Арднер 3 – Лес Оборотней

— Тебе не понять нашу политику. Учитывая, что суд через два дня, то лучше не пытаться вникать. В общем, его семью держат в заточении в одной укреплённой крепости. Костнер много раз пытался договориться и один раз даже пошёл штурмом. Как ты понял, у него ничего не вышло. Столь ценного бойца с припиской «Высший» можно запугать семьёй. Жаль его, но ничего не поделаешь. Чтобы вызволить семью Костнера из плена, пришлось идти на компромисс. Тебя на семью. Костнер выполнил свою часть сделки. После суда произойдёт обмен тебя на семью.

— Тогда зачем суд? — ни черта не понял их логику. Видимо она есть, как у женщин, но не все её могут понять. Не в обиду женского пола.

— Сделка была официальной, многие присутствовали на ней. Суд нужен только для представления. Не более.

— Я могу вызволить семью из крепости, — предложил я свою помощь, но прекрасно понимал, что это, как кричать в шторм. Никто не услышит.

— Зачем? Через два дня всё закончится. Костнер обретёт семью, а ты, — он повернулся и посмотрел мне в глаза. — Что сделают с тобой? Я не знаю. Но я рад, что познакомился с тобой лично и даже сразился. Ты достойный противник, Арднер.

— Можно поговорить с Костнером?

— Не будешь на него кидаться? — странно улыбнулся он.

— Я не настолько отчаянный, — прошептал я.

Глава 6

По моей просьбе всё-таки пришла техничка и заменила ведро. В камеру поставили вазу с пахучими цветами, чтобы как-то компенсировать устоявшийся запах экскрементов бывшего узника, о котором мне ничего так не рассказали. На мой взгляд рыжик оказался вполне порядочным оборотнем. Возможно, у него есть своя игра, как, например, у Дрейка, но этого я не заметил.

Я долго думал о политике здешних земель. Вроде есть верхушка, которую, кстати, не без моей помощи, пустили без очереди в собачий рай. Все мы знаем, что все собачки попадают в рай. Также есть мелкие правители. Местные графы или кто у них тут? Неважно. В это время у них шли локальные гражданские войны и, благодаря ритуалу, который пошёл не по плану, локальные войны постепенно переросли в общую гражданскую войну. Где я нахожусь? Раз меня не коснулась гражданская война, и, как мне кажется, тут всё тихо и спокойно, то по моим смелым предположениям меня посадили в тюрьму в самой столице. Об этом говорило многое. Чистые камеры и вкусная еда, например. Учитывая, что я встретил Костнера пару месяцев назад, то на меня были планы задолго до гражданской войны. Как я смог узнать из дневника узника, который писал, как писатель после бурной пьянки (поэтично, но без водки хрен разберёшь), гражданская война началась полгода назад после серии убийств представителей «графов» разных земель на всей территории Лесов Оборотней. Многие считали верхушку власти виновной в устранении конкурентов. Оказывается, тут есть что-то типа демократии, но со своими условностями. Так как правители имели много потомков, то каждые пять лет проходили выборы, и кандидаты были не из народа, а из потомков правителя. Все хотели править, и маленьких клочков земель им было мало. Вот и пошла серия жестоких убийств.

Ходили слухи, что «графов» могли убить только высшие оборотни, так как только у них хватало сил справиться с ними. Зная, как любили приписывать себе сверхспособности разные правители из моего мира, то тут такая же картина. Гадать не буду, чьих это рук это дело, но постарались они на славу. Убить семерых «графов» за неполный месяц? Это точно надо постараться. Всё-таки «графы» не простые смертные люди, и отравить их или пырнуть ножиком, не получится. Значит, к их убийству действительно могли быть причастны высшие оборотни или оборотни нового поколения, такие как рыжик. Сразу вспомнил последнюю встречу с Питом, и как Костнер его покромсал, хотя Пит тоже относился к высшим оборотням. Недооценивать столь грозных хищников не стоит.

Даже графа деревни на Красной реке (название, так и не удосужился узнать) охраняли больше дюжины рыцарей. Профессиональные военные. Даже до этого толстого дядьки было бы сложно добраться, а тут настоящие оборотни.

Открылась дверь, в камеру вошёл Костнер. Он выглядел неважно. Хотя, учитывая, как он меня подставил, то радость на его лице была абсолютно неуместной и просто свинством. В руках он держал поднос с едой и кувшином. Я сразу уловил нотки алкоголя. Настойка. Того самого травника. От тревоги и для смелости. Два в одном. Умеет, чертяга, расположить к беседе. Он аккуратно поставил поднос на мою кровать и отошёл ближе к двери. Закрыл окошко. Посмотрел на меня виноватым взглядом и встал около окна.

— Калиста говорил, что ты хотел меня видеть, — по голосу можно смело судить, что он чувствует за собой вину.

— Рыжего так зовут? — мне было не до смеха, но будь я в хорошем настроении, то орал бы во весь голос от такого нелепого имени. Но, как говорится: «Имя мы не выбираем».

— Да.

— За что? — задал один прямой и болезненный вопрос.

— Тебе не понять меня ни за что… — начал он увиливать от вопроса.