Апостолы игры

Толстый достал из кармана смартфон и включил приготовленную песню. В раздевалке заиграли «Три миллиона» – песня, двенадцать лет назад ставшая символом баскетбола, символом патриотизма, просто символом всего их поколения. Вторым гимном38.

* * *

Матч завершился со счетом 83:69. После матча в раздевалку к «сборной» зашел Сам.

– Ну… – Он развел руками, – богатыри! Молодцы, мужики, так и надо. Готовьтесь к Венесуэле…

Он пожал руки обессиленным, но довольным победителям сегодняшнего матча. Последним подошел к Лиздейке.

– А ты завтра в десять – ко мне. Будем думать как тебе помочь… Всё, поздравляю с победой! – он закрыл за собой дверь, оставив в раздевалке мужскую национальную сборную Литвы по баскетболу две тысячи двенадцатого года.

Третья четверть

Соль земли

Венесуэла. Всего несколько дней остается до того, как в этой стране Южной Америки зазвучит литовский гимн, застучат литовские барабаны, начнут развеваться литовские флаги… Мы идем за победой!

Не поймите нас превратно – нам не нужны венесуэльская нефть и латиноамериканские красотки, хотя и от последних мы не откажемся. Мы не будем грабить города. Мы идем за победой другого типа – той, что позволит нашей сборной ступить на паркет в Лондоне.

Кто еще год назад мог подумать, что путь литовской сборной на Олимпиаду будет лежать через квалификационный турнир? Кто мог ожидать, что сборная, которую мы отправим добывать себе место, будет выглядеть так?

Этот вопрос не требует долгих размышлений. Никто. Никаких сомнений, никаких вопросов. Никто не ожидал такой сборной. Спроси кто год назад ее участников: «Чем вы планируете заниматься летом две тысячи двенадцатого»? – и «играть за национальную сборную» было бы последним, что могло прийти в голову любому из них. Не сказал бы Кястутис Потемкинас: «Наверное, я стану капитаном», и никто бы не стал составлять предложение, в которых слова «самые результативные игроки подготовительного этапа» и «надежда сборной» сочетались бы с именами «двойки» и «тройки» основного состава во время подготовительного периода – Ромаса Мунтялиса и Михаила Огнева. Да вообще – вряд ли месяц назад нашлось бы много желающих использовать в своей речи эти фамилии! Кто знал…

Подготовительный этап завершен. Команда достойно выстояла не только против своих непосредственных противников – сборных Финляндии, Эстонии и Уругвая, но и против скепсиса международных и, что гораздо сложнее, доморощенных аналитиков. В Литве каждый является баскетбольным аналитиком – это не новость. А вот может ли любой стать игроком высшего уровня – узнаем совсем скоро.