Арктический мост

Ему почудилось? Нет, это не эхо! Послышались гулкие шаги.

Человек! Кто-то отстал от поезда!

Андрей торопливо направился навстречу движущейся фигуре, готовый распечь отставшего. Неприятное чувство одиночества и необъяснимый страх сразу исчезли.

- Денис! - вдруг удивленно воскликнул Андрей.

- Есть! - весело отозвался парторг.

- Почему ты не уехал?

- А чтобы тебе подсменным быть, - улыбнулся тот, - вместе сторожить будем.

Андрей хотел строго посмотреть на него, но вместо этого крепко обнял друга.

В полной тишине обошли они пустынные, слабо освещенные помещения дока. Заглянули во все закоулки - не остался ли кто случайно. Они не разговаривали, но тишина теперь не была уже такой гнетущей.

- Это даже хорошо, что мы с тобой здесь остались, - улыбался Андрей. - Мне давно кое-что надо было обдумать.

- А мне, знаешь, дюже треба выспаться. До того не высыпался последний месяц, представить себе не можешь!

Помолчали. Денис покряхтел, потом посмотрел на часы:

- Порядочно времени уже прошло.

- Незаметно, не правда ли?

- Наши уже далеко отъехали. Боюсь, влетит нам с тобой…

Андрей вздрогнул:

- Денис! Ты слышал? Что это?

Денис насторожился:

- Постой трошки. Действительно, что ж то буде? Вдалеке что-то ухнуло, опять…

Денис нахмурился.

Помолчали, прислушиваясь. Снова удары.

- Мины рвутся!

- Если это нападение, - сказал Денис, - то я нападающим не завидую.

- В кабину центрального поста управления! Надо контролировать, какие мины взрываются! - приказал Андрей.

Оба размашистым шагом, держа ногу, направились в глубь дока. Издалека один за другим доносились глухие взрывы.

Через минуту Андрей и Денис были на центральном посту управления. На экране выскакивали сигналы.

- Вот так черт! Кто ж это может быть? Какая подводная флотилия зараз взрывает сорок семь мин первого пояса?

- Флотилия движется на нас. Нападающие находятся сейчас в пятнадцати километрах от дока.

- Надо соединяться с Мурманском.

- Подождем. Если нападающие прорвались через первый защитный пояс, они должны натолкнуться на второй. Тогда и позвоним.

- Как прикажешь.

Молча просидели час, смотря на часы.

- Ну, кажется, все благополучно. Надо думать, нападающие отбиты. Можно и тревоге отбой дать. Если бы они двигались даже и черепашьим шагом, то все равно натолкнулись бы на второй пояс.

Вдруг сигнальные лампочки одна за другой стали зажигаться на мраморной доске. Андрей вскочил и посмотрел на Дениса.

- Рвутся, - глухо произнес тот.

- Взрываются те же самые номера мин… Какая-то масса строго определенных размеров надвигается на нас. И этой массе никакие взрывы нипочем…

- Ничего не разумию… Что это может быть?

Андрей провел рукой по лбу:

- Денис, это может быть только… только ледяная гора.

- Ледяная гора? Невозможно, Андрей Григорьевич! Откуда зараз тут айсбергу появиться?

- Я не могу… не могу объяснить, но совершенно очевидно, что на нас надвигается ледяная гора. Судя по скорости движения этого неизвестного айсберга, через двенадцать минут должны начать взрываться мины третьего пояса.

Эти минуты были длиннее часов.

Но вот, словно включенные стрелкой, отсчитавшей двенадцатую минуту, зажглись сигнальные лампочки мин третьего пояса.

- Те же номера. Это ледяная гора.

- Н-да… плохо…

- Это конец, - произнес Андрей.

- Ко-нец… - неопределенно протянул Денис.

- Денис, это я виноват, что ты остался здесь… Прости!

Денис поморщился.

- Соединись с Мурманском, - посоветовал он.

Андрей покраснел, потом овладел собой и снял трубку. На сигнальной доске продолжали зажигаться лампочки, сигнализируя о взрывах мин, сотрясавших стенки дока. Взрывы ухали один за другим с точностью часового механизма. Что-то страшное, неотвратимое надвигалось на Арктический мост…

Степан Григорьевич Корнев расхаживал по своему кабинету в здании Управления строительством Арктического моста. Он ждал сообщения о прибытии поезда с людьми из подводного дока и закуривал одну папиросу за другой, бросая их после первой же затяжки прямо на пол. То и дело он подходил к аппарату прямой связи с Москвой и уже четыре раза говорил с Николаем Николаевичем Волковым. Николай Николаевич сообщил ему, что все радиостанции и радисты коротковолновики-любители старались еще раз поймать таинственную волку из Полярного бассейна. Благодаря тому, что первые сигналы были одновременно приняты в разных местах, удалось приблизительно установить, что загадочная радиостанция находится где-то в районе подводного плавающего дока.

Раздался звонок телефона, соединенного непосредственно с доком. Степан Григорьевич отскочил от аппарата: в подводном доке кто-то есть!

Дрожащей рукой он снял трубку:

- Андрей? Ты? Почему ты остался?

- Степан… - послышался далекий голос Андрея. - Мы здесь вдвоем с Денисом. Я должен сообщить: на док надвигается что-то большое. Предполагаю, что это ледяная гора.

- Ледяная гора? - недоверчиво переспросил Степан Григорьевич.

- Исход ясен, - произнес твердо Андрей. - Док погибнет. Он потащит за собой туннель, изуродует, погубит его. Аварийные, водонепроницаемые переборки могут не спасти…

- А ты? Ты? - воскликнул Степан, стараясь удержать телефонную трубку.