Ареал

Берёзов открыл глаза и почувствовал, что Оковы уже не держат его. Он тут же рывком вскочил на ноги, готовясь сцепиться в рукопашной схватке с Лемуром или Ферзём, но ни того, ни другого рядом не оказалось. Исчезла и нелегальная лаборатория, и тело Ветра, и издающая отвратительные крики птичья стая, только что кружившая над головой. Иван понял, что находится где-то совсем в другом месте, среди пупырчато-кожистых синюшных кустов с жёлтыми потеками, и замер, внимательно оглядывая окрестности. Вокруг было тихо, лишь в десятке метров справа, за сине-жёлтой березой, негромко потрескивала чистая и аккуратная полянка. Едва Берёзов посмотрел на нее, тихий треск прекратился, но стоило ему отвести взгляд, как едва слышный звук возобновился, словно пустота, живущая над травой, потеряла к человеку интерес.

Иван осмотрел себя. Он был одет в свой камуфляж и чужие армейские ботинки, которые, впрочем, вполне подходили ему по размеру. «Латник», «Мембрана» и прочее снаряжение исчезли. Находился он явно в Жёлтой Зоне, в совершенно незнакомом месте. Как он здесь оказался? И где подпольная лаборатория? Где Ферзь с Лемуром? Он непроизвольно схватился за рукоять заткнутого за пояс пистолета. Пистолет? Берёзов вытащил АПС. Откуда он у него? Его табельный «Грач» Лемур забрал вместе с «Латником»… В памяти смутно всплыла картина: Иван обыскивает какой-то труп в поисках запасных магазинов и кладёт их в карман. Он сунул руку в набедренный карман и извлёк пару снаряжённых магазинов. Они действительно там были. Странно. Так что же всё-таки произошло? Они с Лемуром добрались до подпольной лаборатории, но войти так и не смогли. Лемур ударил его по голове сзади, и Берёзов пришел в себя лежащим в Оковах. Потом появились Ферзь с Ветром. Лемур убил Ветра по команде ферзя. Потом Салмацкий что-то говорил о том, что во всем обвинят Берёзова. Затем начался Выброс. Нет, сначала Лемур вложил ему в карман «Мембраны» «Шестое чувство», чтобы сделать приманкой для голодного зверья. Только потом начался Выброс. Иван получил разряд от какой-то аномалии, что ли…

Он потряс головой. Вспомнить не удавалось. Память подсказывала, что было больно. Очень больно. Похоже, порвалось лёгкое, оказалась повреждена почка, что-то ещё… и было тяжело дышать, сильно мешало кровотечение из горла. Берёзов ещё раз осмотрел себя. Камуфляж был его, это точно, он пользовался им второй год и мог узнать не глядя, по одному лишь ощущению того, как форма сидит на теле. Но никаких следов крови на одежде не видно. Иван потрогал рукой ещё недавно разламывающийся от боли затылок, куда пришлись удары Лемура. Ни шишек, ни шрамов, никаких следов и вообще никаких повреждений, ни внутри, ни снаружи. Так что же с ним происходило после начала Выброса? Он вроде бы спал… Да, точно! Он спал, и ему снился какой-то сон, довольно красочный. Кажется, там была девушка в сарафане. И собака. И странный солдат во фронтовой военной форме. Нет, не так. Сначала собака огромных размеров. Чёрная, как антрацит. Потом солдат с ППШ-41. Странный сон. И только потом девушка в сарафане. Волосы нежно-соломенного цвета собраны в косу… она ещё носила её через плечо Очень длинная коса… Девушка во сне что-то говорила Берёзову. Кажется, что-то забавное… Вроде бы ещё что-то снилось. Лаванда в кабинете Рентгена. Ругалась с ним, похоже. И кладбище… кладбище. Похороны Ветра.

Сознание резко прояснилось. Ветер убит, и Ферзь с Лемуром ответят за это. Что произошло с ним самим, будем разбираться потом. Выброс явно закончился, и он полностью здоров. Это означало, что из его памяти выпало как минимум несколько дней. Надо выяснить, какое сейчас число, возможно, месяц. Но не это главное. Главное — отыскать Ферзя и Лемура. Для этого прежде всего необходимо выбраться отсюда. Берёзов осмотрелся. В двух шагах от него шла узкая тропка, уходящая в пупырчатые заросли. Идти надо туда, в этом Иван был почему-то абсолютно уверен. Он пошарил глазами вокруг в поисках хотя бы какого-то камушка. Ни противогаза, ни защитного снаряжения, ни даже пары гильз. С таким подходом его путь через Жёлтую Зону имеет все шансы оказаться очень недолгим. Как проверять землю, на которую собираешься поставить ногу?