Апофеоз убийцы

– Папа, держи его! – вскрикнула она, пытаясь ухватить непослушный шар, но, как назло, он выскакивал из её маленьких рук и катился дальше. Маккарти, отложив своё занятие, поспешил на помощь, но, как ни старался, не мог ухватить его. И через некоторое время мяч, словно подхваченный порывом ветра, улетел далеко. Дочка остановилась и расстроенно захныкала. Дуглас обнял её, стараясь успокоить. Тихо всхлипывая, она подняла свои большие глаза, и детектива обуял страх. На него смотрел Аарон, довольно ухмыляясь, и со всей силы ударил по щеке.

– Очнись, старый жирдяй! Очнись, жирдяй! – повторял он голосом девочки и продолжал лупить того по щекам.

Картина пикника внезапно исчезла, и перед глазами детектива возникло кофейного цвета лицо Раджи, который наносил пощечины, стараясь ударить как можно больнее.

– О, открыл глаза, пьянь уличная, – усмехнулся убийца, отступая на несколько шагов назад. – Удивлён? Думал, я сбежал, поджав хвост! Нет, мой старый добрый друг, я не мог так просто исчезнуть, не попрощавшись. Уж слишком многое связывает нас. Мы уже почти братья! Потому я не мог так просто убить тебя в той комнате, где ты валялся как мешок с дерьмом. Ты должен умереть по-особенному, красиво!

Детектив попытался пошевелиться, но сразу бросил эту затею, так как почувствовал сталь наручников на запястьях, которые были пристёгнуты к ножке стула так, что попытка пошевелиться вызывала сильную боль в плечах. Он очутился в огромном зале какого-то заброшенного завода. Повсюду стояли ржавые брошенные станки, валялись различного рода детали, а сверху нависали огромные металлические перекрытия, выглядевшие так, словно готовы обвалиться и похоронить их под обломками. Маккарти узнал это старое здание – трёхэтажный цех одного из обанкротившихся предприятий простаивал уже как лет сорок. Он бывал здесь, когда проводил рейд по поиску жертв этого маньяка ещё в тот злополучный первый раз. Тогда его семья была жива. Именно здесь, на одном из станков они обнаружили обезображенное тело с вырванными внутренностями, и теперь на месте того бедняги оказался он сам.

– Узнаёшь местечко? – продолжал ухмыляться маньяк.

– Узнаю. Ты здесь распотрошил одну из своих жертв. И меня решил так же? – тихо спросил Дуглас.

– Я люблю делать людям сюрпризы. Я вообще весёлый человек. Вот смотри – это для тебя, брат мой. Специально берёг. Надеюсь, оценишь!

Детектив посмотрел на огромную пластиковую бочку на высокой тележке, своим видом напоминающую пушку на лафете. Вся эта конструкция находилась в паре метров от него, а отверстие, закрытое пробкой, располагалось чуть выше головы сидящего полицейского.

– Кислота? – не проявив никаких эмоций, спросил Маккарти.

– Она самая, твой грех чревоугодия. Надеюсь, ты любишь поострее?

– Обожаю. Вот только виски добавь, а то ненавижу пресное питьё.

– Эх, весёлый ты парень, как же будет тебя не хватать.

– Закурить хоть дашь напоследок? – спросил Дуглас, рассматривая нависающую балку потолка.

– Не могу отказать в последней просьбе умирающего, – ответил маньяк, подходя ближе и запуская руку во внутренний карман плаща детектива, где лежал переносной хьюмидор и гильотина. Вынув большую сигару, он неумело откусил кончик и сунул пленнику в рот.

– Зажигалка в правом кармане брюк, – промычал Маккарти, борясь с мешающей говорить сигарой.

Убийца немного пошарил в указанном месте и вынул серебряный прямоугольник. Откинув крышку и резко чиркнув, он поднёс её к лицу детектива. Но огонь не появился. Повторив процедуру ещё несколько раз, пришлось оставить попытки.

– Чёрт побери. Не горит. Никакого удовольствия перед смертью, – выплюнув сигару на пол, с досадой проговорил Маккарти.

– Да, не твой день сегодня, – подытожил Раджа, швыряя зажигалку в сторону.

– Странно, что я могу двигаться. Уколы кончились?

– Нет. Про уколы ты, конечно, хорошо догадался, молодец. Жаль, не понял, чем я пользовался. Это высокоточная игла для инъекций, из специального сплава. Такие используются редко, так как слишком дороги. Но я могу себе это позволить. Так же как могу позволить использовать её без особых проблем, ведь меня учил лучший из лучших. Жаль, что был дурак дураком, играл в самурайскую честь, – засмеялся Аарон, и на его лице проступили какие-то дьявольские черты. – Препарат бы ты всё равно не нашёл, это быстродействующий транквилизатор, разработанный одной из компаний моего папочки, но из-за разрушительного действия на центральную нервную систему так и не пошёл в производство. А тебе я не вколол, потому что хочу видеть твои страдания, как ты корчишься и орёшь от нестерпимой боли. Ты же моя любимая мышка, и я приберёг особый подарок.

– Ну что ж, ты победил. Тогда, может, расскажешь напоследок, зачем тебе эта идиотская картина? Так и не получилось уловить ход твоих гениальных мыслей, – спросил детектив, посмотрев в глаза Аарона.