Арднер 2 – Земля Вампиров

— Снаряжение, — закончил за меня маг. — Эй, вы двое, — обратился он к двум здоровым солдатам. — Принести два сундука с золотыми замками, — они быстро полезли в повозку и вытащили огромные сундуки. С виду они точно больше центнера весят. — Я против тебя ничего не имею, Арднер. Разойдёмся с миром. Снаряжение твоё в этих сундуках, — передо мной поставили их и открыли замки. — Проверь и на этом всё. Увы, но золото не могу вернуть, так как его я честно выиграл.

— А моё снаряжение не честно? — подловил я его. Надеюсь, не дойдёт до поножовщины? Я уже приметил арбалет и на следующий выстрел стоял разрывной болт.

— Он сам предложил. Костнер, если не ошибаюсь. Сам знаешь, долг платежом красен.

— Всё верно, — я быстро облачился в доспехи. Оружие вернул в родные места. Арбалет проверил на наличие поломки, но он оказался цел. Забрал из сундука все свёртки с патронами. Подошёл ближе к Зиро. — Хочу тебя спросить. Если отнять источник аккумулированной энергии у мага, через какое время он умрёт? И вообще, можно привести его во здравие?

— Увы, — прошептал он в ответ, — но нет. У человеческого тела слишком ограничен ресурс. Если появились первые признаки хандры, то это прямой путь в могилу. Увы, но ничего нельзя поделать. Пусть твой друг идёт к целителям. И те, возможно, продлят ему жизнь без мучений на пару лет вперёд. Больше никак. И да, без разницы, с артефактом твой друг или нет. Болезнь наступает в любом случае.

— Спасибо, — я протянул ему руку в знак мира. Он же пожал её в ответ.

— Я слышал о тебе и о твоей миссии. Собираетесь в Город Изгоев? Земли Вампиров начинаются через десять километров к северу. Советую идти на границе по берегу Озера Грёз. Так вас не достанут стражи смерти хотя бы в начале пути. И по секрету, — он положил мне руку на плечо. — Колосс и Талас должны были стать моими жертвами, но я всей душой рад, что именно тебе выпала эта участь. Они, действительно, серьёзные противники. И я знаю, что тебя практически вытащили с того света. Рад был с тобой познакомиться лично.

— Я тоже рад, — развернулся и пошёл к своим.

— Напоследок, — крикнул мне в спину Зиро. — Не трать серебро на низших одичалых вампиров. Руби им головы.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

Теперь я чувствовал себя в полной уверенности из-за приобретения моих доспехов и вооружения. Теперь можно смело подставляться под удар грудью и не бояться разбойников и даже оборотней. Жизнь налаживается?

Глава 12 «Толпою гасят даже льва»

Эти десять километров до границы прошли для нас без происшествий. Дрейка с нами не было, что очень странно. Ведь он должен был провести нас по Землям Вампиров. Костнер этому был только рад. Из-за отсутствия гида у нас просто не было других вариантов, как попытать удачу на границе между вампирами и озёрными чудищами. Надежды на помощь боевого мага в лице Талисы с каждым часом таяли, как и она сама. Я пытался много раз уговорить её развернуться на сто восемьдесят градусов и искать целителя. К тому же она одну хорошо знает. Не знаю, что на неё нашло, не отказываться от сомнительного похода, который скорее всего приведёт её в могилу? Наверное, сработала женская логика.

До заката мы прошли вдоль границ ещё тридцать километров. Выбрали самое безопасное место и разбили лагерь. Место оказалось не такое уж надёжное, так как с западной стороны была возвышенность. С неё можно спокойно напасть на нас, но и в тоже время этот рельеф мог скрыть пламя нашего костра от лишних взоров кровососов. Восточная сторона открывала вид на озеро, поэтому можно было контролировать территорию — почти две сотни метров суши и часть водного покрова. До воды сотня метров. Значит, есть куда разогнаться и вовремя заметить озёрных жителей, если вдруг они выйдут на контакт. Костнер начал рубить небольшие деревья и точить из них колья. Так он хотел выставить чеснок. Сам недавно узнал, что так называется противокавалеристское ограждение из выставленных под углом кольев. Не факт, что оно поможет противостоять низшим вампирам, но задержать их точно получится.

Я же не стал тратить время и начал заготавливать побольше факелов. Зажигательную смесь было сложно достать в таком месте. Благо, нам повезло, и мы наткнулись на мёртвую рыбу, у которой одолжили почти три килограмма жира. Теперь факела делались на ура. Заготовил свыше двух десятков факелов и расставил их по периметру. Соединил факелы между собой верёвкой из конопли, которую связала Талиса. Верёвка, естественно, была обмазана жиром. Остатки жира расфасовал в два мешочка. Мало ли, пригодятся завтра. Пока Костнер вместе с Талисой были заняты обдумыванием плана, я пошёл к Санте.