Арднер 2 – Земля Вампиров

— Привет, Санта, — погладил его по морде ладонью. — Думаю, а точнее уверен, что эта ночь будет максимально жаркой, — до чего я дошёл, что начал разговаривать с конём? Хотя с котом разговаривал, и ничего. Никто не посчитал меня психом, кроме кота, естественно. — Я хочу знать, что ты сможешь быть максимально полезным, — достал пистолет и показал коню. — Это пистолет. Если понял, то кивни, если нет, то можешь топнуть копытом по земле, — сразу последовал кивок. Неплохо. Показал на винтовку. — Ружьё или, как я обычно называю, винтовка, — снова кивок. — Это арбалет, — сразу кивок. Тогда именно это оружие он дал мне безошибочно. — Теперь я разложу всё своё оружие и буду говорить название, а ты покажешь, что именно я имею ввиду. Хорошо? — снова кивок от Санты. Какой понятливый конь.

Как я не пытался запутать Санту, он всегда безошибочно показывал то, что я хотел. Спустя пять минут мне надоело это дело, и я стал объяснять ему принципы стратегии и важность выполнения моих приказов. Конь слушал меня внимательно. Даже не перебивал. Мне даже стало как-то не по себе. Санта умнее многих людей, которых мне довелось видеть. Я схватил меч и пошёл косить траву. До полного захода солнца ещё примерно двадцать минут. После кошения отвёл коня испить водицы. Всё-таки ночь предстоит долгая, и уж точно не будет времени для водопоя.

Костнер согласился дежурить первым. Правда, пришлось у него немного разузнать про низших одичалых вампиров, но особо ничего нового я не услышал. Низшие одичалые вампиры сильно отличаются от обычных низших вампиров. Одичалых можно убить, как простых зомби, но очень быстрых. Отрубаешь головы и конечности. Есть одна интересная особенность. Одичалые — каннибалы по своей природе. И, если укусят, то есть огромный риск подцепить неизлечимую болезнь. Их лучше не подпускать к себе на расстояние вытянутой руки, но их численность говорит о том, что они в любом случае будут лезть обниматься.

Я зарядил всё своё оружие. Проверил арбалет на боеготовность. Баллон накачал воздухом до избыточного давления. Пришлось ставить разрывные болты через семь обычных болтов. Слишком частые взрывы могут сыграть не в нашу пользу. Лезвие кинжала и меча заточил и смазал. Я готов. Лёг спать с чистой совестью. Талиса уснула раньше меня. Успел предупредить Санту, чтобы в случае чего разбудил меня и моментально провалился в сон.

* * *

Я сидел за собственноручно изготовленным станком и вырезал из полимера болванки для будущих пуль. Все компоненты пришлось добывать самому, но некоторые мне помог достать командир, например, целые гильзы и пороховую смесь. Он даже не спрашивал зачем, а просто выполнил мою просьбу. Теперь пришёл увидеть, чем же я всё-таки занят.

— Полимерные пули? — озадаченно спросил он. — Готовишься к заданию? Только, как я помню, нужна ликвидация с помощью аварии. Это самый простой способ подстроить несчастный случай. Долго будет идти расследование, и в итоге ничего не найдут. Зачем тебе такие ненадёжные патроны?

— Авария? — удивился я. — А как же взрывчатое устройство? Или вас уже невинные жертвы не интересуют? — такой расклад мне не нравился.

— Невинные жертвы всегда будут, — командир сел рядом со мной и взял в руки болванку. — Такова наша работа. Бывают такие случаи, что лучше убить одного человека и при этом спасти жизнь сотням, а то и тысячам людей. Моральный выбор тут неуместен. Холодный расчёт и логический вывод. Ты слишком молод для принятий столь сложных решений.

— Если есть возможность избежать невинных жертв, то нужно стараться изо всех сил это сделать. Разве не так вы меня учили?

— Всё правильно. Только сможешь ли ты ликвидировать цель так, чтобы он погиб в результате несчастного случая? Чтобы при этом никто больше не пострадал, особенно от взрыва взрывчатки? Мне кажется — это невыполнимая миссия, — засомневался во мне мой инструктор и по совместительству командир.

— Есть у меня один план. Если он провалится, то вы узнаете об этом из новостей…

— Не подведи меня, Алексей. Не хочу вновь терять ученика…

* * *

Я проснулся от подёргивания плеча. Кто-то или что-то очень рьяно меня дёргал. Сначала хотел на всё плюнуть и вернуться в сон, но, вспомнив, где я нахожусь, моментально открыл глаза. Надо мной стоял обеспокоенный Костнер. Я сразу посмотрел на Талису. Она спала. Санта смотрел в одну точку, фыркал и пинал землю копытом. Я быстро схватился за кобуру. Она на месте. Протёр глаза, медленно и бесшумно поднялся на ноги. Вытаскивать меч не спешил. Огляделся. На берегу озера в нашу сторону странно шевелилась растительность. По площади шевеления зелени можно было смело судить, что нас ждёт горячая встреча с представителями низших слоев бессмертных.

— Буди Талису и готовься к бою, — я быстро начал разжигать огонь.