Аркада

— Я не в восторге от того, что ты сделал, но я тоже любил Эрну, — Марк помолчал. — Давай больше не будем касаться этой темы… сегодня.

— Договорились… Что же касается наших планов, то no/maNika никак их не нарушит, — теперь Феллер смотрел на всех инвесторов сразу. То есть ни на кого. — Мы продолжим делать то, что у нас получается наилучшим образом, — неприлично много зарабатывать.

— А через три года китайцы сделают свой нейрочип.

— И что? — удивился А2. — Как нам это помешает? Через три года весь мир будет пользоваться no/maNika, и никто не захочет вновь оказаться на крючке у властей.

— И у нас, — обронил Арчер.

— Тебе мало власти? — искренне удивился Феллер. — Ты на самой вершине, Арчер, и ни ты, ни твои внуки и правнуки не смогут с нее сорваться. От тебя зависят жизни миллионов людей — чего тебе не хватает? А от нас всех зависят миллиарды жизней. — А2 вновь обратился ко всем инвесторам. — Старый Сол не понял простой истины: некроз Помпео дал нам колоссальную власть, которая попросту не нуждается в усилении. Вирус постоянно мутирует, и раз в полгода необходимо проходить ревакцинацию, что приносит бешеную прибыль фармакологическому сектору. Индустрия пингов переживает подъем, люди платят нам за новые руки и ноги, за техобслуживание и "гильзы" для микрогенераторов. И если от медицинской страховки они еще могут отказаться, поскольку вакцина не дает стопроцентной гарантии, то "гильзу" пингеры купить обязаны, иначе их имплантаты попросту перестанут работать. Благодаря некрозу Помпео орки оказались в полной зависимости: они тратят большую часть заработанного на поддержание своего существования. Не на приобретение дома. Не на образование детей. Не на старость. Они платят нам за возможность жить. — А2 выдержал паузу и небрежно спросил: — Зачем на них давить? Пусть верят в то, что свободны, — им все равно не пройти мимо кассы.

Оспаривать это утверждение никто не стал.

— Но самое интересное начнется чуть позже, когда мы объявим, что научились поддерживать мозг в работоспособном состоянии до ста двадцати или ста пятидесяти лет. Представляете, какой начнется ажиотаж? Все захотят стать стопроцентными пингерами. Добровольно. Без всякого принуждения. Ради возможности прожить дольше и заплатить нам больше. Ради возможности совершить то, что не под силу обычным людям. Пинг-индустрия позволит нам выйти в космос…

— В ближайшем будущем? — недоверчиво прищурился Арчер.

— Почему нет? — пожал плечами Феллер. — Главной расходной частью пилотируемой космонавтики всегда был человек, необходимость обеспечить его сносными условиями существования. Теперь эта проблема устранена, и мы можем развернуть настоящую экспансию в Солнечную систему. Не хочешь организовать что-нибудь вроде "Archer Space Inc."? Через десять лет она станет не менее прибыльной, чем "Feller BioTech" и "Clisanto", вместе взятые.

— Я подумаю, — пообещал англичанин.

— Если надумаешь — я в деле.

— Ты хочешь отдать космос роботам? — изумился Гелленбург.

— Орки проложат нам дорогу, Эдди, такова их судьба: крутить колесо истории и ни черта за это не получать. На их костях мы попадем на Марс, Венеру и спутники Юпитера. Закрепимся и построим станции, в которых смогут жить обычные люди…

— А если пингеры не захотят пускать в космос обычных людей? — ехидно осведомился Полуцци. — Что будем делать?

— Перестанем продавать им "гильзы", — усмехнулся А2. — Пусть попробуют обойтись без высокотехнологичных производств, которые мы не станем выводить с Земли.

Инвесторы закивали головами. Феллер почувствовал, что побеждает, и заговорил еще громче:

— То, о чем я говорю, — это триллионы кредитов. Но самое главное — это интересные перспективы, требующие развития науки, технологий — настоящих технологий, а не очередной массовой игрушки, которая устареет к следующей осени.

— Такие технологии требуют гигантских вложений, — заметил Хайнштейн.

— А куда нам еще девать деньги? — с искренним недоумением осведомился А2. — Наши кубышки лопаются от золота, так давайте потратим часть огромных богатств на то, чтобы заполучить несметные.

— Они у нас и так несметные, — проворчал Арчер. Затем выдержал паузу, оглядывая коллег-инвесторов, и неожиданно продолжил: — Но это не значит, что мы должны отказаться от столь заманчивой перспективы. Я поддерживаю предложение нашего доброго, чудом спасшегося друга.

Феллер с благодарностью кивнул англичанину.

— Мы все поддерживаем А2, — пробубнил Райвуш. — Его невозможно остановить.

* * *