Арктический мост

Андрей не мог удержаться, чтобы не оглянуться. Темные переплеты теней на своде, словно зачеркнутые строчки, смотрели на него из полутьмы сборочного зала. Док гудел, усиливая шум пробившейся в сборочный зал воды. Вот и вертикальный колодец. По винтовой лестнице спускались под холодным соленым душем. Денис и Андрей мгновенно промокли до нитки. В отсек шлюзового отделения через люк, в который они спустились, водопадом лилась вода.

- Эх, задраить бы люк! - прошептал Денис.

- Некогда… К подводной лодке! - скомандовал Андрей.

Подводная лодка водолазной команды стояла сейчас в воздушном шлюзе. На полу слабо освещенной камеры плавали в воде какие-то ящики.

- Продукты? - посмотрел на Дениса Андрей.

- Так точно… И одежда.

- Здрово! Когда успел?

- Да когда ты по телефону говорил.

Всплывшие ящики ловили и переносили внутрь лодки.

- Довольно, - устало проговорил Андрей.

Вода была уже по пояс. Денис взобрался на мостик лодки и протянул руку Андрею:

- Лезь, Андрей Григорьевич!

- Нет, надо плыть.

- Куда?

- Включить механизмы.

Денис кивнул. Андрей несколькими сильными движениями доплыл до переборки, на которую не раз оглядывался во время погрузки. Вода уже почти достигала щита управления, где виднелись приборы и кнопки.

Ухватившись за край мраморного щита, Андрей подтянулся на руках, нащупал ступеньку и встал на ноги. Вода доходила ему до груди. Шум падающей сверху струи все усиливался…

Неожиданно наступила полная темнота.

- Эй! Эй! - Голос Дениса был едва слышен из-за рева воды.

«Все ли погибло? - с удивительным хладнокровием подумал Андрей. - Если это повреждение только одной осветительной сети, еще есть надежда. Если же повреждено аккумуляторное питание механизмов…»

Осторожно Андрей нащупывал кнопки, стараясь восстановить в памяти их расположение. Каждая кнопка была ему известна: когда-то Сурен знакомил его с чертежом щита.

Андрей нажал кнопку «выдержки времени». Теперь механизмы должны были сработать не сразу, а спустя четыре минуты. Сначала закроется шлюзовой отсек, изолировав шлюз от дока, а потом должен открыться люк, соединяющий шлюз с океаном.

«Должен открыться, но откроется ли?»

Ощупью Андрей двинулся обратно.

Шум струи изменился. Андрею казалось, что вода стала прибывать скорее.

- Эй… эй!.. Андрей! Эй! - кричал время от времени Денис.

Блеснул огонек. Это Денис зажег спичку.

«Не подмочил!» - почему-то подумал Андрей.

Он увидел Дениса, который, согнувшись, сидел под самым потолком.

«Значит, лодка уже всплыла… Еще немного - и люк упрется в свод. Тогда уже не попасть внутрь».

Андрей напрягал все силы, стараясь подплыть к лодке, но вода несла его к противоположной стенке.

«Четыре минуты… Только четыре минуты! За это время надо еще успеть задраить люк, иначе океанская вода под давлением десяти атмосфер ринется в лодку».

Денис, лежа на площадке и инстинктивно упираясь рукой в свод, зажигал одну спичку за другой.

- Бери… бери руку-то!

- Где? Давай!

Андрей в непроницаемой тьме не видел Дениса, но уже ощущал металл обшивки.

- Здесь… сюда… сюда…

Рука Дениса нащупала плечо Андрея. Пальцы вцепились клещами.

- Тише, ты… Больно ведь!

Андрей стукнулся головой о свод шлюза, со стоном скатился в лодку по ступенькам трапа. Денис уже задраивал люк.

- Зраз, товарищ начальник! - обернулся он с улыбкой.

В подводной лодке ярко горели электрические лампочки. Было сухо, тепло и уютно.

Андрей стоял, потирая ушибленную при падении руку. Электрический свет как-то успокаивал, вселял надежду.

- Однако и жалкий же у нас с тобой вид, Денисище! - попробовал он улыбнуться.

- Трошки не парадный, - согласился Денис.

- С выдержкой времени… Теперь надо ждать минуты две. Если механизмы исправны и сработают, то откроется люк, соединяющий нас с океаном.

- Ну, авось, будь ласков… откроется, - серьезно и тихо сказал Денис, проводя руками по мокрым волосам.

- Тогда мы сможем выбраться из дока, но при условии…

- При каком?

- Если док уже не опустился так глубоко, что наружное давление воды намного превышает десять атмосфер. Тогда нашу лодку раздавит, как скорлупу.

- Ну что ж, - пожал плечами Денис, - две минуты не дюже много, можно подождать. Давай смотреть на этот манометр. Он покажет внешнее давление.

Денис и Андрей уселись в кресла кабины управления и откинулись на спинки. Глаза их не видели ничего, кроме манометра.

Денис стал считать вслух. На счет «восемьдесят шесть» стрелка манометра прыгнула.

- Одиннадцать атмосфер! - воскликнул Денис.

- Люк шлюза открыт. Док опустился лишь на десять метров. Дорога в океан свободна!

- Торопиться треба, Андрей Григорьевич. Док-то зраз опускается… Как бы не раздавило… - засуетился Денис.

Заработали винты подводной лодки, включился прожектор. Сквозь стекла смотрового иллюминатора было видно, как медленно проплывали цилиндрические стены шлюза. На мгновение они сблизились - и вдруг исчезли.

- Океан! - облегченно воскликнул Андрей.

- Есть океан! - бодро откликнулся Денис.

Оба внимательно посмотрели друг на друга.

- Теперь обдумать треба нам с тобой, Андрей Григорьевич, как поступать.