Дариан вздохнул. И опять этот фокус. Несмотря на то, что Ари был младше, он откуда- то уже много знал... о женщинах. Может быть из-за того, что у него уже было аж четыре? И тут Дариан вспоминал уже своего отца. Граф Ремулус Аванти так уж плотно воспитанием сына не занимался. Но слова о том, что всегда нужно сначала выслушать, а потом делать выводы, Дариану запомнились. Особенно после того, как отец при нем со спокойным видом выслушал какого-то оборванца в городе. Выслушал, а на следующий день воины графа разгромили какой-то вертеп в посаде. Вот и к Аринэлю, вроде младшему, Дариан вначале прислушался, а потом неожиданно понял, что тот говорит дело!
- Меня почему-то считают... - Дариан споткнулся. - В общем, Рена мне сказала, что я ее муж.
- А это, - лениво откликнулся Аринэль. - Такие у них традиции. Живете в своем шатре, спите вместе, значит муж и жена.
- У тебя тоже так? - удивился Дариан.
- Конечно, - кивнул Ари.
- И... как на это смотрит твой отец? - осторожно поинтересовался Дари.
- Честно? - Аринэль посмотрел в небо. - Мне плевать.
- То есть? - опять удивился Дариан.
- А прямо, - ответил Ари. - Меня не волнует мнение окружающих, по этому поводу.
- Но... - начал было Дари.
- Слушай, ну это же все фигня, - вздохнул Аринэль и лег на спину. - Да, есть традиции, скажем так, нашего народа. Да, первой должна быть у нас аристократка. Официально. Смекаешь?
Дариан, начинающий прозревать, о чем идет речь, неуверенно кивнул.
- Ты сам-то хочешь, чтобы Рена досталась другому? - посмотрел прямо в глаза Аринэль.
Дариан нахмурился. Эта мысль... Она была... Очень неприятна. Более того, она была отвратительна!
- Нет, - глухо ответил он.
- И это все, что тебе нужно знать, - Аринэль откинулся, заложив руки за голову. - Отца расстраивать не надо. Пусть будет официально... Да кто угодно. Это мое мнение, конечно. Срастется с той девушкой или нет, еще неизвестно. А вот рядом будет та... те, кто выбрали тебя сами. А как их назвать, жены, наложницы или подруги, дело, как мне кажется, десятое. Главное - как ты сам к ним относишься. И кем считаешь.
- То есть, если я возьму Рену с собой... - начал опять Дариан.
- А вот это, я думаю, пока лишнее, - произнес Ари. - Мы с тобой в академию едем. Там мы будем сидеть безвылазно какое-то время. У вас тоже есть этот карантин?
Дариан молча кивнул.
- Ну вот, - Аринэль вздохнул. - Что они там делать будут? Мои пока здесь останутся. Такое тоже бывает. Что нужно расстаться, как бы ты этого не хотел избежать. К тому же...
Аринэль помрачнел.
- Расстояние проверяет чувства, - сказал он, каким-то глухим голосом, причем таким тоном, будто уже такое не раз испытывал.
Дариан отвернулся и тоже поднял голову. Небо сегодня было совершенно чистое. Впрочем, оно здесь почти всегда такое. Ярко-голубое, высокое и необъятное. Как степь. Ветер пошевелил волосы, одна из прядей коснулась лба.
«Вот и решена проблема, - думал Дариан. - И опять... Как будто я упирался в стену, а нужно было ее всего лишь обойти».
Перед его глазами, будто наяву, встала картинка с улыбающейся Ренкой. Дариан невольно слегка улыбнулся сам. На душе... Впервые за последние дни, не было этого вечного налета грусти. Дари вздохнул и закрыл глаза.
- Вот они где! - раздался вскрик.
- Нашли, - заметил Дариан, приоткрыв один глаз и косясь в ту сторону, откуда донесся возглас.
- А ты думал, что будет по-другому? - усмехнулся Аринэль. - Чтобы три орчанки не нашли в степи двух людей?
- Но как у них это получается? - заинтересовался Дариан. - Часа же не прошло! И нас издалека не видно!
- Считай, что это им сердца подсказали, - ответил Ари.
- А серьезно? - спросил Дари.
- А кто сказал, что я шучу? - хмыкнул Аринэль. - Женское сердце - это странная штука.