АркАДьев: Пробуждение крови

На входе не было никакой охраны, но едва мы подошли к двери, как почувствовали плотные эманации силы. Она была ни белой и ни черной, какой-то иной. И только я потянулся к дверной ручке, как эта сила оплела меня и принялась изучать. Я почувствовал, что она может уничтожить меня за одно мгновение, и потому даже перестал дышать. А помыслить о том, чтобы создать защитный конструкт, даже и не смел — понимал, что просто не сумею.

Наконец, сила отступила, разрешая нам войти.

Внутри было темно, пахло благовониями. Вокруг звучали тихие молитвы монахов, но никого из них мы так и не увидели, голоса рождались из воздуха. Ника, Катя и Марина с любопытством рассматривали каждую деталь помещения, словно они оказались в загадочном мире, о котором им рассказывали только в сказках. Для меня это был тоже новый мир. Вроде бы, обычная комната, но сколько силы! Да какой! Я ощущал, как моя сущность, привыкшая к силе и разрушению, находила в этом уединенном месте умиротворение и покой.

Поднявшись по небольшой лестнице вверх, на второй этаж, мы обнаружили там площадку, увитую плющом и зелеными растениями. В ее центре, на циновке из бамбука, сидел старик с длинной белой бородой и утонченными чертами лица. Это был мастер Сяолун.

Мы невольно склонили перед ним головы.

«Это же одно из божеств! — ошарашено подумал я. — Его сила сравнима с моей в годы моего пребывания в Бездне. А может быть… и выше!»

Мастер Сяолун излучал особую силу. Его глаза были глубокими — словно отражали вековую мудрость и опыт.

Старик с любопытством взглянул на нас и произнес:

— Добро пожаловать, уважаемые гости! — его голос был спокоен и мелодичен, словно пение птиц в рассветных лесах. — Чем могу быть вам полезен?

Я не сразу смог ответить: язык буквально присох к нёбу, а в горле пересохло.

— Тебе нужна помощь? — мягко улыбнувшись, произнес Сяолун.

Я кивнул. Потом шагнул вперед, чувствуя, как сердце колотится в груди. Я понимал, что скрывать сейчас или утаивать от хозяина монастыря что-либо бессмысленно и даже опасно, поэтому честно признался:

— Мастер Сяолун, я — демон. И мне нужно вернуться в свой мир.

Старик вновь улыбнулся, взглянул на меня, и его глаза пронзили меня до самой души. Он сказал:

— Думаешь, путь мести тебе поможет?

— Я должен отомстить за себя, — с трудом произнес я.

— Я знаю твою истинную суть, демон. Ты не только сила и разрушение, но также свет и доброта. Твое сердце тоже может чувствовать любовь и сострадание.

— Так вы мне поможете? — не сдержался и спросил я.

И тут же отчитал себя за свою несдержанность. Однако мастер ругаться не стал и даже замечания не сделал. Вместо этого коротко ответил:

— Я помогу.

Сяолун встал, подошел ко мне. И вдруг спросил:

— А ты уверен, что хочешь вернуться?

Вопрос был таким неожиданным, что я не сразу смог на него ответить. А когда вновь обрел дар речи, то задумался. А может, старик прав? Так ли я хочу назад? Я уже привык к этому миру, к этому телу, к этой магии. Так, может…

Нет.

Я — демон. И не нужно поддаваться сиюминутной сентиментальности, которой так подвержены людям. Мое место — Бездна. А здесь я всего лишь гость.

— Я хочу вернуться, — произнес я вслух.

Старик одобрительно кивнул.

— Другого я и не ожидал! Что ж, тогда отправим тебя домой.

Старик Сяолун начертил кусочком уголька на полу круг, встал в центр. Принялся расписывать его, применяя очень мудреные формулы и символы, и вскоре весь круг был заполнен плотной вязью магических знаков. Они походили на птиц с человеческими лицами и драконов, пожирающих собственные хвосты. Такое я видел впервые.

Мастер зажег пучки сушеных трав, и густой дым наполнил воздух горьковатым ароматом. Сяолун начал монотонно напевать, слова звучали, как шелест ветра в бамбуковых зарослях. Я почувствовал, как воздух вокруг меня начал густеть, становиться тяжелым, как будто пропитанным невидимой силой. Дым от трав закручивался в спирали, образуя причудливые фигуры.

Мастер Сяолун поднял руки к потолку, и его голос стал громче, переходя в пронзительный крик. Символы на земле начали светиться тусклым зеленым светом, а воздух затрещал от магической энергии.

Внезапно меня окутала волна зеленого тумана.

— Мастер, — вдруг обратился я к старику. — Прошу вас еще об одной услуге.

Сяолун вопросительно глянул на меня.

— Помогите моим спутницам потом вернуться назад.

— Демон, а о людях беспокоится! — усмехнулся мастер. — Ладно, не переживай, помогу. Все будет нормально.

И продолжил петь.

Зеленый туман, окутавший меня, сгущался, приобретая форму вращающегося вихря. В центре вихря начал проступать ослепительный свет, который с каждой секундой становился все ярче и ярче. В воздухе запахло озоном, а волосы у меня на голове встали дыбом от статического электричества. Мастер Сяолун, тяжело дыша, продолжал петь, его голос дрожал от напряжения.

Внезапно вихрь застыл, и в его центре открылся портал. Он выглядел, как разорванная ткань реальности, сквозь которую виднелся другой мир — мир черноты и холода. Родная Бездна!