Арканмирр

День третий, примечательный сменой как ролей, так и предмета разговора, хотя последнее может и не быть правдой

Алхимик, соблюдая условия договора, не пользовался своим всевидящим зеркалом, которое позволило бы ему заглянуть в любой потаенный уголок Арканмирра, в прошлом ли, в настоящем, или в вероятном будущем — не суть важно. Просмотр архивов, однако, правилам небольшой игры не противоречил, если только не искать сведений о конкретных персонах; Властитель Турракана таковых и не искал. Зато он нашел отчет о некоторых странных событиях, каковой отчет, в свою очередь, подал ему идею…

В общем, вернувшись к реальности примерно через два часа после рассвета, Джафар уже знал достаточно, чтобы рассказать историю до конца. Правда то была или нет — его интересовало мало. Во всяком случае, меньше, чем реакция собеседницы на этот рассказ.

Возвратившись к гостье (та как раз незадолго до того пробудилась), Алхимик сообщил:

— Я готов изложить тебе свой… вариант продолжения.

— А не начала?

— Еще точно не знаю. Возможно, что и начала.

— Что ж, Властитель, готова выслушать тебя.

Джафар расположился на подушках, почесал бороду и произнес:

Приносит лишь страданья красота,
Когда душа от жалости пуста.
Да, в жизни этой совершенства нету,
Но вне ее — лишь сумрак и Черта.

Стихотворный ритм «рубай», практически забытый в Арканмирре, обрел силу заклинания, хотя не был и не мог быть таковым…

* * *

— Почему ты никогда не покидаешь этих скал, Яргист?

Темно-серый дракон чуть заметно усмехнулся, на мгновение обнажив полоску янтарных клыков.

— Считай это одной из обязанностей Стража.

— Но разве кто-либо может приказывать Носителю Мощи?

— ПРИКАЗЫВАТЬ — нет. Страж — это, в некотором роде, работа. И я знал, на что иду, когда выбрал эту участь. Этот выбор — мой и только мой.

— И какова же цель этой… работы?

Смерив взглядом собеседницу, Яргист решил не давать обычной для Посвященных резкой отповеди по типу «для Следующих Пути важна не Цель, но сам Путь».

— Тебе не понять, — проговорил он. — Ты не обладаешь Мощью, и вдобавок, слишком молода.

Драконица серо-стального цвета возмущенно фыркнула.

— Ну да, мне ведь еще не стукнуло, как некоторым, шестисот шестидесяти шести лет!

— И даже шестидесяти шести, — снова усмехнулся Яргист. — Многие наши мудрецы видят немалый недостаток в том, что мы столь медленно взрослеем внутренне, так быстро достигая полного физического развития.

— А ты причисляешь и себя к этим мудрецам?

— Да ну что ты, малышка, мне ведь и шести тысяч лет еще не исполнилось…

Ирония в голосе дракона отсутствовала совершенно, что не помешало собеседнице заподозрить насмешку. Она вновь фыркнула и решила сменить тему, так как понимала, что здесь Яргиста все равно не переспорит.

— Скажи, ты видел другие миры?

— И видел, и вижу. Хотя сейчас Врата запечатаны, мыслью я всегда могу пройти по собственному СЛЕДУ. Тебе показать что-нибудь из иной жизни?

Восхищенный взгляд был вполне достаточным ответом. Усмехнувшись в третий раз, Страж-Дракон аккуратно нажал кончиком хвоста на пару нужных точек у основания черепа Аджан, помогая ее сознанию на время избавиться от связывающей его плоти и последовать туда, куда он, Яргист, сочтет нужным провести свою временную ученицу.

Не самый худший метод, подумал он, вспоминая свой давний спор с Югоро из Клана Звезд. Фиолетовый дракон яростно отстаивал преимущества формального обучения, мотивируя это тем, что Носителю Мощи лишь личный опыт послужит уроком, всем прочим же на Путь и близко соваться не следует. Соглашаясь с оппонентом по основным вопросам, Яргист тем не менее не видел особой опасности в том, чтобы открыть кое-какие возможности и принципы Пути всем желающим познать их — ведь Путь открыт не только для Одаренных, как чаще принято называть Носителей Мощи.

Особенно — Путь Дракона…

* * *

Лицо слушательницы казалось бледным как слоновая кость, что не было характерно для смуглокожих истерлингов. Джафар убедился, что оказался прав.

— Пожалуй, это все же начало, — молвил он, притворившись, словно только что принял решение. — Да, начало.

— Это… это неправильно… — наконец произнесла она. — Использовать могущество… подсматривать за мыслями…

Алхимик вздернул правую бровь.

— Да ну? Сказители только тем ведь и занимаются, что залезают в умы и сердца тех, о ком рассказывают, — (или тех, КОМУ рассказывают, подумал он, но говорить не стал), — мне же ты в этом праве отказываешь?

— Но ведь мы договорились!..

— Конечно. И я не нарушал слова. Я не узнавал, что случилось с теми, о ком ты рассказывала; однако я вовсе не обещал, что не использую того, что УЖЕ знаю. Не переоценивай себя, Аджан.

Женщина горько рассмеялась.

— Переоценивать СЕБЯ? Я — почти никто, и хорошо знаю это.

— Ты так думаешь о себе — той, что ты есть сейчас. А переоцениваешь — ту себя, какой была тогда. Я ведь не напрасно вчера спросил тебя о драконах.