Армада

– На Луне. – Я обвел комнату камерой, затем навел ее на купол. – На секретной базе на обратной стороне Луны. Буду отражать вторжение вместе с остальными. – Я улыбнулся ей. – Похоже, годы, потраченные на видеоигры, не прошли даром.

Мама расплакалась, но все равно говорила так, словно невероятно злится на меня.

– Закари Улисс Лайтман! – крикнула она с такой силой, что мой телефон яростно задрожал в руке. – Ни с какими инопланетянами ты воевать не будешь! Сию же минуту домой, черт побери!

– Мам, все будет хорошо, – я постарался ее успокоить. – Я тут не один, понимаешь? Кстати, я и об этом должен тебе сказать. Только приготовься и держи себя в руках.

Я вытащил отца к камере и встал за ним. Он сильно дрожал.

– О боже… – Мать прикрыла рот рукой. – Ксавье? Это ты?

– Привет, Пэм, – ответил он дрожащим голосом. – Я… Я очень рад тебя видеть.

– Не может быть. Этого не может быть.

– Это правда он, мама, – сказал я. – Он – генерал Оборонительного Альянса Земли, герой войны. У него три Медали почета.

Отец смотрел на нее, не сводя глаз, словно олень в свете фар.

– Ксавье? Это правда ты?

– Это правда я. Я жив… и мне так жаль… я даже не могу передать, как по тебе скучал… и как мне жаль, что я бросил тебя и сына. Я и за многое другое хочу извиниться…

Она снова расплакалась. Лицо отца исказила гримаса боли, и тогда я развернулся и отошел подальше, чтобы они могли поговорить наедине – и чтобы самому не расплакаться.

Син негромко переговаривался с Майло. Рядом с ними общались Грэм и Дебби. Ворди с Ченом втиснулись в его капсулу, чтобы еще раз поцеловаться напоследок.

Я сел в свою станцию управления и опустил фонарь, затем достал квантком и закрыл глаза, думая о том, что хочу сказать Лекс.

Я коснулся ее имени в моем очень коротком списке контактов, и ее лицо появилось на экране так быстро, что я даже удивился.

В правом нижнем углу экрана высветились ее имя, звание и местонахождение.

Судя по этим данным, она каким-то образом успела дослужиться до капитана и по-прежнему находилась на станции «Сапфир» – укрепленной базе ОАЗ рядом с Биллингсом, штат Монтана.

Ее капсула, видимо, была спроектирована именно для управления «стражами» и БТГПБ – в частности, там была пара «силовых перчаток», позволявших двигать тяжелыми руками робота.

– Привет! Я надеялась, что еще раз увижу тебя до конца света.

– Я думал отложить это дело до субботы. Не хотел показаться слишком нетерпеливым.

– Разумеется. – Она ухмыльнулась. – Ну, и как там на Луне, лейтенант?

– Честно?

– Почему бы и нет? Вряд ли мы проживем достаточно долго, чтобы пожалеть о сказанном.

– На самом деле здесь страшновато. А как там у вас, внизу?

– Тоже дурдом. Но цивилизация еще не рухнула. Похоже, люди держатся. Если верить новостям, то вся планета готова сражаться. Удивительно!

Сложно было слышать такую надежду в ее голосе и не рассказать ей про второй «Ледокол» и про теорию отца. Мне страшно хотелось узнать ее мнение, однако объяснять было некогда.

– Готовы проучить инопланетян, лейтенант? – спросила она.

– Как всегда, лейтенант… прошу прощения, капитан Ларкин. – Отдавая ей честь, я притворился, что ткнул себя пальцем в глаз – только для того, чтобы снова услышать ее смех. – Почему тебя так быстро повысили?

– За героизм, проявленный в битве за «Хрустальный дворец», – ответила она. – На моем счету больше всего уничтоженных наземных беспилотников противника. Кроме того, я же не взорвала половину базы.

– Да, это начальство не одобряет.

– Держи, тебе подарок. – Она коснулась своего кванткома большими пальцами. – Плейлист с моими любимыми песнями для игры в «Терру фирму». Люблю рвать врага в клочья под хороший рок.

– Ага, я тоже, – улыбнулся я.

Через долю секунды на экране моего устройства появилось сообщение о том, что загрузка файлов завершена. Каким-то образом Лекс обошла программу безопасности, так что та даже не спросила моего разрешения на передачу файлов. Открылся проигрыватель: на первый взгляд, плейлист состоял исключительно из песен Джоан Джетт, Пэт Бенатар и «Heart».

– Пригодится, – ухмыльнулся я. – Gracias.

– De nada.

Я попросил Лекс научить меня этому фокусу с передачей файлов. Когда она закончила, я сумел переслать ей копию отцовского сборника «Налет на аркаду».

Несколько секунд она листала список, улыбаясь и кивая.

– Слушай, хорошую новость хочешь? – спросила она.

– Конечно! Как никогда в жизни.

– Кажется, мне поручат защищать базу «Альфа». Ну, ты понимаешь – если сначала они не нападут на Землю. С тех пор как я сюда прибыла, мы без конца гоняем симуляторы обороны ЛБА.

Я улыбнулся – хотя еще несколько секунд назад и не думал, что это вообще возможно.

– Значит, будешь меня прикрывать?

Она кивнула.

– Дай мне номер кванткома твоей станции управления. Я выяснила, как с его помощью определить твои координаты и найти беспилотник, которым ты управляешь.

– Когда ты вообще нашла на это время?

– В перерывах между сессиями в симуляторе я изучала сеть кванткомов. Она очень похожа на обычные компьютерные, так что в ней легко разобраться и модифицировать ее – возможно, именно поэтому Альянс ее такой и сделал. Так какой у тебя ИНКК?