Аргентинец

На чердаке было пыльно и душно. За слуховым окном курлыкали голуби. Нине все казалось, что Климу будет неудобно. Она принесла ему одеяла, еду, воду, пачку старых номеров «Нивы», добродетельного журнала для семейного чтения… Остановилась, не зная, что еще предпринять.

— Вечером я затоплю печь, так что от трубы должно быть тепло. Лежи вот тут — над моей комнатой, хорошо? А насчет Матвея Львовича не беспокойся: он все время на службе, так что днем мы будем вместе. Лишь бы прислуга не пронюхала, что ты тут.

— Матвей Львович приехал! — крикнула с лестницы Софья Карловна.

Нина торопливо поцеловала Клима, перекрестила его.

— Да не бойся ты за меня! — нахмурился он. — Ничего твой Фомин мне не сделает.

Нина прижала палец к губам:

— Помнишь ты говорил: «Я все устрою»? Теперь моя очередь.

8

Матвей Львович был молчалив и мрачен, и Нина то и дело ловила себя на мысли, что переигрывает — слишком уж дергается, слишком заискивает перед ним.

— Вы чем-то расстроены? — спросила она за ужином.

Он поднял на нее угрюмый медвежий взгляд:

— Так, один еврейчик напакостил… Ну да я ему все ребра переломал: не скоро, сукин сын, оклемается.

Нина схватилась за сердце. Клим говорил, что Яше Фройману наверняка из-за него досталось.

— Где вы были сегодня днем? — вдруг резко спросил Матвей Львович.

Нина сжалась: «Он все знает!» Софья Карловна, старая дура, беспокойно поглядела на потолок. Нина взяла со стола нож для резки мяса: «Я убью его, если он только попытается…»

— Я гуляла, — сказала она и сама удивилась тому, как жестко прозвучал ее голос. — Погода хорошая была.

— Шушунов сказал, что вы не взяли его с собой.

Нина смотрела на него в упор: «Черт, надо было оставить револьвер себе».

— Так не годится, душа моя, — проговорил Матвей Львович. — Вы молодая женщина, а в городе всякого отребья полно. В следующий раз обязательно берите с собой Шушунова.

Все-таки охранник с водителем не проболтались…

Матвей Львович налил себе стопку коньяку, выпил залпом.

— Я придумал, как мне эвакуироваться. Только мне потребуется ваша помощь — надеюсь, вы не откажете. Коль скоро французы соглашаются вывозить только близких родственников французов, то почему бы вам не выйти за меня замуж? Это чистая формальность, разумеется, и я ни к чему не собираюсь вас принуждать.

— Но вы женаты! — проговорила в испуге Нина.

— Кто об этом знает?

— Гийомар сразу поймет, что это фиктивный брак, — сказала Софья Карловна. — Вам только что вернули документы. Ну и потом, я рассказала полковнику историю Нины…

Матвей Львович побарабанил пальцами по скатерти:

— Ну что ж, тогда мне придется стать Климом Роговым. Не хотелось бы, конечно, влезать в чужую шкуру, но ничего не поделаешь. Я опубликовал в газете объявление, что господин Рогов разыскивает супругу: он остался жив и — ах, какое чудо! — воссоединился с семьей. Вы говорили Гийомару, что Рогов — гражданин Аргентины? — обратился он к графине.

— Говорила.

— Тогда скажете, что случайно напутали: он просто долго жил в Южной Америке. Аргентинские документы мы тут не изготовим, а русский загранпаспорт мне принесут завтра днем вместе со справкой об освобождении от мобилизации. Сделаем Рогова второго немного постарше и впишем везде мои приметы. А вам, Софья Карловна, придется убедить полковника Гийомара, что он должен оформить визу человеку, который заменил вам родного сына. Если он потребует денег — дайте ему понять, что мы договоримся.

Нина и Софья Карловна переглянулись.

— Хорошо, — отозвалась графиня.

Нина не могла вымолвить ни слова. Если все пойдет по плану, Матвей Львович, сам того не ведая, обеспечит Климу и паспорт, и визу. А с ним самим что будет?

«Ах, да пропади он пропадом! Он хотел убить моего мужа, я ничего ему не должна».

Вечером в гости явился капитан Игошин, служивший в контрразведке. Матвей Львович заперся с ним и долго что-то обсуждал. Нина измучилась, ожидая, когда капитан уедет, а Матвей Львович отправится в постель.

Она натопила печь так, что в комнате нечем было дышать: лишь бы Климу было тепло. С чердака не доносилось ни звука: все ли там в порядке? Ох, нет-нет, слава богу, что Клим ничем не выдает себя.

Наконец Игошин поехал домой. Матвей Львович постучался в Нинину комнату:

— Не хотите пропустить рюмочку за разрешение визовой проблемы?

Надо было быть вежливой и любезной, но у Нины не было сил на притворство:

— Матвей Львович, идите отдыхайте. Вы посмотрите на себе — вы же сутками не спите!

— Как и вы, сударыня.

— Я сейчас ложусь.

С английского корабля ударила пушка. Матвей Львович поцеловал Нине руку:

— Ну что вы так трясетесь? Подумаешь, зеленых пугают.

Глаза у него были в красных прожилках, зрачки расширены. Нину пронзила острая жалость к нему — нелюбимому, обреченному, потерявшему всё и вся… Но она вытянула пальцы из его шершавой ладони:

— Спокойной ночи.

9

Через час она крадучись подобралась к его комнате и заглянула внутрь. Горело электричество, на столе стояла пустая бутылка из-под коньяка, а сам Матвей Львович храпел на диване — так и уснул не раздевшись.