Апрельский дракон

— Ну, один должен спрятаться, а другой найти того, кто спрятался! Отвернись и считай до десяти, а потом меня будешь искать!

Дракон неохотно отвел в сторону морду. Принцесса энергично побежала в сторону огромной и развесистой ели, покрытой пушистыми слоями снега. Она аккуратно пробралась к кроне дерева и скрылась в его ветвях.

— 8.. 9.. 10.. — Существо повернуло голову.

Крылатый зверь сразу же обнаружил на снегу отчетливые следы, ведущие к одному из вечнозеленых деревьев.

Дракон вытянул свою шею, его морда медленно приблизилась к ветвям ели. Мгновение, и мощная струя воздуха из широких ноздрей ударила о дерево. Снежное покрывало стремительно рухнуло вниз, оголив крону.

— Ай! Так нечестно! Ай! Прямо мне за шиворот попало! — Закричала девочка и выскочила из-за дерева. Она с ног до головы была покрыта снегом, от которого стремила избавиться, расторопно отряхивая свою одежду.

Змей закрыл глаза и слегка начал покачивать мордой, выдувая из себя рывками воздух. Наверное, так смеются драконы? Принцесса посмотрела на него и также начала заразительно смеяться.

— Всё! Теперь ты прячешься! — Апрелия показала пальцем на своего товарища, потом, отвернувшись, закрыло лицо руками и начала быстро считать вслух.

Огромный дракон начал озадаченно оглядываться по сторонам. Рядом был дремучий лес, через который с трудом мог пробраться невысокий человек, с другой стороны — опушка леса с тёмной пещерой. Змей аккуратно поднял свою массивную лапу и уже начал осторожно разворачиваться в направлении своего логова.

— 10! — Объявила девочка, стремительно обернулась и, увидев замершего в неоднозначной позе дракона, прокричала. — Ага! Вот ты где!

Она тут же подбежала к зверю, обхватила руками его толстую лапу и прижалась к нему.

— Нашла, драконя! — Принцесса от удовольствия прикрыла глазки.

Какое-то время оба они стояли неподвижно, и поляна вокруг них погрузилась в безмятежное спокойствие. С неба продолжали падать снежинки, кроны деревьев слегка покачивались от слабого ветерка.

Зверь мягко присел на задние лапы и посмотрел на девочку. Он решил нарушить тишину.

— А хочешь, Апрелия, я покажу тебе волшебство? — Дракон обратил к принцессе одну половину своей морды, сверкнув своим змеиным глазом.

— Да! Хочу! Обожаю волшебство! — Закричал ребёнок и захлопал в ладоши.

Зверь осмотрел окрестности и взглядом обнаружил заброшенную гору хвороста, лежащую на снегу. Он начал интенсивно и длительно набирать в себя воздух, его живот и тело начали раздуваться. Голова на шее начала медленно отодвигаться назад. Затем змей резко выбросил вперёд морду в сторону лежащего валежника и на выдохе изрыгнул из своей пасти огромную струю пламени. Ветки тут же вспыхнули.

— Ого! Ты можешь плеваться огнём! И зажигать костёр, где захочешь! Это обалденно! — Девочка раскрыла глаза от удивления.

— Ну, да. Есть такое. — Дракон смущенно отвел взгляд в сторону, прижал свои ушки-рога к голове, и начал водить огромной лапой по снегу.

От полыхавших поленьев послышался треск горящих угольков.

— Ура! Костёр! Греться у костра — моё самое любимое-прелюбимое занятие! Давай греться вместе, драконя! — Воскликнула девочка и бросилась к огню. Она сняла варежки и направила голые ладошки к языкам пламени.

Дракон подошёл ближе, лег вокруг ребёнка и огня. Он приподнял бугристую морду и поднёс её к принцессе, зажмурив глаза. Апрелия начала нежно аккуратно поглаживать грубую чешуйчатую змеиную физиономию. Главное, когда гладишь дракона — не поцарапать руки!

— Ты такой холодный, драконя! Как у тебя получается делать огонь, если ты весь холодный, просто ледяной? — Удивилась принцесса.

— Не знаю. Это загадка природы. Я холодный снаружи, но очень горячий внутри. Просто так задумано.

На этих словах зверь замолчал и, согреваемый огнём и прикосновениями девочки, начал нежно урчать.

Солнце быстро садилось и принцессе пришлось попрощаться с драконом и вернуться домой.

Во дворце она никому решила не говорить о своём друге. Ведь его все боялись, и если бы она рассказал о драконе родителям, они бы точно запретили его навещать.

С этого момента девочка каждый день посещала пещеру дракона, они вместе бродили по лесам и горам, ловили снежинки, играли в прятки и снежки. Особенно Апрелии нравилось кататься на змее. Он брал её на спину и летал вокруг заснеженных гор. Дракон не поднимался очень высоко и не улетал далеко, ведь он боялся, что девочка может упасть. Вечерами у костра они общались и делились своими размышлениями. Апрелия была очень любознательной и задавала много вопросов, на которые не каждый взрослый мог ответить. Но крылатый зверь много путешествовал и посещал различные города и страны, ему было, что рассказать любопытной девочке. Дракон был умён и сообразителен и всегда старался отвечать на каверзные вопросы, а также помогал принцессе советом в трудную минуту.