Ариэль. Ожерелье из мерцающих звёзд

– Принцесса Ариэль, так вот же оно, ожерелье из ракушки-звезды. Теперь Лаурель может отправиться домой!

– Подожди, – попросила Ариэль. – Я не думаю...

Но Калиста уже схватила ракушку.

– Хочу, чтобы Лаурель снова стала человеком!

Глава девятая

Все замерли, но ничего так и не произошло.

– Что такое? – растерянно спросила Калиста. – Почему оно не действует?

– Может, мне надо выплыть на поверхность, – предположила Лаурель. – И тогда желание исполнится.

– Подожди! – крикнула Ариэль.

Но Калиста уже схватила подругу за руку, и они мгновенно уплыли наверх.

Девочки вынырнули на поверхность, и через мгновение рядом с ними появилась принцесса.

– Не получается! – воскликнула Лаурель. – Может, надо подплыть поближе к берегу...

– Остановитесь же наконец! – подняла руку Ариэль. – Вы ничего не знаете о ракушке-звезде.

Быстро пересказав легенду, принцесса воспроизвела и детский стишок.

– Вы можете загадать только одно желание. Так как Лаурель превратилась в русалку, значит, у ракушки больше нет волшебных сил.

Лаурель не на шутку испугалась.

– Значит, я никогда не стану человеком?

Ариэль повернулась к отцу, подплывшему к ним.

– Мы можем расколдовать её, папа?

Морской царь покачал головой.

– Даже мой трезубец не может отменить желание, загаданное ракушке-звезде. Но у этой легенды есть продолжение.

– Какое? – с нетерпением спросила Ариэль.

Принцесса отдала ракушку отцу, и тот с улыбкой произнес:

– Ты ведь не помнишь конец стишка?

– Так и знала, что там должно что-то быть! – воскликнула Ариэль.

– Одна раковина, одно желание и всё, а хочешь отменить его – сломай её, – напомнил царь принцессе, после чего посмотрел на русалочек. – Вы должны разбить ракушку, и тогда Лаурель снова станет человеком.

Подруги переглянулись.

– Тогда больше не будет ракушки-звезды, – расстроенно произнесла Лаурель.

– И ты никогда больше не станешь русалочкой. Больше не будет волшебства, – вздохнула Калиста, едва не плача. – Пожалуйста, не уходи! Нам же было так весело в океане! Будем всё делать вместе!

Русалочка обернулась к маме, которая вынырнула рядом с ними.

– И она может жить у нас, правда, мама?

– Лаурель из другого мира, – мягко возразила та. – Ей надо жить со своим папой.

Лаурель кивнула.

– Да. Я должна снова стать человеком, – обнимая подругу, произнесла она. – Но я буду очень по тебе скучать!

Ариэль подплыла к девочкам и обняла их.

– Вы всё равно сможете дружить. Ты будешь играть у океана, Лаурель, а Калиста сможет встречаться с тобой на скале, как я встречаюсь со своими сёстрами.

– Точно! – Лаурель радостно плеснула хвостом по воде. – И я смогу приносить тебе угощения из булочной.

– А я подарю тебе ещё больше ракушек, – пообещала Калиста. – Даже если они не волшебные.

Принцесса взглянула на солнце.

– Скоро начнётся концерт.

Все вместе они подплыли ближе к берегу и остановились у большого плоского камня. Отец Лаурель, ожидавший там, где расстался с Ариэль и царем Тритоном, в волнении вскочил на ноги. Он прищурился, но был слишком далеко, чтобы разглядеть, что там происходит.

– Начнем с тебя, – сказал царь Тритон дочери и поднял в воздух трезубец. В мгновение ока Ариэль вновь стала человеком. Взобравшись на камень, она помогла Калисте и Лаурель.

– Давай, – сказала она, протягивая Лаурель ракушку-звезду. – Теперь твоя очередь.

Лаурель подняла ракушку вверх, и от света солнечных лучей та ослепительно засияла.

Девочка бросила ракушку на камень, на котором стояла, и та разбилась, разлетевшись на множество осколков. Лаурель наклонилась, чтобы отряхнуть хвост, но оказалось, что она смахивает осколки с ног.

– Я – человек! – закричала она и крепко обняла Калисту. – Мне было так весело! Мы обязательно продолжим дружить, я обещаю.

Ариэль помогла девочке выбраться на берег. Мистер Хансен тут же подбежал и заключил дочь в объятия.

– Лаурель! Слава богу, ты в порядке. Я так беспокоился!

Девочка уткнулась лицом в его грудь.

– О, папа, я так скучала по тебе! Мне столько надо тебе рассказать!

Она повернулась и посмотрела на море. Калиста со своей мамой и царем Тритоном были ещё там. Русалочка помахала подруге на прощание, и морские обитатели тут же исчезли под очередной волной.

- Это было невероятное приключение, – прошептала Лаурель.

Глава десятая

Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в красно-золотые оттенки.

– Завораживает, правда, Эрик? – произнесла Ариэль.

– Чудесно, – согласился принц, обнимая жену.

– Ну, ну! – проворчал Себастьян, пробираясь между ними. – Хватит романтики! Сейчас начнётся концерт!

Краб не соврал: повсюду на пляже суетились люди, стараясь занять самые удачные места.

– Простите! – воскликнули ученики, проталкиваясь сквозь толпу с плакатом, натянутым между двумя шестами. Надпись гласила: «Добро пожаловать на школьный концерт!»

Ребята воткнули шесты в песок.

Ариэль увидела, что недалеко от берега плавают её сёстры, держа на плечах Калисту. Принцесса улыбнулась: всё сложилось как нельзя лучше!