Апофеоз убийцы

– Пока не знаю. Здесь документация фонда, графики, приказы. Надо разбираться подробнее. Вызову экспертов, пусть изымут всё и как следует прошерстят лэптоп и компьютеры в общем зале. И зачем ему матрас? Он здесь живёт, что ли?

Маккарти подошёл к спальному месту, ровно, без единой складки застеленному белоснежной простынёй и лежащим сверху идеально ровным прямоугольником подушки.

– Не думаю, нет вещей, которые бы указывали на это. Скорее всего, эта постель использовалась для отдыха днём или созерцания полотна. Он же у нас ещё тот эстет.

Кэтрин приблизилась к нему почти вплотную и тихо спросила:

– Тебе не страшно возвращаться в прошлое?

– А я и не возвращаюсь, я в нём живу, – тихо прошептал детектив.

– Он был среди задержанных на сходке. В протоколе допроса ничего интересного. Можно попробовать надавить, терять всё равно уже нечего. Давай закинем его в камеру к наркоманам, и через пару часов он запоёт как соловей, – предложил Дейв, сидя за своим рабочим столом.

– Какой ты кровожадный. А если у этого дурика сердце не выдержит от страха? Подобные ребята со слишком тонкой душевной организацией, а ты его к наркоманам, – засмеялся Маккарти, выдыхая сигарный дым. – Я думаю, надо действовать иначе. Хитрее надо быть, а то совсем у тебя мозги жиром заплыли.

– Да ты на свой жир посмотри, ни в одно кресло не вмещаешься, – осклабился Дейв.

– Я научился втискиваться. Так, давай заново. Может, мы что-то упустили.

– Ты, может, и упустил, а я ничего не упускаю. Всё так, как есть. Фото на столе, мамы нет, у папы деменция разыгралась такая, что ему хоть лягушку покажи, всё одно. Так что никто искать не будет.

– Так на снимке же он. Сам посмотри, – детектив ткнул пальцем на одну из двух фотографий.

– Один в один. Вот только череп иной формы. Голову-то не поменять. Да я бы так ничего и не заметил, если б не твои доводы, пришлось посидеть, пошевелить мозгами. Вот интересно, реальный человек в воде или в земле?

– Этого мы точно не узнаем, пока не поймаем змеюку. Но ошибиться нельзя. Поэтому поступим следующим образом…

День стоял солнечный, но прохладный. Маккарти заехал за Раджой ближе к полудню.

– Есть какие-нибудь подвижки в деле, или снова поедем осматривать интересные места? – спросил индус, пристёгивая ремень безопасности.

– Мы нашли картину и убежище убийцы. Так что нужна твоя помощь, будешь делать умный вид и выдавать безумные идеи, – засмеялся детектив.

– Ух ты, интересно. И где он прятался?

– В одном из бизнес-центров финансового квартала. Оборудовал себе скрытую комнату для наслаждения искусством.

– А сам где?

– Ищем. Хитрый жук. Залёг на дно.

Шевроле оставлял позади малоэтажный Сан-Франциско и въезжал в деловой центр, толкаясь в небольших обеденных пробках. На улицах многочисленные клерки, словно пчелы, облепили различного рода кафе и рестораны, спеша набить урчащие от голода животы.

Продравшись сквозь засилье железных коней, детектив припарковал автомобиль рядом с многоэтажным зданием и не спеша повёл Джавала ко входу. Преодолев просторный холл и путь наверх, они вошли в офис, где их ждали трое полицейских в форме и мирно беседующие за столом Мэллоун и Кэтрин.

– Ну наконец-то, мы уж собирались уходить, – выдохнул чернокожий полицейский, укоризненно глядя на Дугласа.

– Пробки. Обед как-никак. Толстосумы хотят потратить честно нажитые на омаров и лобстеров, – сухо ответил Маккарти, приглашая Раджу в скрытую комнату.

Индус опасливо заглянул внутрь, перед тем как войти. Изумлённо повертев головой, он уставился на картину на стене.

– Это она. Чистая копия шедевра. Вот, значит, где притаился наш маньяк.

– Да. И вот эти иероглифы на стенах. Интересно, что бы они могли значить? – спросил детектив, отступая на шаг назад, чтобы быть подальше от Раджи.

Меллоун и Кэтрин встали со своих мест и разошлись в стороны.

– Да кто ж его знает. Я не эксперт в каллиграфии, – пожал плечами Джавал.

– Ну не скромничай, Рикардо. Или Аарон. Даже не знаю, как тебя называть, – тихо сказал Маккарти, вынимая револьвер.

Индус медленно повернулся и непонимающе оглядел присутствующих.

– Да что ты такое говоришь? Перепил, что ли? – воскликнул он.

– Я всегда говорю истинную правду. Или ты думал, что я старый дурак и не догадаюсь, кто ты есть на самом деле? – оскалился детектив, направляя оружие в грудь недавнего напарника.

– Я простой университетский профессор! Которого, кстати, вы пригласили помочь, а теперь обвиняете невесть в чём! Решили за счёт меня прикрыть расследование! А ты хорош! Так, значит, ловишь убийц! Ищешь дурака, и всё шито-крыто. Знал бы, что у нас такая полиция, никогда бы не согласился помогать! – перейдя на крик, возмущался Джавал.

– Профессор без достижений. Немногочисленные работы которого дело рук других людей. Член секты, которого внедрили в расследование, чтобы быть в курсе всего. Ты же прекрасно знаешь, что твой так называемый директор университета был задержан нами на сходке! И он очень много нам рассказал, а особенно интересно было послушать, как тебе рисовали часы, научную работу, хотя ты там и не появлялся.