Аркада

— Клянусь, — Винчи посмотрел директору GS в глаза. — Меня можно обвинить во многом, но своих я не подставляю. — Джа помолчал и веско уточнил: — Своих. А около фургона легли мои парни из спецназа Окситании. — Конелли вздрогнул. — Погоня за нами была самой настоящей. И я действительно спас тебе жизнь.

— Я упомянул об этом, — после паузы сообщил Фаусто.

— Я читал, — Джа вновь вернулся к беззаботному тону. — Зачем наябедничал на меня, тем более что никаких доказательств у тебя не было?

— Я изложил свое мнение, — неохотно ответил Конелли, признаваясь себе, что верит сообщению Винчи. — Кто на нас напал?

— Диверсионная группа франков. Они периодически вторгаются на земли вольных шейхов, чтобы показать, кто на темных территориях настоящий босс. Ну и наткнулись на нас.

— Жаль.

— Мне тоже.

Мужчины помолчали, глядя друг другу в глаза, после чего Фаусто спросил:

— Чего вы добились?

— Пингеры свободны.

— А вакцина от Помпео?

— К сожалению, эта дрянь непрерывно мутирует, и в "Clisanto" понятия не имеют, как ее обуздать.

— Информация точная?

— Поверь, Пончик, после случившегося врать нам никто не станет, — усмехнулся Джа. — А2 отправил в "Clisanto" своих лучших биологов, и они подтвердили, что вакцины пока нет. Все мы под ударом.

— И что теперь?

— Теперь сообщество потрясено и расколото, и у мира есть десять, а то и двадцать лет передышки от стратегических инвесторов. Какое-то время они будут сидеть тихо, считать себя самыми богатыми людьми планеты, а не ее владельцами. Но однажды им снова сорвет крышу, и тогда из подземелий явятся орки, чтобы напомнить эльфам главное правило мироустройства: все вокруг построено на наших костях и полито нашим потом. И за это мы должны всегда иметь свою долю, а если нужно — возьмем ее кровью. Их кровью. — Винчи выдержал паузу, позволяя глазам вновь стать лучистыми, а взгляду — веселым, и поднялся из-за стола: — Удачи на новом поприще, Пончик, нет сомнений, что в ближайшее время ты будешь безмерно занят, а вот я, с твоего позволения, возьму небольшой отпуск: нужно кое-кому сделать предложение.

И Винчи продемонстрировал Конелли обручальное кольцо.

— А Лариса согласится? — поинтересовался Фаусто, разглядывая крупный камень.

— Шутишь? — удивился Джа. — Если я его не сделаю, Лариса меня убьет.

* * *

"Bolivar Enterprise"

Манхэттен, Нью-Йорк

США

— Хороший клуб, — оценила Беатрис, оглядывая главный зал. — Мне нравится.

— У меня к нему особые чувства — здесь мы познакомились с Джа, — негромко рассказала Лариса. — Правда, он ту встречу подстроил, но я не в обиде.

— На Джа невозможно обижаться: он обаятельный и большой романтик… — Беатрис улыбнулась. — Я постоянно спрашивала, когда он женится, а Джа отвечал, что ищет единственную. И я очень рада, что у него получилось… Что у вас получилось.

— Спасибо.

Красивая француженка понравилась Ларисе с первого взгляда, а их с А2 сын — четырехлетний Артур — и вовсе покорил. До сих пор мальчишка видел только принадлежащий Феллеру остров Сейшельского архипелага, он впервые оказался в городе, и сразу — в столь гигантском, как Нью-Йорк, и ему было интересно абсолютно все. Он замучил маму и "тетю Ларису" бесчисленными вопросами и просьбами, а сейчас отправился любоваться панорамой через гигантское окно, и у женщин появилась возможность поговорить в тишине.

— Беатрис, ты позволишь задать не очень корректный вопрос?

— Совсем некорректный? — подняла брови француженка.

— Если он тебе не понравится — не отвечай, но если решишь ответить, пожалуйста, ответь честно.

— Ты меня заинтриговала.

— Спрашивать?

— Конечно.

— Почему ты рискнула и сама отправилась в Нью-Йорк?

— Потому что я действительно хороший хакер, один из лучших в мире.

— Мы обе знаем, что за столько лет А2 смог бы подготовить специалиста твоего уровня.

— У него есть несколько специалистов моего уровня, — помолчав, ответила Беатрис.

— Тогда почему?

— По той же причине, по которой ты решила сама убить Кастора.

Некоторое время за столиком царила тишина, а затем Лариса горячо и с неожиданной искренностью произнесла:

— Кастор испортил мне жизнь. И пусть в итоге мы встретились с Джа, из-за Кастора я несколько лет провела в дремучем угаре и делала вещи, за которые мне до сих пор стыдно перед собой. Я хотела убить всех: Кастора, Биби и Сола, но получилось так, как получилось, и я чувствую себя отомщенной. Мне нравится думать, что никто из них, из тех, кто задумал и осуществил это людоедское преступление, больше не топчет землю.

Пылкая и честная речь произвела на Беатрис впечатление. Она помолчала, позволяя словам улечься, а затем ответила: