Арена богов

А потом головокружение ударило по мне так, будто я влетела в твёрдую стену. И я поняла, что моё прежнее головокружение было всего лишь пробой, крошечным образчиком того, на что на самом деле способны её силы. Это намного хуже.

Я почувствовала, как мой разум рассыпался на мелкие кусочки, и эти кусочки разлетелись головокружительными волнами. Мысли хлынули из моего разума, расфокусированные и неконтролируемые. Я пыталась дотянуться до них, пыталась удержать их, но не смогла. Я просто не могла.

Я не могла сосредоточиться. Я не могла стоять. Я едва могла дышать.

Мой разум продолжал скакать, перескакивая с одной мысли на другую, от одного ощущения к другому. Каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться, весь мир переворачивался с ног на голову, увлекая меня в пропасть.

Каждая мелочь отвлекала меня.

Дождевая вода, медленно капающая с крыши. Резкий хлопок, с которым каждая капля перетекала через край. Шлепок, когда она разбивалась о бетонный тротуар снаружи.

Прохладный, влажный ночной воздух, проникающий через окно и обдувающий мою щёку.

Свист леденящего зимнего ветра в моих ушах.

Запах древесного угля и медленно готовящегося мяса. Кто-то неподалеку жарил хот-доги. В животе у меня заурчало от голода. Когда я ела в последний раз?

Вспышка красного! На окне, хлопая на ветру, висела яркая занавеска.

Аромат цитрусовых.

— Ты ел апельсины на обед, Джейс? — я усмехнулась.

Он не ответил. Почему он не ответил?

Ох, он лежал на полу лицом вниз. Я потянулась к его шее. Но почему? Зачем мне это делать?

— Чтобы пощупать пульс, — пробормотала я себе под нос.

Я нашла пульс. Джейс жив. Он просто не шевелился. Я не могла вспомнить, почему он не шевелился.

— Вер-ти-го! — процедила я.

Мне надо остановить Вертиго. Но головокружение не прекращалось. Почему, ну почему, оно не могло прекратиться?

Это Вертиго делала со мной. Но когда я попыталась сфокусироваться на ней, моё зрение затуманилось. Головокружение поглотило меня. Я споткнулась. Мои колени коснулись земли, затем мои руки. Следующей была моя голова.

— Больше никто и никогда не причинит мне боли, — заявила Вертиго, стоя надо мной. — Даже ты, Леда Пандора.

Глава 4 Разделяй и властвуй

Я с трудом поднялась на ноги, борясь с собственным телом. С собственным разумом. Они предавали меня. Каждый удар моего сердца был подобен удару молота, который сбивал меня с ног.

Медленно, с головокружением, я приближалась к Вертиго. Мои глаза не работали. Я была совершенно слепа, но остальные мои чувства ещё еле как работали. Пока что.

Я слышала Вертиго. Влажный хрип её затруднённого дыхания. Шуршание её слишком большого комбинезона. Скрип её обуви по гладким, отполированным плиткам.

Я чувствовала её запах. Химический запах впитался в комбинезон, который она украла. И вонь старого, засохшего пота.

Я также чувствовала опасения Джейса. Они нахлынули на меня, дикие и неконтролируемые, смешиваясь с моими собственными мыслями и беспокойствами.

Его переживания об отце занимали первое место в его сознании. Боги согласились выделить единственную дозу чистого, неразбавленного Нектара для давно ожидаемого повышения Ксеркса Файрсвифта. Я использовала своё влияние на совет, чтобы отменить испытания архангелов, что стоило мне немалого политического капитала. Теперь я в долгу почти перед каждым богом из совета. Я содрогнулась, представив, что они потребуют от меня, когда, наконец, придут за ответной услугой.

Джейс беспокоился, что его отец не переживёт Нектар. Он также беспокоился о том, что произойдёт, если его отец всё-таки переживет Нектар. У них были непростые отношения.

Но на уме у Джейса было что-то ещё, скрытое под всей этой драмой вокруг его отца. Секрет, который он изо всех сил пытался скрыть.

— У тебя появилась новая девушка, Джейс? — я рассмеялась.

Я слышала, как его вырвало.

Верно. Сосредоточиться. Я должна сосредоточиться на том, что имело значение.

— Ты можешь добраться до Вертиго? — спросила я у Джейса.

— Нет, — прохрипел он. — Из-за… вертиго.

Да, её прозвище попало в точку.

Я попыталась сосредоточиться на запахе Вертиго. Это резкое химическое жжение выделялось, как дорожка, освещённая прожектором. Я схватила Джейса за руку и двинулась на запах.

— Отойди! — крикнула Вертиго откуда-то из тёмной бездны.

Весь мир снова перевернулся с ног на голову. Я инстинктивно закрыла глаза, хотя ничего не могла видеть. Что ж, это всё равно не помогло. У меня всё равно кружилась голова. Я остановилась и сделала несколько долгих, глубоких вдохов, ожидая, когда это прекратится.

Отвлекающие факторы воздействовали на мои обострённые чувства, требуя, чтобы их услышали, почувствовали, унюхали.

Кап-кап-кап-кап снега, тающего на крыше.

Стук моего пульса, сотрясающий меня изнутри.

Новый хор сигналящих машин.

Звон разбитой стеклянной бутылки.

Хлопанье двери.

Шум тормозящего автомобиля.

Гниющий фрукт.

Боль.

Горький металлический привкус крови во рту, когда я прикусила себе язык.

Совет демонов.

Совет богов.

Моя милая Сиерра.

Фарис и Грейс.

Стражи.

Яд.

Нектар.

Белла.