Арднер 4 – Город Изгоев

— Зато вшей не будет, — оправдался бог. — В-общем. Торис — это не имя. Это аббревиатура. Темпоральный объект разума искусственной системы. Не буду вдаваться в подробности, но, если кратко, то Ториса создал искусственный интеллект и внедрил его к нам в общество под видом гражданина. Тогда мы все были в роботизированных телах, и понять, кто есть кто, было сложно. Паспорта были созданы чуть позднее, когда все перебрались на космические станции.

— Торис — это искусственный интеллект? Тогда что он тут забыл?

— Думаю, в его планах уничтожить нас, — он указал на себя. — Богов. Или, как мы друг друга называем коорзаны.

— Название так себе, — Арднер плавно встал, аккуратно положив голову Санты на траву. И начал ходить по земле, разминая ноги. — Коорзан? Трудно будет запомнить. Всё-таки, Костик, тебя ещё целую неделю как-то надо называть. Это получается, что у нас, живущих здесь, нет никакого выбора? Умереть от рук родных и близких или от демонов и ангелов… Разнообразное меню получается. Как-нибудь можно отменить жатву?

— Никак. Если только уничтожить саму планету. Тогда будет жатва на другой планете. Если их не уничтожили. Я давно не был на других планетах.

— Демон инквизитор Строунт. Он из ваших болванчиков?

— Нет. Он с одной жаркой планеты. Прибыл вслед за Ардрэйдом, хотел убить его. Как ты видишь, ему не удалось это сделать.

— Давно хотел спросить, раз речь зашла о Строунте. Почему вы никак не реагировали, когда он и его сподвижники убивали твоих клонов? Даже Торис уже начал из твоих мёртвых тел создавать полубогов. Кстати, зачем ему это?

— Отвечу на первый вопрос, — почесал затылок бог. — На первых порах после призыва я ещё не успевал подключаться к клону, и он действовал автоматически. Можно сказать, что я был не в курсе этих происшествий, так как был в другом теле на другой планете в нескольких сотен световых лет отсюда. И вот решил проверить наконец-то, что тут творится. И так вовремя ты там внёс свою лепту. За что тебе огромное спасибо…

— Этим спасибо теперь только можно воспользоваться вместо лопуха, — отмахнулся охотник и посмотрел на дракона, который внимательно следил за конём, но попыток его съесть не предпринимал.

— На второй вопрос попробую ответить. Зачем Торису создавать полубогов? — Демон Хаоса встал в полный рост и подошёл к Огоньку. Погладил по морде и посмотрел ему в глаз. — У искусственного интеллекта есть одна первоначальная задача: «Создать совершенный биологический вид». Все эти вампиры, оборотни, эльфы, гномы и даже человек — дело рук Ториса. Он, в отличие от меня, может находиться в разных звёздных системах под разными личинами одновременно и при этом не конфликтовать между собой. Он-то и создаёт всю ту биологически разумную массу для будущей еды наших «болванчиков». И пока на этой планете всё циклично. Сначала появляется человек, а потом вся гибридизация от него. Те пять выживших процентов — всегда люди. Ни одному вампиру или даже призраку не спрятаться от демонов и ангелов.

— Человек — не эволюция природы? Жаль, — громко вздохнул Арднер.

— Человек — это лишь удачный сосуд для дальнейших опытов. Вы чуть ли не самые слабые разумные существа на много сотен тысяч световых лет. Только ваш мозг спасает вас. Как бы это ни было обидно слышать, но так оно и есть.

— С этим трудно спорить, — согласился охотник. — Ещё вопрос. Я понимаю, что Торис может быть одновременно в нескольких местах на больших расстояниях друг от друга, но откуда он знает про мой мир? Я, конечно, могу смело предположить жизнь после смерти и вот это что-то типа лимба, но с блэк-джеком и… — замолчал Арднер. — В общем, тут они почему-то только за деньги дают. Неважно. Откуда вы знаете про мой мир?

— Есть версия, что душа Ардрэйда была заточена в одном оружии. Кажется, в мече. И когда разрушилась его родная планета, то меч вместе с другими осколками полетел в вашу сторону. И вот, спустя чуть меньше тысячи лет, именно меч долетел до вашей планеты. Естественно, наш искусственный интеллект решил проследить за этим оружием с разрушительной силой.

— И вы нашли этот меч?

— Он был уничтожен одним мальчишкой.

— Оружие разрушительной силы и было уничтожено неким мальчишкой? Ваш искусственный интеллект походу забагован. Как он умудрился проворонить столь грозное оружие?

— Это мне неизвестно, — прошептал Демон Хаоса.

— Пора в путь, в Земли Вампиров. Огонёк, отдохнул? — спросил Арднер у дракона и тот в знак согласия изрыгнул пламя в небо.

Глава 18 «Не очень хорошие новости»

— До крепости Дрейка осталось двадцать километров, — довольно сообщил Арднер, слезая с дракона.

— Дальше сам на коне, — произнёс Демон Хаоса, не слезая с Огонька. — Я присоединюсь чуть позже. Нужно кое-какие дела завершить. К тому же Огоньку нужно поесть, а тут рядом как раз есть Озеро Грёз.

— Лучше пусть озёрных обитателей ест, чем консервы со странным содержанием, — согласился охотник на оборотней.