Архэ

— Ах, на тебя? А ну, давай, вон до того камушка — в ускоренном, потом спарринг, а потом в ускоренном до деревьев, — предложил Ит.

— Кто второй, тот лох, — кивнул Скрипач, — погнали.

* * *

«Парадокс Эри», как назвала данное Эри утверждение Берта, оказался вещью чрезвычайно любопытной — над ним Берта, предварительно переговорив с Эри, заставила хорошо подумать всех, и в результате Кир с Сабом на следующий день признались, что они, кажется, зависли наглухо. Ит и Скрипач тоже не очень поняли, что это за штука такая, и пришлось Берте объяснять.

Этим вечером в гостиной не хватало четверых — в этот раз, к радости Саба, его позвали «бродить» вместе со всей компанией, и он, разумеется, пошел, причем еще и прихватил с собой сумку с какой-то едой — по всей видимости, прогулка вполне могла обернуться чем-то вроде пикника. Ну и ладно, в лесу поужинают, решили все, и сели есть в гостиной уменьшенным составом. Хотя бы никто не будет солонку воровать, заметил Скрипач, а то напридумывали себе ерунды, и поесть нормально не дают.

— Нет, что-то все-таки не сходится, — заметил Кир, когда снова заговорили о парадоксе. — «Я знала, что вы мертвы, но продолжала ждать». Это вообще как такое возможно?

— Да, сложновато, — согласился Фэб. — То есть интуитивно я понимаю, что её объяснение верно, но…

— Зря вы думаете, что это сложно, — Берта вывела визуал. — Временная капсула с закольцованной секундой никого не смущает, а совершенно справедливое, хоть и на первый взгляд странное утверждение — да. По сути, Эри сказала абсолютно правильную вещь — но правильную с точки зрения именно Эри. Которая, как вы знаете, не совсем обычная женщина.

— Вы у нас обе не совсем обычные, — признал очевидное Скрипач. — Но ты не умничай, ты на пальцах покажи.

— Запросто. Расположим временные отрезки, которые мы условно назовем «жизнь Сэфес» и «жизнь Эри» не линейно, а параллельно, — объяснила Берта, указывая на визуал, на котором она нарисовала два параллельных отрезка, один над другим. — Первый будет снизу, это Сэфес, второй сверху, это Эри. Эри, находясь в своем отрезке, может обращаться к нижнему, и, по мере сил, запрашивать нужные фрагменты, но при этом она имеет возможность видеть этот отрезок целиком. Это понятно?

— В принципе, да, — кивнул Ит.

— И тут всё становится на свои места, — пожала плечами Берта. — Она просто продолжала их ждать, интуитивно понимая, что теоретически может соприкоснуться с каким-то фрагментов нижнего отрезка. Собственно, она это и сделала, когда забросила свечку во временную капсулу. Или когда они её посещали. По сути, капсула тоже принадлежала нижнему отрезку, ведь сформировали ее именно тогда, мало того, она там и осталась.

— Красиво забросила. Только слегка промахнулась, — заметил Скрипач. — Хорошо хоть по голове никому не попала. А сейчас что, в результате?

— А всё. Эти две параллели сошлись. Теперь они… уже одно. Вообще, я вот что думаю, — Берта посерьезнела. — Нельзя нам тут будет надолго задерживаться. Никак нельзя. Он… пока не разобрался. То есть разобрался, но далеко не во всём, у него нет на это времени. А когда разберется, он это так не оставит. И очень постарается достать нас двоих из загашника, — она тяжело вздохнула. — И Эри, и меня. Но в первую очередь её, конечно. Мы можем сколько угодно ругать Ри, но он — самый сильный тополог, которого я видела в жизни. И как вы считаете, он бросит нас с Эри здесь просто так? Конечно, нет. Нас спрятали до поры, до времени, но это время уже на исходе.

— Ты так считаешь? — с тревогой спросил Ит.

— Да, — Берта слабо улыбнулась. — Иллюзий на этот счет я не строю.

— Тогда надо думать, куда и как бежать, — Ит помрачнел. — Хорошо хоть этих успели на ноги поставить. Но, черт возьми, сколько всего непонятного до сих пор.

— Молчи уже про непонятное, — Берта тоже погрустнела. — И ведь они могут многое объяснить, но не заставишь же.

— Это точно, — Скрипач сморщил нос. — Даже пытаться бесполезно. Хотя… давайте я еще раз попробую половить их на хлеб. Может, получится? Рассказ в обмен на батон. Хорошая же идея!

— Это дважды не сработает, — отмахнулся Кир. — А вот если подпоить…

— И не думай даже, — Фэб, который до этого что-то смотрел на своем визуале, повернулся к нему. — Что за идиотские идеи?

— Я шучу, — Кир покрутил пальцем у виска.

— Погоди, мне сейчас не до шуток, — Фэб снова кинул перед собой визуал. — У меня тут дело серьезное, а ты идиотничаешь.

Он снова уткнулся в визуал — тот был в приватном режиме, и рассмотреть что-то было, конечно, невозможно.

— Слушай, я давно хотел узнать… — несмело начал Ит. — Ты с ними почти не говоришь пока, но ты у них что-то спросила, еще когда мы их привезли. И ты сердилась. О чем вы говорили?

— А, это, — Берта поморщилась. — Я спросила про очередность. Они отказались отвечать. Я сказала, что их молчание, по сути, и есть ответ. В общем, разозлили они меня тогда конкретно.

— О чем ты? — не понял Ит.

— Ты помнишь, какое событие предшествовало тому, что они начали оживать? Ну, тогда, еще когда они лежали в среде, и вы с ними прятались.

— Ри прилетел… — начал было Ит, и осекся.