наушнике гарнитуры голос Призрака. — Наши возможности по генерации ложных целей задействованы на восемьдесят семь процентов.

Сейчас на поддержание оптоэлектронной копии линкора одновременно работали генераторы «Скаута», «Ифрита», «Барракуды» и, естественно, самого «Черного дракона».

— Линкор противника в зоне досягаемости, — вновь вышел на связь кан Гарх.

— Открыть огонь!

— Принято.

«Черный дракон» осветился вспышками вторичных разгонных импульсов, и стволы его орудий выбросили в сторону противника шестнадцать сверхтяжелых снарядов. Увы, первый залп ушел в пустоту. Дистанция оказалась ещё слишком большой, и маневренности корабля Роя хватило для эффективного уклонения от нашего огня. А вот ответный залп противника меня удивил. Я был уверен, что он будет стрелять по самому опасному противнику — «Черному дракону», но снаряды линкора Роя ударили по тяжелым крейсерам лягуров.

— «Глаз урагана» и «Иссушающий ветер» получили попадания, — доложил таг Карги. — Повреждений нет. Ресурс щитов снижен на тридцать процентов.

Решение врага выглядело вполне разумным, особенно с учетом той тактики, которую он решил применить. Боевой ордер флота Роя распался на пять частей. Линкор со сравнительно небольшой эскадрой прикрытия и транспортными кораблями остался на месте, а четыре примерно равных по численности эскадры, составленные из легких кораблей, выдвинулись вперед с явным намерением атаковать нас с разных сторон. Теперь противник мог рассчитывать, что вскоре его корабли сократят дистанцию, и их сканеры смогут точно определить, какой из «Черных драконов» является фантомом. Ну а пока этого не произошло, враг предпочел вести огонь по целям, подлинность которых не вызывала у него сомнений.

— Попадания в тяжелый крейсер «Ледяной шторм», — вновь доложил таг Кагри. — Повторное попадание в «Иссушающий ветер»!

— Призрак, ставь фантомы получивших попадания кораблей!

— На всех ресурсов не хватит. Созданы копии «Иссушающего ветра» и «Ледяного шторма».

— Мало! Отключай фантом «Черного дракона».

— Противник, скорее всего, этого и добивается.

— Выполняй!

— Сделано.

Оптоэлектронная копия «Чёрного дракона» дрогнула, смазалась и растаяла в черноте космоса, зато тяжелые крейсера лягуров обзавелись целой толпой призрачных клонов. Доклады о попаданиях немедленно прекратились, что было вполне понятно. Теперь на сканерах кораблей противника остался только один «Черный дракон», и линкор Роя перенес огонь на него.

Ни одной из сторон пока не удавалось добиться прямых попаданий, но дистанция сокращалась, и вскоре это неизбежно должно было случиться. Первым повезло Рою. Удачная конфигурация залпа не позволила «Черному дракону» уклониться от всех снарядов, и один из них ему пришлось принять на силовой щит.

— Получено прямое попадание, — доложил кан Гарх. — Повреждений не имею. Отразивший удар сегмент динамического щита показал просадку ресурса на десять процентов. Перезарядка идет в штатном режиме.