Апокалипсис: р. от о.л.

  Виталия Петровича не было очень долго. Миновал полдень, солнце клонилось к закату, начало даже темнеть, а я все сидела в одиночестве. У меня не было выхода - только ждать. Виталий Петрович забрал мой сотовый, сказав, что по нему можно легко вычислить, где я нахожусь, а звонить ему по телефону на даче рекомендовал лишь в крайнем случае. Он обещал, что купит и себе и мне новые аппараты.

  Я бродила по большому дому, сидела на мягком замшевом диване перед двухметровым плоским телевизором (смотрела лишь записанные фильмы, Виталий Петрович сказал, что антенна поломалась), пыталась играть с котом, выходила в сад, чтобы полюбоваться нежными розами и неприхотливыми петуньями. Меня никто не беспокоил - Влад пока не делал попыток вновь связаться со мной, а телефон молчал.

  Чем больше проходило времени, тем больше нарастало мое волнение. Когда солнце коснулось горизонта, я уже думала, что с Виталием Петровичем что-то случилось и пыталась планировать свои действия. Получалось не очень хорошо, ведь оружия не было. А без него идти на шестой этаж - самоубийство. Так утверждала Книга.

  Когда я уже совсем отчаялась и начала грезить заведомо невыполнимыми схемами, фары подъехавшей машины осветили полутемный зал. Мне удалось резво вскочить с дивана, несмотря на легкую дремоту, и прильнуть к окну.

  Машина остановилась на дорожке, чуть не доехав до двери гаража. Из нее вышли двое. Я сразу узнала Виталий Петровича по приземистой фигуре, а вот рядом с ним находился другой мужчина. Маленький, какой-то вертлявый, он, однако, не производил впечатление подростка. Возможно, дело было в плавных движениях взрослого человека, а может быть в походке, но я сразу поняла, что гость отнюдь не молод.

  Хлопнула входная дверь, я включила свет и сделала вид, что смотрю телевизор.

  - Анечка! - Виталий Петрович вошел в зал и заговорил извинительным тоном. - Я сильно задержался, но позвонить не мог. Со мной человек, который сумеет решить нашу проблему.

  Сразу же после этих слов в комнату ворвался незнакомый мужчина лет сорока. Он именно ворвался, потому что его неуемные жесты, скорость передвижения и богатая мимика наводили на мысли о человеке-урагане.

  - Здравствуйте, мадам! - начало было многообещающим. Гость одернул синюю спортивную куртку, мешком сидящую на нем, и раскланялся с видом профессионального клоуна.

  - Здравствуйте, - осторожно отозвалась я, разглядывая густую черную шевелюру (абсолютно непричесанную) и покрытые шрамами щеки (бритые лишь частично).

  - Это и есть заказчик? - гость с интересом воззрился на Виталия Петровича нагловатыми карими глазками. - Больно уж молод!

  - Считай, что я заказчик, - слегка раздраженно ответил мой поклонник. - Анечка, познакомься. Это - Малыш.

  На моем лице было написано выражение а-ля 'может быть это и Малыш, но я уж точно не Карлсон', однако я взяла себя в руки и ответила вежливо:

  - Очень приятно. Какую из наших проблем вы будете решать?

  Гость недоуменно нахмурился и снова посмотрел на Виталия Петровича.

  - Проблему меча, - подсказал толстый рыцарь.

  - Это не самая большая из наших проблем, - издевательским тоном ответила я. - Надеюсь, что он не возьмет за нее слишком много.

  Теперь Малыш метнул взгляд на меня. Он явно пытался понять, кто из нас на самом деле главный.

  - Он сказал, что берет строго по прейскуранту, как за работу повышенной сложности, - улыбнулся Виталий Петрович.

  - И за то, что у меня будут путаться под ногами! - вставил Малыш, насупив узкие короткие брови.

  - Кто же будет путаться? - удивилась я.

  - Ты, Анечка, - пояснил Виталий Петрович, садясь на диван рядом. - Ты же пойдешь вместе с ним, чтобы самой взять меч, как советовал старик. Думаю, что такими советами нельзя пренебрегать.

  Я была согласна с тем, что словами Черной Книги пренебрегать не стоит. И заодно поняла, что это за тип, которого сначала по ошибке приняла за кузнеца-подрядчика. Это был уголовник, наверняка какой-нибудь авторитетный специалист по кражам в помещениях. Виталий Петрович, очевидно, уверился, что Сарович добровольно не расстанется с мечом даже на время.

  Грызла ли меня совесть из-за того, что приходилось идти фактически на кражу? Виталия Петровича - наверняка нет, он был частью сложившегося порядка 'не крадешь или не берешь взятки - твоя жизнь не удалась'. А я... может и отказалась бы, зайди речь не о Саровиче, а о предположительно честном человеке. И хотя я лично не знала Саровича, но ярко представляла, что это - владелец заводов, газет, пароходов и подельник толстомордых, ездящих на лимузинах с мигалками.

  - Я не буду обузой, - мне самой хотелось верить в сказанное. - Все схватываю на лету.

  Малыш явно не поверил.

  - Мадам не боится идти на дело? Какая храбрая мадам!

  Я, конечно, боялась, но что такое ограбление какого-то Саровича по сравнению с Первым Домом? Хотя мне было интересно, что там себе этот Малыш думает. Его просят забраться к известному и богатому человеку, непонятно из каких соображений навязывают спутницу... это все выглядит странно, не так ли?

  - А ты не боишься? - спросила я. - Все-таки меч принадлежит не кому-нибудь...