Апокалипсис. Хроники эпохи Чуда

— Думаю, они не знали. Но выбор Высших был продуман с учётом этой мелочи, — я сел в позу медитации, чтобы прогнать греховные мысли сомнения в начальстве. Медитация была прервана возгласом Ахила.

— Потому что все давно в курсе дел, это ты у нас такой наивный! Зато я уже вырвал два языка, вякнувших, будто для Веролома я слишком добрый. Но они и без языков хорошо кричали от боли последние часы своих жизней.

— Испепелил бы их без демонстраций. Врагов нужно убирать быстро и надёжно, — я вспомнил свои две дуэли за честь. Формально — это были дуэли. На деле — побеждённых признали еретиками, после чего изгнали из альянса за растлевающую ложь, а большего мне и не надо.

Я глянул на солнце: приближалось время встречи с кураторами. Моя программа знакомства была признана неподходящей, поэтому экскурсию нам проведут местные. Ахил успел рассмотреть фотографии людей, считающихся самыми красивыми на Земле, и с удовольствием примерял их облики.

— Почему ты не можешь выглядеть, как всегда? — поинтересовался я наконец.

— Потому что в этом весь сок простой жизни! — сказал на эту минуту стройный блондин с голубыми глазами, — Нет, этот типаж уже лет восемьдесят как устарел. Это ты у нас в Крестовом Походе, а я просто выполняю поручение!

На смену блондину пришёл темнокожий спортсмен, за ним — улыбчивый пожилой клоун, сменившийся болезненно-худым и бледным брюнетом с тонкими усиками. Увы, в этом правда демонов: они никогда не бывают довольны собой!

— Ладно, сегодня я буду выглядеть вот так, — произнёс рыжий тощий подросток с веснушками. — А вот и за нами пришли!

В дверь позвонили. Как самый воспитанный из нас двоих, я встретил гостя. Первый же взгляд дал понять: передо мной — дракон в человеческом обличье, из стаи Белых. В руках у него была газета, обычная бумажная газета.

— Позвольте представиться, господа. Моё имя Истен ла Маяр, я — представитель Китежградской Коллегии Одарённых, и ваш сопровождающий в первый день пребывания в городе.

Его интонации приятно грели душу идеальной учтивостью, а сканирующий взгляд указал на, возможно, самого идеального из жителей планеты. Неужели Земля расщедрилась на подобную жемчужину? Любопытно.

— Почему тебя не было среди делегации встречающих? — строго спросил я.

— Приношу свои искренние извинения, мэтр Сарон, я не являюсь достаточно квалифицированным специалистом для встречи, согласно установленным протоколам, — дракон подтвердил мои мысли о прескверной организации землян. — Но меня назначили сопровождать вас и мэтра Ахилабея на экскурсию по городу. Прошу меня извинить, Анастасия просила рассказать вам о жизни землян, на примере Китежа.

— Что, прямо так и сказала? — Ахил панибратски облокотился на меня.

— Анастасия предупредила меня, что вы можете задать подобный вопрос, мэтр Ахилабей. Специально для вас имеется дополнение, но я не решаюсь его воспроизвести, в силу этикета.

— К чёрту этикет, не съем! Я сегодня добрый!

— Мне велели передать вам вторую часть, если вы будете настаивать.

— В таком случае я настаиваю! — продолжал ухмыляться рыжий подросток.

На этих словах уважаемый Посол Коллегии ударил демона газетой по лбу. Настолько внезапное поведение, что мы оба не знали, как реагировать. Не помогла ни прозорливость, ни наша реакция воинов! Спустя мгновение смутился и сам Посол.

— Ты же знаешь, что я могу расценивать это как нападение? — угрожающе улыбнулся Ахил.

— Согласно букве договора, это была ваша исполненная просьба, мэтр Ахилабей.

Демон залился громким, и, что удивительно, искренним смехом.

— Ладно, живи, счастливчик! Надеюсь, культурная программа тоже сможет меня удивить. Потому что моего старого доброго знакомого, написавшего самую интересную из всех записей в Окстлджеттском Дневнике, уже ничем не пронять!

Коварство Ахилабея всегда при нём: история проклятого дневника-убийцы, записанного пером из моего крыла, убивает не только продолжателей этой жуткой книги, но и тех, кто задаёт о ней вопросы в моём присутствии. Я равнодушно смотрел на заинтересовавшегося Посла: всего один вопрос, и он подпишет себе смертный приговор.

— Будьте уверены, программа понравится вам обоим, — кивнул Истен, проигнорировав смертоносную ловушку для любопытных. — Сообщите мне, когда будете готовы.

Ахилабей

Чего я умею, так это красиво играть. Может, мой слишком светлый знакомый и считает меня монстром, но… ангелы! Они все с причудами. Этот раунд за Истеном я признал, а теперь делал то, что любит каждый демон, попавший в такой непуганый край — отдыхал!

Почему вообще послали меня, а не какого-то хмыря, потому что моему «заказчику» знатно нагадили неизвестные нейтралы! Капля за каплей, земляне незаметно подходили к мысли, что догмы светляков — лицемерная брехня, а реальность проста — каждый за себя! И тихо ждали… кто Второго Пришествия, кто Новой Эры. И мы бы им устроили и то, и другое! Но всё перечеркнули неизвестные, решившие удержать на планете нейтралитет! Попытки врезать им провалились, тогда решили поступить цивилизованно. Рано или поздно, Сарон психанёт, и земляне сами полезут к нам за помощью.