Армада Вторжения

— Нормально чувствую. Бодр и весел. Хорошо всё прошло, да ты и сама видела. Главное, что есть результат. Наше медицинское светило осталось очень довольно. Доктор обещает через пару дней настроить капсулу на перепрошивку биоимпланта, внедренного в тело Аббаса. А вот то, что я работал над этим, находясь в медкапсуле, оказалось очень правильным решением. Пару раз автоматический диагност очень вовремя предупредил меня о том, что мои мозги приближаются к точке кипения.

— Почему ты сразу мне не сказал и не остановил эксперимент?

— Не было оснований для беспокойства. Мне действительно сложно себя контролировать во время такой интенсивной работы. Увлекаюсь, что поделать? — я беззаботно улыбнулся. — Но если есть внешний контроль, мне сразу становится легче регулировать нагрузку на мозг.

— Раньше у тебя с этим проблем не было, — в голосе Анны я опять услышал тревогу.

— Ты даже не представляешь, до какой степени возросла сложность задач, которые моим бедным мозгам приходится решать. Я еще никогда не имел дела с технологиями подобного уровня. В старой Федерации людей, способных в этом разобраться, можно было пересчитать по пальцам.

— Верю, — сосредоточенно кивнула Анна. — И это напрягает меня ещё сильнее. — Откуда в тебе взялся этот талант? Его ведь не было, я же сама учила тебя космографии и прекрасно знаю, что до какого-то момента ты был точно таким же подростком, как и все остальные.

Этот вопрос в разных формах мне много раз задавали и раньше, в том числе и сама Анна. Вот только те ответы, видимо, её не удовлетворили, хотя тогда она предпочла не настаивать. Ну а раз вопрос прозвучал вновь, значит в новых обстоятельствах Анна рассчитывала на честный ответ.

— Бывают в жизни ситуации, которые очень многое меняют в голове, — обманывать Анну мне совершенно не хотелось, но сказать ей правду я всё еще был не готов. — Говорят, один ученый со старой Земли что-то там изобрел после того, как получил по голове упавшим с дерева фруктом. Вот и я получил, причем от души. Только не фруктом, а пулей из кинетического пистолета, выпущенной лидером моей артели. Мне очень повезло, что она прошла по касательной, но тот день легко мог стать для меня последним. Вот тогда в моей голове и случилось что-то, сделавшее из бывшего беспризорника того Рича, которого ты знаешь сейчас. Впрочем, возможно, изменения незаметно накапливались и раньше, а пуля Тироя стала для них лишь спусковым механизмом.

— Да, именно тогда ты вдруг начал проявлять интерес к учебе, — задумчиво произнесла Анна. — Но это всё равно очень странно. То, что ты чуть не погиб, действительно могло дать тебе сильную мотивацию. Вот только одного желания мало, нужны еще и способности. А у тебя появились не просто способности, а настоящий талант, причем очень разносторонний.

— Значит, эта пуля не только заставила меня задуматься о будущем, но и хорошенько встряхнула мне мозги, — я улыбнулся, хотя воспоминания о том дне нельзя было назвать приятными. — Удар-то был очень неслабый. Видимо, что-то в моей голове встало на нужное место, почти как у того земного ученого.

— Найти бы её. Пуля ведь, наверное, засела в пластобетонной стене тоннеля. Может, и сейчас она всё ещё там?

— Это вряд ли, Руин ведь больше нет. А зачем она тебе?

— Я бы приказала изготовить из неё пару обручальных колец, — вновь улыбнулась Анна, но в её глазах читалось, что это лишь отчасти шутка, — ведь если бы не эта пуля, мы с тобой так и остались бы только воспитанником и учительницей, и не более. Да и закончилось бы всё очень быстро — никто из нас не пережил бы атаку Роя на город.

На какое-то мгновение мне стало стыдно. История с пулей могла быть правдой, но её роль в обретении мной новых возможностей я только что выдумал. Впрочем, кто знает? Может быть, не случись той схватки в полуразрушенном подземном коридоре, всё действительно сложилось бы иначе. Я обнял Анну и зарылся лицом в её волосы.

— У меня есть идея получше, но о ней пока говорить рано. Пусть это будет сюрприз.

* * *

Для очередной беседы, являвшейся на самом деле допросом, но без применения жестких методов, Аббаса вновь сопроводили в медотсек. Происходящее полковнику всё больше не нравилось. То, что их так долго держат в изоляции, его не раздражало, к этому он готовился изначально, но вот с его планом предупредить Марка Рича об опасности что-то явно шло не так.