Архэ

— Времени нет, — развел руками таможенник. — Я бы с радостью, да некогда.

Дальше полетели в Саприи, но Пятый выходить из катера отказался, поэтому Эри пошла за своим заказом сама. Когда вернулась, увидела, что Пятый все-таки вышел, стоит рядом с машиной, и смотрит неподвижно куда-то вдаль, на просвет неба, на влетающие и вылетающие катера. Однако, как только Эри подошла, он тут же сказал:

— Полетели побыстрее, а? Ты долго.

— Всего-то полчаса, — возразила Эри.

— Кому всего-то, а кому-то — целых полчаса, — он вздохнул. — Эри, прости. У меня какое-то дикое ощущение, я все время боюсь оглянуться, и увидеть кого-то… из прошлого. То есть я знаю, что этого не может произойти, но пойми, мы сюда, в Саприи, последний раз прилетали, когда был второй суд, и…

— Это когда рауф пытались вас отстоять? — спросила Эри. Они уже зашли в катер, и сели в кресла; Эри вывела панель управления. — Учителя, и тот старенький врач?

— Да, — Пятый вздохнул. — Когда пытались узнать, где она нас взяла, и зачем сделала это всё. Ты смотрела те считки?

— Выборочно, не все. Все не смогла, — Эри покачала головой. — Эти люди, они были настолько омерзительны, что я не сумела. Открыла какие-то кусочки, по нескольку минут. У меня сил не было на это смотреть.

— И правильно сделала, — Пятый опустил голову. — Потому что это всё длилось чуть ли ни год, и кончилось, считай, ничем. Зато здесь у нас хорошо крови тогда попили. От души. И если бы только у нас. Юйми, тот врач, он ведь мало что старался докопаться до правды, он требовал наказания для неё за это, но наказали её совсем не так, как, по его мнению, требовал закон. Общий закон. Ей приписали в итоге мошенничество, и не более того. Причем на относительно небольшую сумму. Она сделала с нами вот это всё, а её наказали штрафом. После этого — мы просто закрыли тему.

— Прости, — Эри тяжело вздохнула. — Про это я не знала.

— Я тебе расскажу. И рыжий тоже. Только ты сама не открывай, хорошо? — попросил он. — Не дергай себе нервы.

— Ладно, не буду, — пообещала Эри. — Ну что? Полетели?

— Давай, — в голосе Пятого послышалось явное облегчение. — Забыл спросить, сигареты у тебя есть?

— Есть, — Эри с упреком поглядела на него. — Ты Фэба не боишься?

— Если честно, боюсь, — признался Пятый. — А ты?

— И я боюсь, — Эри передернула плечами. — Обычно он добрый, деликатный, но если что не по нему, то попробуй только рот открой.

— Ит рассказывал, как он их двоих учил на первых этапах, — вдруг признался Пятый. — Кошмар. До этого момента я думал, что знаю всё о муштре, но оказалось, что не знаю и сотой части. Слушай, а они действительно до сих пор агенты? Не в плане работы, а в плане подготовки?

— Я почем знаю? — удивилась Эри. — Вот сам и спроси. Нет, я видела, что они могут делать, но я же в этом не разбираюсь.

— Спрошу, — согласился Пятый. — Удивительно на самом деле. Мы… последние лет двести немного дружили именно с агентами. Всего с двоими, но это были хорошие люди, которые умели делать такое, что представить невозможно. Никогда бы не мог подумать, что мы… ну, не мы, они… что они сумеют… вот так. У них высокий класс?

— Да не знаю я! Знаю только, что они из агентуры ушли давно, в науку сперва, потом в медицину, — Эри вела сейчас машину по маршрутной схеме. — Не отвлекай, а то мимо пролетим.

— Ничего, я подскажу. Тут сложно мимо пролететь…

Пятый был прав — лес мачт вдоль береговой линии было трудно не заметить, тем более что вела катер Эри сейчас на небольшой высоте, ориентируясь на подсказки Скивет.

— Эх, вот бы на Сод такой навигатор, — сказала она. — Действительно, можно было не говорить… Ух ты, сколько яхт! Красивые какие.

Площадь для посадки располагалось на некотором отдалении от «кармана», в котором стояли суда. Эри посадила машину, они вышли.

— Это то самое место? — с интересом спросила Эри, оглядываясь.

— Нет. Кажется, нет, — Пятый тоже осмотрелся. — Старые эллинги были левее, вон там, — он махнул рукой в сторону нагромождения скал. — Это явно что-то новое.

— Да, верно, — раздался позади чей-то голос. — Странно, что кто-то про это знает. Да и на счет нового — Гейл тут уже довольно давно, прошлый комплекс был разрушен цунами пару тысяч лет назад. Да и море, как вы понимаете, не стоит на месте — то подходит, то отходит.

Эри и Пятый обернулись — рядом с их катером стоял мужчина, европеец, средних лет. Одет он был необычно: штаны из плотной натуральной ткани защитного цвета, высокие кожаные ботинки со шнуровкой, и жилет со множеством кармашков, наброшенный поверх облегающего балахона с металлическим отблеском. Словно рыбья чешуя, подумалось Эри.

— Вы охотник? — с интересом спросил вдруг Пятый.

Эри не поняла, о чем он, а вот человек, оказывается, прекрасно всё понял.

— По мне заметно, как мне думалось, — улыбнулся он. — Идёт сезон. Вы же знаете.

Пятый кивнул.

— И как в этом году?

— Немало, немало, — человек одернул жилетку. — Весьма немало. А вы по какому делу к нам? Раньше я вас тут точно не встречал.