Арднер 2 – Земля Вампиров

— Не вижу никакой логики древних кровососов. Если им нужно питаться, то почему они находятся в пещере? Если даже смело предположить, что в этих пещерах живёт хоть какая-то живность, то она явно не будет теплокровной. Ждать подачки от Владыки каждую неделю? Такой себе вариант. Может много что случиться, и им не дадут обещанную еду. Что тогда будет? — мне надо было поступать в полицию. Однозначно. Стал бы потом каким-нибудь капитаном и расследовал бандитские дела.

— Я не могу ответить на твой вопрос, так как не знаю ответа, — пожал плечами вампир.

— Ты сказал, что нужно не менее двух жертв. Талису тоже бросят в пещеру? — задал волнующий для меня вопрос.

— Твой друг сойдёт за двоих. Что с ней сделают, я не знаю. Мне жаль. Как бы ты не хотел помочь, но этому просто невозможно помешать. Не бросишься же ты в сеть для его освобождения?

— Сколько у него будет примерно времени до смерти в пещере? — я уже стал строить планы. Против древних вампиров мне противопоставить всё равно нечего, но можно с ними просто не пересекаться.

— От минуты до двадцати.

— Не особо утешительные слова.

— Правда всегда звучит неутешительно.

Глава 19 «Ритуал во имя бога»

Я ходил из угла в угол и пытался собраться с мыслями. В этой камере у меня времени будет достаточно, но я не собираюсь ждать своей смерти. Слишком много всего навалилось за последние недели. Подумывал бросить эту идею со спасением этого мира и уплыть, возможно, к границе этой плоской земли, если верить словам Костнера. Ещё решили меня казнить показательно. Для чего?

— Дрейк, для чего меня решили показательно казнить? Тем более, если верить твоим словам, то будут представители разных рас и в том числе люди. Если я правильно помню, то бывший король меня, так сказать, завербовал для этой миссии. Или ваш Владыка решил меня и всех присутствующих людей пустить под нож? — как-то всё не логично и даже не политично.

— Забыл тебе сказать, — вампир подправил чёлку и убрал её в бок. — На прошлой неделе ваш бывший король, и по совместительству отец нынешнего короля, умер. Если верить слухам, то он умер во время сексуальных утех с двумя десятками женщин у себя дома. Сердце не выдержало нагрузки, — усмехнулся он.

— Достойная смерть. Также бы хотел умереть, — улыбнулся я через силу. — Подтверждение смерти есть? Или сфабриковали, а на самом деле отравили или закололи, как одного яркого представителя могущественной империи?

— Доверенный человек подтвердил смерть бывшего короля от секса, — высший вампир смотрел на меня и что-то пытался найти в моих глазах. Возможно, скорбь и утрату?

— Это многое объясняет, — тяжело вздохнул я. — Особенно награду за мою голову. Видимо, теперь миссия по уничтожению создателей высших оборотней не в приоритете. Мне уже никто не даст за это золото и владения на берегу реки или озера.

— Это твоя награда за столь опасное приключение, в котором ты, как минимум, два раза уже умирал? — рассмеялся он. — Дёшево же ты стоишь.

— Я хотел покоя и беззаботной жизни. Вам, кровососам, этого не понять. У вас жизнь не измеряется одним веком, — отмахнулся я.

— Ты можешь в любой момент стать вам… — он замолк. — Или пожить ещё тридцать лет и помереть, зная, что ты выполнил великую миссию.

— Хороший у тебя юмор. Оценил, — я изобразил насмешку. — Ты рассказывал про мою показательную смерть. Зачем и для чего она? Я же не политический оппозиционер. Даже никого из представителей высшего общества не послал в далёкое эротическое. Даже ни с кем не пересп… — тут я на всякий случай остановился. Мало ли, Арднер успел кого-нибудь трахнуть, и нашлись свидетели.

— Всё дело в призыве бога, — спокойно ответил он.

— В призыве кого? Разве у вас тут не язычество? — по глазам Дрейка видно, что он не совсем понимает мои слова. — Многобожество.

— Есть такое, — подтвердил он.

— И бог всегда являлся добрым и примерным существом. Хотя жертвы всё равно приносили ради его благосклонности и всяких других ништяков. Но это было давно, когда ещё металл только научились ковать.

— Тут не всё так просто. Чтобы вызвать этого бога, нужен демон…

— Неужели Строунт присоединится? — сразу догадался я. — Если да, то у меня к инквизиции ещё больше вопросов.

— Мученик должен видеть свысока, но без помощи глаз. Должен предвкушать сладкое, не повредив плод. Должен достать неосязаемое, не касаясь его. Должен дойти до места вечного блаженства, не касаясь земли. Он не должен чувствовать боли, голода и жажды, — внезапно произнёс Дрейк, как будто загипнотизированный.

— Это я уже где-то слышал.