Арднер 3 – Лес Оборотней

— Это просто совпадение, — я пропустил мимо ушей фразу про туалет. Мне даже не хочется знать, что он сделал с бедолагой. Может просто дал слабительное, а может и вовсе замочил в сортире? — Нокст мог бы выбрать другую бумажку и меня бы искупали, например, в кипящем масле или содрали кожу заживо. Перелом конечностей тоже звучит неплохо.

— Вся казнь — это настоящий цирк с печальным исходом. Ты мог бы обратить внимание, что все казни почему-то попадаются тем, кто их заказывал. Каждая бумажка проплачена заранее, и ошибиться с ней очень тяжело. Ганс украл у сына старушки тот самый кусок мяса. Всё можно было спустить на тормозах, но бабулька любит человеческое мясо, а де Роли очень мясистый. Это даже для меня перебор, но если у неё есть большие деньги и связи, то никто не упрекнёт её в людоедстве. Слышал, что в ваших землях тоже был один торговец пирогами.

— Вот только я никому не говорил, а те два свидетеля были растерзаны оборотнем, — я указал на неоспоримый факт про торговца пирогами.

— Дюк? Я знаком с ним. Частый гость в наших землях. Откуда он брал мясо? Не думаю, что он работал на пару с Питом, — Джонатан начал ходить из угла в угол, чтобы размять ноги.

— С трупов, — нехотя ответил я.

— Я даже рад, что он теперь не жилец. Про жену и мужа? Говорить?

— Там видно невооружённым глазом, — печально ответил я. — Даже монстры так не делают.

— Люди не монстры, — усмехнулся он. — Они намного страшнее.

— Мальчишка? — обеспокоенно спросил я.

— Избил ту самую девочку на глазах её сверстников.

— Что с ним?

— Что с ним? — он будто задал вопрос сам себе. — Ты решился на отчаянный шаг. За что я хвалю твой героизм, но в тоже время удивляюсь твоей тупости. Ты действительно отсрочил ему время.

— Что с ним? — повторил я вопрос.

— Его сварили заживо в кипящем масле, — он замолчал.

— Почему осуждённые не могли трансформироваться в оборотней, когда их жизнь стоит на кону? Инстинкт самосохранения должен же работать. Плевать на полнолуние. Я знаю чуть больше.

— Капля жидкого серебра в стеклянном шарике вместо зуба. Щёлкнут неудачно или начнут трансформироваться, и их смерть будет намного мучительнее, нежели от казни, выбранной специально для каждого. Были попытки, и этот урок им запомнился на всю жизнь, — Джонатан разлил жидкость из кувшина по стаканам и один протянул мне.

— Всё настолько печально, что нет ни единого шанса? — я принял стакан и сразу осушил его. Яблочный компот.

— Если бы они были обычными людьми, то есть шанс повеситься в камере до начала суда. Больше никак. Смерть всегда будет. Стопроцентный летальный исход. Это мероприятие для души, а не для справедливости.

— Странные у вас мероприятия. Ты говорил про взгляд на автомат.

— Немного отвлеклись, — оживился Джонатан. — Мне нужно было убедиться, что всё твоё снаряжение сделали гномы не по своим забытым чертежам и в пьяном угаре. Наставить на тебя автомат и заставить смотреть в недоумении на чудо-оружие — вот какой был план. Только ты оказался не прост и знал про автомат намного больше, чем ожидалось.

— Чудо-оружие? У гномов видел такой эскиз, — соврал я.

Тут поймал себя на мысли: «Почему я, собственно, пытаюсь врать человеку, у которого нетипичное имя для этого мира?». Джонатан явно английское имя. Все его действия, его снаряжение и даже одежда говорили о многом. Он не из этого мира. Из памяти Арднера я успел достать много воспоминаний, и кроме Джонатана и Рикки никто не носил костюм-тройку. Часы. В этом мире не было механических часов. Всё определялось по солнечным часам, у которых была погрешность в двадцать три минуты. Воспоминания охотника на оборотней говорили об этом, и сопоставить факты оказалось просто.

— Сколько времени? — я уже знал, что сейчас без двадцати пяти минут восемь вечера. Небо краснело и, учитывая, что я был всё время в сознании от начала казни и до этой минуты, то сейчас точно был вечер.

— Без двадцати пяти минут восемь, — на автомате ответил Джонатан, бегло взглянув на часы.

— Такие же часы были у Рикки. Только он не умел ими пользоваться. За всё время нашего знакомства он ни разу не взглянул на часы. Одежда у него такая же, как и у тебя…

— Рикки? Ты с ним знаком? В последнее время он что-то не радует визитами, — усмехнулся он. — Хороший боец. Тебе с ним не справиться ни за что…

— Возможно, — теперь усмехнулся я с мыслью: «Теперь никто никогда не узнает кто кого».

— Познакомился с ним на одном подпольном кулачном бое. Он помог мне заработать тридцать четыре серебряные монеты. Хороший парень. Даже заключил пари, что я смогу одолеть его. На кону стояла моя одежда и часы. Такие же, как у меня, — он продемонстрировал их мне. — Как ты понял, я с треском ему проиграл. Мне было больно смотреть, как такой талант умирает в подпольных боях. Я слышал, что ты один на один смог одолеть Рекаласа. Возможно, ты не знаешь, но Рекалас смог победить Рикки в честном бою.

— Ты сказал, что я не смогу одолеть Рикки ни за что. Рекаласа то я одолел, — улыбнулся я. Взял из тарелки яблоко и начал есть.