«Фермер на своем собственном поле, — писал шеф СС, — представляет собой основу силы и характера немецкого народа». Такая, на первый взгляд, невинная формулировка, тем не менее, обосновывала превосходство германской расы. В качестве образца для создания своей «крестьянской утопии» Гиммлер выбрал эпоху Первого Рейха.
С самого начала полки СС были элитной организацией. Гиммлер восстановил старые полковые имена времен кайзеровского Рейха: «Мертвая голова», «Дорогое знамя», «Райх». Рейхсфюрер СС писал, что подобно «Мертвой голове» при Фридрихе Великом и спасателям короля Баварии новые полки СС послужат третьему Рейху в его наивысший час.
Сам термин «Мертвая голова», оказывается, нагружен мифологическим смыслом, о котором мы поговорим чуть позже.
За основу иерархической структуры СС был взят орден иезуитов, ставший в свое время религиозным крылом Испанской империи. Основателем этого ордена был Игнатий Лойла (1491–1566).
Гиммлер воспроизвел иерархию ордена иезуитов почти буквально. Рядовые члены СС соответствовали простым монахам-иезуитам. Элита СС — члены «Черного ордена» соответствовали «исповедникам» — иезуитам, давшим специальные клятвы. Ступени посвящения, которые проходили кандидаты в СС, были ритуализированы, как в любом закрытом религиозном обществе.
В ордене Гиммлера существовало несколько знаков отличия. Самым, пожалуй, известным было серебряное кольцо-печать с изображением «Мертвой головы». Кольцо делали из серебряной пластинки, мертвую голову изготавливали из отдельного куска серебра и припаивали сверху, закрывая шов. Внутри каждого кольца имелась гравировка, начинавшаяся словами: «Моему дорогому…» и заканчивавшаяся фамилией владельца, датой вручения и факсимильной подписью Гиммлера. Кольцо носили на безымянном пальце левой руки.
Этим знаком награждали «заслуженных» членов СС. Однако впоследствии процедуру вручения упростили, и к концу войны почти все офицеры СС имели такой знак отличия. Считалось, что это кольцо, изображавшее «Мертвую голову», свастику и руны имеет ритуальную связь с замком Вевельсбург. После смерти офицера требовалось вернуть кольцо в замок, где оно должно было храниться вечно. Этот ритуал являлся символом того, что души убитых уже из «Царства мертвых» помогут одержать полную победу своим живым товарищам но ордену. 17 октября 1944 года Гиммлер приказал прекратить производство колец до завершения войны. Весной 1945 года он распорядился, чтобы все кольца, хранившиеся в Вевельсбурге, были засыпаны горным обвалом, для чего был устроен направленный взрыв. Кольца до сих пор не найдены.
Еще одним знаком принадлежности к тайному обществу был кинжал, который служил атрибутом лидера корпуса СС. В отличие от кольца кинжал вручал лично Гиммлер до самого конца войны. Кинжал символизировал личную преданность и верность рейхсфюреру СС и «общему делу».
Кроме прочего, в СС имелась внутренняя элита в элите. Она представляла собой группу управленцев, состоявшую из 13 обергруппенфюреров, считавшимися учениками Гиммлера. О деятельности этой верхушки СС писал Вальтер Шелленберг:
В центре помещения стоял круглый дубовый стол Гиммлера — символ круглого стола Артура. Вокруг этого стола размещались тринадцать кресел, о которых писал Шелленберг. Каждый из «рыцарей круглого стола» имел собственную квартиру в Вевельсбурге, отделанную в героическом древнегерманском стиле.
Непосредственно под большим залом находилось помещение, называемое «Царством мертвых». Это был склеп. В случае смерти одного из учеников Гиммлера, надлежало сжечь его прах в специальной каменной чаше, стоявшей посредине склепа, а пепел поместить в особую урну и поставить эту урну в особую нишу. Всего таких урн и ниш было тринадцать. Четыре вентиляционных отверстия были расположены так, чтобы дым от сжигаемого тела беспрепятственно поднимался над замком… В этом склепе было предусмотрено почетное место, в котором должны были храниться останки высшего руководителя Германии — Адольфа Гитлера.
Все устройство склепа было скопировано с «Королевского пантеона» иезуитов в монастыре Эль Эскориал близ Мадрида (Испания).
Гиммлера увлекали обряды тевтонских рыцарей, а легенды о короле Артуре словно бы материализовались в замке Вевельсбург. Планы местности вокруг замка, датируемые 1940–1942 годами, предусматривают перемещение окружающих деревень на значительное расстояние от него. На их месте планировалось сооружение архитектурного комплекса, целого мистического города — «Ватикана СС», которое должно было завершиться к 1960 году. Этот город должен был стать центром «тысячелетнего Великого Немецкого рейха» и центром мира.
Очевидно, Гиммлер задумал совершить то, что не смог совершить король Артур. Легенды об этом персонаже эпоса отсылают нас к кельтским преданиям о владыке мира, о фатальной неизбежности гибели его царства.