Архэ

Таскание сигарет у Ита, разумеется, притормозил Фэб, и это было совершенно правильно: курение во время лечения ну ни разу не помощник. С большим трудом Фэба все-таки уговорили на одну сигарету в день, вечером, и, скрепя сердце, Фэб разрешил — но только одну, только самую легкую, и чтобы он видел. Или кто-то другой видел. А еще нужен кто-то, кто будет следить, потому что вам, к сожалению, доверия нет. И не потому что кто-то плохой или хороший, а потому что знает он, Фэб, этих неуправляемых, которые так и норовят устроить окружающим лишние проблемы.

В результате контролировать сигаретную тему вызвалась Эри, и это оказалось стратегической ошибкой, потому что Эри, что греха таить, покуривала сама. Через пару дней Фэб ошибку осознал, но за Эри неожиданно вступились Ит со Скрипачом — пусть лучше будут выкурены несколько лишних сигарет, но при этом налажен какой-никакой контакт.

— Черт бы вас побрал с вашими средствами коммуникации, — сердился Фэб. — Вы же всё прекрасно понимаете. И я понимаю. Но ведь это всё равно не дело.

— Фэб, пусть лучше хоть так общаются, чем никак, — возражал Скрипач. — Ты себя на ее место поставь, пожалуйста. Тут не курить, тут удавиться впору. Она ведь до сих пор на нервах, и не понимает, что делать.

— Они уже начали общаться, — возражал Фэб. — Надо просто дать им время. Рыжий, вы торопите события. Не нужно.

— Фэб, ты опять за своё, — качал головой Скрипач. — Ну какое время?

— Просто время. Лёд, даже под ярким солнцем, не тает сразу. Им всем нужно многое осознать, и ей, и им.

— Спасибо за прописные истины, Фэб. Как же я сам не догадался.

— Солнце, перестань. И следите, чтобы они курили все-таки поменьше. Я не буду наседать, они меня и так боятся.

Фэб оказался совершенно прав. Действительно, через полторы декады картина выглядела следующим образом: в доме всё было чинно-благородно, но стоило Эри выйти из дома на улицу одной, к ней тут же присоединялся либо Пятый, либо Лин, либо оба сразу, и уходили от дома они уже компанией. Глядя на эту компанию, Фэб обреченно вздыхал, но не вмешивался, Кир пожимал плечами, а вот Саб порой обижался — его не звали.

— Прекращай маяться, — посоветовал ему как-то Ит. — Пусть сперва они втроем разберутся, что и как. Обрати внимание: у Эри самая короткая история в этом всём, но при этом — самая сложная функция. У нас с рыжим тоже миллион вопросов, но, заметь, мы терпим. И вообще, дамам положено уступать.

— Я не маюсь, — ответил тогда Саб. — Конечно, слишком много аспектов получается, да и не здоровы они пока что, поэтому тяжело, когда всё и сразу. Просто мне тоже хочется пообщаться, ты же понимаешь.

— Воруй поодиночке, — посоветовал Ит. — Нам иногда удается. Плохо только, что они больше слушают, чем говорят — но хоть слушают. У меня странное ощущение: они словно нащупывают сейчас что-то, при этом в большей степени наблюдая, и ничего не отдают взамен. Саб, учти, они мало что умные, они еще и осторожные, как я не знаю что. Да, в первый момент растерялись, но сейчас, похоже, опомнились. Думаешь, они за Эри из-за сигарет ходят? О, нет. И не из-за того, что она им нравится…

— А она им нравится? — с интересом спросил Саб. Ит пожал плечами. — Им вообще хоть кто-то нравится? Или нравился?

— Понятия не имею, — признался Ит. — В прошлом, разве что…

— Но вы же с ней спали. Так, может, и они…

— По одному разу, и, как ты верно понял, из жалости. Саб, я не знаю. Я теперь даже не знаю, как она к ним относится — после той записки, которую мы с рыжим прочли случайно. Вообще, если честно, я во всех этих делах не силен, — признал он очевидное. — Мы же тупые, оба. Мы морочили Берте голову сорок лет, можешь себе представить? Потому что у нас же были барьеры. И работа не позволяет. И мы женаты, хоть и не живем вместе. И она замужем… ну, была, но всё же. И она человек, а мы полукровки. И вроде бы глаза нам никто не строит — Берта, знаешь ли, девушка порой очень суровая. Но — на тот момент, когда мы сошлись окончательно, мы близки были уже черти сколько времени, мы рвались в командировки, лишь бы к ней — и при этом… мы даже друг с другом не проговаривали вообще ничего.

— А потом все-таки женились, — подсказал Саб.

— Да. Сперва с разводом закончили, потом да. На сорок первом году. А тут сейчас что? — Ит пожал плечами. — Пусть гуляют. Ничего другого не остается, будем наблюдать.

* * *

Уже наступило лето, поэтому бродить (а именно так Эри стала называть их долгие прогулки) получалось почти каждый день. Помешать мог только дождь, да и то лишь тем, что ходить по мокрым камням было не очень удобно — она справедливо опасалась, что некоторые к подобным подвигам пока что не готовы.