Арена богов

Я отмахнулась от его пессимизма и сосредоточила своё внимание на Вертиго.

— Что касается моей сестры.

— Сестрёнка, сеструха, сестра…

— Не трать силы впустую, Леда, — сказал Джейс с жёстким выражением лица. — Она явно совершенно сумасшедшая.

Возможно, но я не собиралась сдаваться. Не тогда, когда я так близка к ответам, которые искала.

— Да, моя сестра Белла, — сказала я Вертиго.

Вертиго перестала бормотать.

— Прекрасная Белла, прекрасная ведьма.

— Правильно! Белла — прекрасная ведьма, — я указала на себя. — Моя сестра.

Вертиго, казалось, несколько мгновений обдумывала мои слова, затем сказала:

— Она прекрасна.

— Да, я думаю, мы уже подробно обсудили эту тему, — нетерпеливо сказал Джейс.

Вертиго моргнула, а затем рассмеялась.

— Ты забавный, — она приподняла брови и добавила: — Симпатичный мальчик-ангелочек забавный.

— Да, он просто уморительный, — я вздохнула, беспокоясь, что Джейс прав. Возможно, Вертиго слишком не в себе и не может помочь мне. — Но давай вернёмся к Белле, — сказала я ей. — У тебя было видение о ней.

— Да… — осторожно сказала Вертиго.

— Ты знаешь, где она?

Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

— Да.

Надежда затеплилась в моей груди.

— Скажи мне. Пожалуйста, — поспешно добавила я.

Ангелы не должны были использовать такие фразы, как «пожалуйста» или «спасибо», и божества тоже. Они считали, что вежливость — признак слабости. Но Калли научила меня быть вежливой с людьми — даже с теми, на кого мы надевали наручники и отправляли в тюрьму.

— Я могла бы рассказать тебе, — сказала Вертиго. — Но сначала…

Я ждала.

— Я расскажу тебе всё, что знаю о ведьме Белле, — сказала она, — но только если ты пообещаешь, что волшебные наручники останутся на мне, — она потрясла скованными руками. — Таково моё пожелание. Я больше не хочу слышать голоса. Столько лет слышать, и слышать, и слышать всё подряд.…Я хочу, чтобы это прекратилось. Они причиняют боль. У меня от них кружится голова. Голоса, голоса и голоса — перекрывающие друг друга, подавляющие, заглушающие, — вздрогнув, она обхватила голову руками.

— Твоё имя, Вертиго, означает не только то, что твои способности делают с другими, — поняла я. — Это ещё и то, что они делают с тобой.

Вертиго кивнула.

— Да.

— Твои способности калечат тебя, — я нахмурилась. — Они причиняют тебе боль.

По щеке Вертиго скатилась слеза.

— Да.

— Твоя истинная тюрьма — это твои силы, а не Фарис.

— И только ты можешь освободить меня, Леда Пандора, — сказала она, и в её глазах светилась надежда.

— Хорошо, — я кивнула. — Я согласна на твои условия.

Я почувствовала, как Джейс напрягся рядом со мной, и ощутила его беспокойство. Ангелы не идут против воли богов. Так просто не бывало. Да, ну, теперь я была гораздо большим, чем ангел.

— Я не отдам тебя Фарису, Вертиго, — я встретилась с ней взглядом, позволяя ей прочитать правду в моих глазах. — И ты можешь не снимать наручники столько, сколько захочешь.

Вертиго расслабила плечи. Счастливая, рассеянная улыбка расплылась по её лицу.

— Эй, подожди, — я щёлкнула пальцами у неё перед глазами. — Ты можешь отправиться в своё счастливое местечко попозже. Сначала расскажи мне о Белле.

— Ведьма Белла живёт в мире под названием Полночь, где обитает Принц Ночи, — её голос дрогнул, когда она произнесла его имя. — Мужчина с жестокой репутацией и кровавым прошлым.

— Я никогда не слышала о Принце Ночи, — сказала я. — Или о мире под названием Полночь.

— Это потому, что он находится за пределами империи богов и демонов, — сказала мне Вертиго. — Это место одновременно отдалённое и тайное.

— Где это место?

— Мир Полуночи скрыт в Завесе, — она произнесла это слово как нечто зловещее. — Белла попытается проникнуть в сокровищницу Принца Ночи в одиночку. Именно так она и умрёт.

Я сдавленно кашлянула.

— Умрёт?

— Так я видела.

Я сжала руки в кулаки.

— Нет, если я это изменю.

— Изменишь это? — переспросила Вертиго мелодичным голосом. Она закрыла глаза. — Да, ещё есть время это изменить.

— Что Белла делает на Полуночи? — спросила я телепатку. — И почему она пытается обокрасть такого опасного преступника, как Принц Ночи? Моя сестра не воровка.

— В сокровищнице Принца Ночи хранится много бесценных сокровищ Бессмертных, — ответила Вертиго. — Сокровища, которые он добыл или украл с бесчисленных миров на Забытых Территориях.

— Забытых Территориях?

— Область миров в Завесе, — объяснила Вертиго. — Миры, управляемые пиратами и полководцами. Очень опасные, — она прикусила губу. — На Забытых Территориях очень много сокровищ Бессмертных, что в первую очередь и привлекло туда плохих игроков. Они захватили целые миры и превратили местное население в рабов.

— Звучит очаровательно, — сказала я, нахмурившись. — Расскажи мне ещё о сокровище, за которым охотится Белла.

— Она ищет особую книгу, которая, по слухам, находится в сокровищнице Принца Ночи. Согласно легенде, в этой книге содержится лекарство от многих болезней, как обычных, так и магических.

— Болезней? Вроде проклятий?

— Да.

Итак, план Беллы ограбить сокровищницу Принца Ночи порождался отчаянием. Она искала лекарство от своего проклятия.