Антираспад

– Благодарю вас, у меня по вечерам обостряются приступы клаустрофобии, – тихо произнес Зеруат. – С вашего разрешения, мы еще немного постоим под открытым небом.

– Они нападут, когда стемнеет, – предупредил олигарх и направился к группе своих людей. Робот покатил следом.

– Что вы сделали?! – прошептал Ответственный по Безопасности, повернувшись к Аманде. – Этому металлоискателю цены нет!

– Так, значит, я продешевила? – Счастливая улыбка сползла с ее лица. – То-то он не стал торговаться.

Никогда еще Зеруат не испытывал такого острого желания отправить ее в небытие! Что ж, за этим дело не станет…

Денорцы свернули лагерь и рассредоточились среди скал, растворившись в лиловых сумерках. Солнце почти исчезло за горизонтом. На площадке смутно чернели семь дисковидных аппаратов.

– Идите в машину, – приказал женский голос.

– Извините, но мы хотим посмотреть на бой отсюда, – вежливо запротестовал Зеруат. – Еще никто из валенийцев не был свидетелем такого события, для нас это большая честь!

– Из вас получится отличная мишень для тигонцев, – насмешливо бросила денорка.

– Тогда мы спрячемся. Норберт, Олег, Аманда, прячемся там! – Зеруат указал на группу скал, которую он заранее приметил для этой цели.

Он переключил сервокостюм на режим быстрой ходьбы, и все устремились к укрытию.

Денорцы не стали их задерживать. Наверняка они успели просканировать багаж «археологов», не обнаружили там ничего подозрительного и пришли к заключению, что профессор Бегориус и его помощники – именно те, за кого себя выдают. Четыре черных диска, бесшумно взмыв над равниной, растаяли в темном небе, три остались на месте. Несмотря на то, что мышцы Зеруата бездействовали – всю работу выполняли механизмы сервокостюма, – к тому времени, как четверка добралась до скал, он начал задыхаться. Остановив размеренно шагающий костюм, нащупал в кармане передатчик, который загодя переложил сюда из куртки. Хорошо, что не придется воспользоваться вторым, имплантированным! Сдвинув большим пальцем крышечку, надавил на кнопку и послал в эфир закодированный приказ: кораблю – готовность к посадке по пеленгу. В другом кармане лежал пистолет с ядовитыми капсулами для Норберта и Аманды.

– Эй вы, только под ногами не путайтесь!

Услышав этот тихий голос, Зеруат вздрогнул. Денорцы! Две еле заметные тени. И какая нелегкая их сюда принесла… Он со скорбью подумал, что без крайних мер не обойтись, и сомкнул пальцы на рукоятке пистолета, но денорцы вновь стали невидимками, словно их здесь и не было вовсе. Кажется, это общее для всех хищников свойство – бесшумно подкрадываться и сливаться с окружающей обстановкой, сидя в засаде. Тут передатчик издал тихий писк: корабль принял сигнал, готов к посадке.

– Какого черта? – спросили из темноты.

– Это мой электронный доктор, – извиняющимся тоном объяснил Зеруат. – Видите ли, он напоминает, что мне пора принимать гомеопатические таблетки.

Денорец шепотом выругался.

Местонахождение денорцев определить невозможно. Это означает, что нет шансов милосердно отправить их в небытие. Придется ждать появления тигонцев: тогда люди-хищники ринутся в бой, истребят друг друга, а он, Зеруат, пошлет кораблю приказ садиться по пеленгу. Пальцы его мелко дрожали.

– Скоро? – спросила стоявшая рядом Аманда.

Ответственный по Безопасности хотел наступить ей на ногу, но от волнения не мог сообразить, в какой последовательности надо нажимать кнопки на манжете сервокостюма, чтобы добиться желаемого результата. С горечью прошептал:

– Скоро!

…Скоро Аманду и Норберта примет небытие. Они угаснут, как две слабые искорки на холодном ветру. Скоро… но не сейчас. Пока рядом денорцы, телохранители Зеруату все еще нужны. Взошли печальные зеленоватые луны, и теперь каждая скала отбрасывала по четыре бледные тени.

Внезапно тишина взорвалась воплями, звуками выстрелов, темноту прогнали вспышки света. Зеруата захлестнул ужас: вот он, ад, сотворенный людьми! Овладев собой, Ответственный по Безопасности обнаружил, что стискивает в кармане передатчик, а палец лежит на кнопке. Произошло непоправимое: он только что дал кораблю команду идти на посадку! А передатчик устроен так, что ее уже не отменишь. Сейчас ведь еще рано, битва в самом разгаре, вокруг полно одержимых жаждой крови денорцев и тигонцев! Это верный конец – и для него, и для корабля. Зеруат обреченно прикрыл глаза.

Вдруг его резко толкнули, он ударился спиной о скалу, потерял равновесие.

– Извините, – произнес над ухом Норберт. – Стреляют, вам лучше будет вот здесь, за камнем.

– Сейчас, – прохрипел Зеруат, нащупывая свой пульт. Механические суставы сервокостюма тихо зажужжали, он смог принять сидячее положение.

– Норберт, я уже вызвал корабль. Сразу бежим к нему, вы меня поняли?

– Да.

На Зеруата посыпалась каменная крошка. Норберт выхватил из кобуры у Аманды бластер (его оружие осталось у денорцев), рывком выпрямился и выстрелил в темноту. Рядом с ним прижался к скале компьютерщик – он тоже стрелял.

– Тигонцы нападают, – объяснила Аманда, которая скорчилась за соседним камнем. – Может, у нас на Валене и полно бюрократов, зато нет войны!