Аристократ на отдыхе. Том 1

В любом случае, демон разговорился, а это замечательно!

– Хочешь пообщаться? – улыбнулся я. – Хорошо. Тогда расскажи мне – откуда ты попал в наш мир. Откуда пришел человек, кости которого лежат возле пещеры. Ты знаешь?

– Знаю, – просвистел демон.

Мое сердце радостно забилось.

– Говори.

– Это не объяснить. Я не помню, но чувствую. Могу показать, и ты все увидишь сам.

– Твой уникальный дар? – недоверчиво хмыкнул я.

– Да.

Другие демоны тоже не помнили, как попадали в аномалию. Я допросил их столько, что пальцев на руках не хватит, чтобы сосчитать.

Все твердили одно и то же.

Как будто они рождались вместе с аномалией.

Если у демона Смерти и вправду есть уникальная способность – я смогу выторговать у Старшего магистра две недели отпуска вместо одной.

Две недели дома! Без Одержимых и аномалий.

Мечта усталого ликтора!

– Показывай свой дар.

– Дай мне силы, – попросил демон. – Я потратил все.

– Если ты соврал, я убью тебя на месте, – предупредил я паука.

– Я не вру, – еле слышно прошептал демон.

– Что ж, держи!

Я послал демону небольшую часть той силы, которую собрал с его убитых соратников.

Темные глаза паука радостно вспыхнули. Стены пещеры на мгновение расплылись. Я ощутил головокружение и тошноту – как будто падал в бездонную яму.

Демон внезапно исчез.

Шестым чувством я ощутил стальной коготь, который тянулся к моей спине. Доля секунды – и он пробьет доспех, а заодно и мой позвоночник!

Я развернулся и резко выбросил вперед руку с мечом. Острие вошло во что-то мягкое.

Прямо перед собой я увидел гаснущие глаза демона. Лезвие меча торчало точно между ними.

Вот злобная тварь!

Демон едва не перехитрил меня, это было досадно.

– Как ты оказался у меня за спиной? – спросил я.

Я точно знал, что демон не мог двигаться так быстро. Он просто исчез, а затем появился в другом месте.

Огонь в глазах демона почти угас.

– Не убивай, – из последних сил просвистел он. – Ты обещал.

Оставшиеся лапы подогнулись, и я увидел, как из тела демона выходит его сущность.

– Ничего я тебе не обещал, – проворчал я. – Но… демоны, интересно же!

С этими словами я выдернул меч из мертвого тела, втянул сущность демона в себя и запер в самом дальнем уголке.

Дело сделано!

А еще – мой отпуск увеличился до двух недель. Старший магистр не отвертится – дар-то у демона, и в самом деле, оказался уникальный!

Правда, он так и не сказал, что это за дар.

Похоже на мгновенное перемещение, или что-то вроде этого.

Ну, ничего! Выйду из аномалии, доберусь до Цитадели – там он мне все выложит, никуда не денется!

Плечо обожгло огнем. Это активировалась Печать Ликтора.

Такая печать была выжжена магическими чернилами на плече каждого из нас. Нестираемый знак принадлежности к Ордену.

На минуту в пещере стало тихо. Я стоял, прислушиваясь к монотонному падению водяных капель и наслаждаясь последними мгновениями одиночества.

Работа сделана.

Стены и пол пещеры мелко задрожали. Дрожь усилилась, а потом послышался шелест осыпающегося песка.

Ледяные горы вокруг меня превращались в снежную пыль.

Они разваливались и таяли, словно мираж. А я спокойно стоял и ждал, пока все закончится.

Вот так и закрывается аномалия. Исчезает, схлопывается, расплывается, как чернила на мокрой бумаге.

И вдруг прямо перед собой я увидел портал!

Другой, не тот, через который я вошел.

Это портал переливался золотистым цветом. Такого цвета не было ни у одной из аномалий. Портал вел в какое-то другое место.

Неужели я нашел проход в мир демонов? Да, ладно!

Вот это везение!

В груди пробежал знакомый холодок предвкушения.

В тот момент я не думал про умирающую аномалию, и забыл, что снаружи меня ждет Илья.

Вот он, нужный ответ! Только руку протяни.

Я поднял меч и шагнул к порталу.

Но радужная пленка вдруг лопнула, как мыльный пузырь, и портал исчез.

Подземные демоны!

Еще через минуту от гор не осталось и следа. Вокруг лежала безжизненная ледяная пустыня.

Меня разбирала досада.

Сегодня я мог узнать, откуда берутся аномалии!

Проклятый демон! Ничего, он мне все расскажет. Я вытрясу из него душу!

Подумав об этом, я расхохотался.

Вытрясу душу, надо же!

Я и так ее вытряс и забрал в плен.

Ладно, Никита, пора домой!

После смерти аномалия уменьшается, в ней остается только один путь – к выходу. Он занимает всего несколько шагов.

Я сделал их, и перед моим лицом заплясал трепещущий теплый огонек. Это демон Проныра послушно охранял вход.

– Все спокойно? – спросил я Проныру.

– Да, – прошелестел он. – Никто не пытался войти.

На снегу рядом с выходом валялся растерзанный трупик снежной крысы. Значит, Проныра успел поохотиться.

– Ну, идем, – улыбнулся я, и Проныра тут же исчез.

А я бросил последний взгляд на умирающую аномалию и вышел в Заповедный лес.

Блестящее угольно-черное полотно за моей спиной задрожало и снова затихло. Больше никто в него не войдет. А через несколько дней портал растает в воздухе.

Я удивленно огляделся.

Местность вокруг изменилась. Деревья как будто выросли и стали толще.

– Илья!

Никто не отозвался. Ильи не было.

Вместе с ним пропала наша машина, а также дорога, по которой мы приехали.

Глава 3

Не найдя возле портала Илью и машину, я, мягко говоря, охренел от удивления.