Архи-VR

Вот реально, я просто оцепенел, когда увидел, во что превратилось тело Тима. Ожоги, порезы, переломанные пальцы, вырванные ногти, вспухшие рубцы, срезанная кожа. Жуть какая-то!

— Модели очков самые дешёвые, они могут лишь перенести ощущения одного из пользователей другому. Я взломала очки Тима. Можете их снимать.

Щаз! Сначала дрон-медик. Оба. Вашу душу… Мне совсем не нравится их вердикт.

— Нинг говорит, восстановление тела даст худший результат, чем его пересборка. Страховка уже оплачена.

— Вашу душу! — завыл я, осторожно снимая с Тима очки. — Это я, Ал. Ты как?

— Больно, — еле слышно прошептал Тим. — Очень. Убей.

— Уже всех убил, — сказал я, малодушно не желая понимать его слова. — Сейчас сделаю укол и боль пройдёт.

— Ал, меня убей, — прохрипел, явно пытаясь прокричать, мой друг. — Я не могу. Больно. Через полчаса. В центре. Встретимся. Нажми на курок.

Я кивнул, смахивая влагу с ресниц. Я плачу несмотря на экстрим-режим. Твою душу… Давай, Ал. Это не убийство, это медицинская операция. Это не пистолет, это инъектор. Я не сгусток плазмы выпускаю, а обезболивающее вкалываю. Вот так. Прямо в сердце. Чтобы быстрее. Тим дёрнулся всем телом и умер. А я завыл, опускаясь на колени перед пыточным столом.

* * *

Твою душу… Сколько раз я уже убивал других, и игроков, и неписей. И в горячке боя, и из засады, но вот так, беспомощного, страдающего друга, убить из милосердия… Нет, не доводилось. Ни разу. И всё понимая разумом, тебя всё равно накрывает гадское чувство предательства, густо замешенного на собственном бессилии. Невозможность исправить. Изменить. Избежать ловушки долбанной системы. Вот именно в такие минуты хочется сказать, что «нет, это не я, это не моя вина, это всё они, кто-то другой, кто-то более могущественный и непременно злокозненный, всезнающий и великий, поставил меня в это положение, заставил меня это совершить, не я, я бы не смог сам, причина не во мне, а в самой системе».

Но это не так. Мы оба знали, что это может произойти. Оба понимали, что рано или поздно столкнёмся с этим сценарием. Потому что я — реал, а он — вирт. Потому что таковы правила этого мира. Этой локации. Рокшенара. Не рай, не ад, обычный мир, в котором одни убивают других ради наживы. И они уверены, что это ничто. Что так можно и даже нужно. Потому что они лучше. Потому что другие хуже. Потому что есть свои, а есть чужие. И вот Тим для них — был чужой. А я оказался недостаточно свой. И этого достаточно для того, чтобы его запытать до смерти, а меня, при случае, можно и просто грохнуть, отправив на респ и обобрав до нитки. Нет, виновата не система. Не сценаристы и не гейм-дизайнеры. Виноваты мы, люди. Всё это БЫЛО в реальности. Да и сейчас, уверен, тоже есть.

Если бы я сегодня не ушёл от этих черных хмырей, чтобы сделали со мной? Просто убили, или начали ломать, как Тима, чтобы получить доступ к моим секретам? Смог бы я, как Тим, вот так вот продержаться часов шесть, не сдав всё и вся за призрачную надежду того, что боль прекратиться? Смог бы я попросить убить меня тех, кто пришёл на помощь, даже зная, что окажусь здесь, в Рокшенаре, а не перестану существовать? Не уверен. Потому что пока не столкнёшься с подобным, не поймёшь, сможешь или нет. Я даже не смог пойти по простому, жёсткому сценарию выхода из ловушки в реальном мире. Всё тормозил, искал выход. А если бы его не было? Если бы не ботинки, смог бы я убить реальных людей, чтобы сохранить свою жизнь? Не знаю. Да что там! Я еле заставил себя нажать на курок, чтобы прервать мучения Тима! Я оказался более мягким и нерешительным, чем сам считал себя. Оказывается, у меня есть черта, через которую я не хочу переступать. Смог, но лишь изнасиловав себя! Сломав.

— Поздравляем игрока Ала Това с первым убийством игрока на локации! — радостным голосом сообщила мне система, добивая меня. — Ваше имя теперь навсегда вписано в историю Рокшенара!

— Я уже готов обнулить тебя, сволочь! — выкрикнул я, поднимая глаза к потолку. — Выход из игры!

— В данной локации невозможно выйти из игры. Вернитесь в личную комнату.

— Твою душу! — заорал я, поднимаясь на ноги.

Я тут сейчас всё разнесу к чертям! Настроение подходящее. В груди такой комок чёрной злобы скопился, что только разрушение всего и вся мне поможет от него избавится. Я не могу так! Я не хочу так!