Арднер 3 – Лес Оборотней

— Когда наша цивилизация было не на продвинутом уровне, и нам приходилось считаться с природой, численность нашей популяции никогда не превышала четырёх миллиардов. Хищники, болезни и природные катастрофы крепко держали нашу популяцию в ежовых рукавицах. И только когда мы придумали, как защититься от всего, началось закономерное увеличение численности нашего генофонда в геометрической прогрессии. На одном суперконтиненте ужиться почти восемь миллиардов человек никак не могли. Люди стали абстрагироваться друг от друга и создавать страны, а в след за ними появились стены и регулярные армии. Было принято решение, что ни одна из стран не создаст оружие массового поражения. Если бы какая-нибудь страна и попыталась, то её в считанные дни атаковали бы все остальные страны.

— У нас до этого не додумались, — усмехнулся я. Всё-таки отдельные континенты, разделенные океаном и находящиеся на большом расстоянии друг от друга, дают возможность иметь свои «хотелки».

— Жаль. Такой вот маленький закон смог уберечь от раскола суперконтинента на несколько небольших континентов. Учёные смогли просчитать практически все катастрофы на ближайшие четыре сотни лет, но не смогли просчитать людей. Глупо, — он видел мой взгляд. — Люди. Вот кто самая большая катастрофа. В общем, оружие начали активно создавать и натравлять брата на брата богатые люди, которые никогда сами не брали тот же самый автомат в руки и точно не пошли бы воевать ни под каким предлогом. Танки и авиация хорошенько сократили популяцию. И когда на планете осталось меньше двух миллиардов человек, пришлось пойти на мировую. Снова взяться за науку. Устремиться в космос…

— Сколько длилась война? — задал самый волнующий для меня вопрос.

— Семь месяцев, — просто ответил Джонатан.

— За семь месяцев вы смогли сократить свою популяцию в четыре раза? — в недоумении спросил я. — Какая-то альтернативная история.

— Мы старались, — в шутливой форме ответил он. — Это всё было до моего рождения. Когда же я родился, то уже были страны, и войны не было, но популяция снова начала расти по экспоненте. Шутка. Экспонента тут не причём. Просто за полвека численность населения превысила пять миллиардов…

— Кролики вам точно отдали респект.

— Кролики? Кто такие? — удивился Джонатан.

— Шутишь? Вы додумались до ионной энергии, но не додумались назвать ушастых скорострелов кроликами? Или они у вас не существовали?

— Шучу. Существовали. Только они входили в наш рацион питания из-за их большой плодовитости. Травы на них не напасёшься.

— Бонапарт Наполеон был у вас? — спросил я на всякий случай. Возможно, не задав такой вопрос, мучился бы долго.

— Бонапарта точно не было. Точнее, не слышал о таком, а вот Наполеон был. Отличный кондитер. Пёк такие вкусные пироги, что пальчики оближешь. У вас он кем был? Раз ты спрашиваешь? — он посмотрел на меня, как на маленького мальчика.

— Тоже почти кондитер, — рассмеялся я. — В честь него торт назвали. Считаю, что достойно. Как-никак, французский император. У нас в честь одного правителя величайшей империи того времени назвали, — я выждал паузу. — Салат.

— Жестоко вы с императорами, — рассмеялся Джонатан.

— Что есть, то есть. Как ты здесь оказался?

— Когда мне было двадцать четыре года, страны снова что-то не поделили, и началась война. Меня быстро мобилизовали, и отправили защищать дамбу в горах. Англосаксы и русичи тогда были одним большим военным альянсом, — он тяжело вздохнул. — Было прекрасное время. Пока не началась эта проклятая война. Так вот, о чём я? Меня отправили на дамбу. Встретил там Ивана. Хороший суровый мужик. Вместе с ним и ещё тридцатью бойцами смогли удерживать дамбу до прибытия авиации с тяжелой техникой, — по мимике англосакса было многое понятно. В первую очередь то, что это последний момент в его жизни.

— Как я понимаю, то это твоё последнее событие в жизни?

— Да. Прилетел вражеский снаряд. Взрыв был настолько мощный, что дамбу снесло, как карточный домик. Миллиард тонн воды больше ничего не сдерживало. Это последнее, что я помню. Осколком бетона мне распороло живот. Я держал собственные кишки на руках и смотрел на неизбежное. Иван пытался мне помочь, но вываливающиеся кишки не так просто запихнуть обратно в живот. Если вкратце, то меня снесло потоком воды в считанные секунды. Помню, как за секунды до неизбежного Иван прикрыл меня и принял удар на себя. В этом мире я осознал, что та миссия в горах была самоубийственной. У нас не было возможности выбраться оттуда, — он незаметно вытер слезу. — Потом я очутился в теле паренька, которого зверски покусал оборотень. Это было почти девяносто лет назад. Своё родное имя Джонатан я взял только тогда, когда не осталось никого в живых, кто знал того парнишку в глаза.

— Печально всё, — подытожил я.