Арднер 3 – Лес Оборотней

— Мог бы попозже зайти или приставить охрану, — сейчас мне было точно не юмора. Голова раскалывалась от боли, и это не придавало мне оптимизма.

— Тогда точно мог бы пропустить момент…

— Не было никакого момента. Что ты хотел сделать? Удивить меня? Не удивил. Где я? Это ваше импровизированное лечебное заведение?

— Импровизированное лечебное заведение? — повторил он мои слова. — Дом для душевнобольных? Нет. Такие дома есть только в вашем королевстве, и строят их по просьбе инквизиции. Тебе ли не знать?

— Много ты знаешь, — то ли похвалил его, то ли, наоборот, унизил. Сейчас трудно об этом думать. — Что ты тут делаешь? Не ты ли желал моей смерти?

— Желал твоей смерти? — рассмеялся он во весь свой тонкий голос. — Нет. Я тебя не убью ни в одной из построенных тобой стратегий… Пока не убью.

— Жаль, — я вернулся к кровати и сел на неё. Нет смысла стоять. Если рыжик захочет меня убить, то меня ничто не спасёт в этой чистой, прибранной камере. — Уютно тут. Не то, что у вампиров.

— Ты ещё не видел наш мир…

— Не уверен, что мне будут рады. Я же ваш потенциальный враг номер один.

— Вообще-то на двенадцатом месте, но не отчаивайся. Ты хотя бы попал в первую двадцатку. Вот твой друг Дрейк вообще на тридцать шестом месте.

— Обидно, — думал, что за мою голову будут устраивать бои и решать, кто в итоге меня растерзает и сожрёт под одобрительные возгласы толпы. — Отошли от темы. Зачем ты здесь? Почему я до сих пор живой? Для чего весь этот цирк? Даже у кровососов были на меня планы… Или у тебя тоже есть? Ты тут главный?

— Слишком много вопросов, — рыжий всё-таки подошёл ко мне и поставил поднос рядом со мной. — Тут жареная курица, хлеб, варённые яйца и мультифрукт, — мультифрукт — это фрукт, специально выведенный для утоления жажды, так как содержит в себе много сока, от полутора до двух литров. На вкус похож на ананас и дюшес. Такие фрукты дорогие, и их могут попробовать лишь очень богатые люди, так как фрукты эти выращивают только маги воды и земли.

— Дорогое угощение, — я не стал показывать себя невеждой и принялся за трапезу.

— Вдруг отравлено? — невзначай спросил он.

— Тогда умру от вкусового наслаждения, — рассмеялся я, оторвав бедро курицы и начав жадно поглощать его. — Будешь смотреть, как я ем или всё-таки ответишь на вопросы?

— Зачем ты здесь? — начал он. — Над тобой будет суд. Не я этого хотел, но таковы правила. Тебя будут судить по всей строгости закона. И большинство надеется на твою смерть через четвертование или колесование. Если честно, то я не желаю тебе столь страшной и мучительной смерти…

— С чего бы это? — я даже посмотрел на него. Это точно тот самый генно-модифицированный оборотень, который хотел меня убить? Или у него, как у Артикона, биполярное расстройство? Возможно, в стадии трансформации он плохо контролирует свои действия из-за избытка адреналина в крови? Много вопросов появилось к нему.

— Ты охотник, Арднер. Я мало видел столь успешных охотников, которые могли похвастаться не только языком, но и руками. Хоть я и слышал о тебе много разного, но мне хочется увидеть тебя в деле. Тот бой, — рыжик уставился на окно. — Для меня он показался лёгким. Можно найти много причин, почему ты проиграл, но ты держался довольно долго и достойно. Даже имея только скрытый клинок и кинжал, ты смог заставить меня действовать умнее и не нарваться на столь примитивную смерть. Арднер, ты показал себя хорошим бойцом. Даже твой короткий бой, в котором ты так филигранно убил двух братьев, произвёл на меня положительное впечатление.

— Спасибо, — только и смог ответить я, так как уже закончил с курицей (я был очень голоден) и принялся за яйца с хлебом.

— Зачем весь этот цирк? — он улыбнулся, глядя на тёмное небо. — Я мог убить тебя несколько раз, но в итоге оставил в живых. Увы, но убивать тебя для меня не в приоритете. Костнер смог каким-то образом убедить суд оставить тебя в живых. Единственная его просьба, — юноша тяжело вздохнул.

— Его семью похитили или нет? Он говорил, что в ваших землях находится впервые.

— Там всё сложно. У нас в королевстве сейчас происходят локальные восстания. Его семью похитило ещё два месяца назад племя, которое имеет прямой путь к престолу…

— Племя? Что за ересь? — я не мог понять их политику. Это как взять любого деревенского паренька и выдвинуть в президенты лишь только из-за того, что он чей-то родственник. Такое, в принципе, возможно, но с большой натяжкой. Целым королевством должен править тот, кто может управлять, а не тот, кто желает иметь власть, а после получения оной ничего не делать.